— Да я сюда приехал не в квартире отсиживаться, — напомнил ей Антон. — Сейчас Ярослав вас заберет, а я следом, на своей машине, чтобы транспорт иметь под боком. Ночью я кое-что обдумал. Вот, — он порылся в своей сумке и достал какую-то пуговку. — Как ни старайся, а я не смогу держать под наблюдением все выходы из вашей больницы. Так что надо действовать более радикально. Ты сможешь незаметно прицепить это во время перевязки к своему пациенту? К одежде, я думаю, не стоит — поди узнай, в чем он будет, если соберется удрать? Лучше куда-то под бинты.

— Постараюсь, — Лиза взяла пуговку, прикидывая, куда ее можно пристроить, чтобы продержалась как можно дольше. — Что это, маячок? Гипсом сигнал не забьет?

— Не должно. И ты права, к гипсу надежнее. Повязки он при любом раскладе будет менять, а вот сломанные кости не рискнет лишний раз тревожить. Включишь вот так…

Лиза молча кивнула, убирая пуговку в косметичку. Потом спросила, оценив Антонову оснащенность:

— Так если все-таки не секрет, то где вас с Борькой судьба свела?

— В армии. И я его большой должник. Нет, он не спас меня, по классике жанра вытащив на себе из-под обстрела. На мой взгляд, он сделал больше: для меня и еще нескольких пацанов сумел раздобыть медикаменты, просто жизненно необходимые в тот момент, которых у нас вообще не было, даже обычных бинтов, не говоря про шприцы и лекарства. Как он это сумел — тайна, покрытая мраком. Он вернулся подстреленный, слегка опаленный, зато с двумя полными рюкзаками, спасшими не только меня! Но о том, что было и как он все раздобыл, серьезного рассказа от этого клоуна никто так и не услышал. Поэтому я могу точно сказать лишь одно: мирное население при этом не пострадало, потому что Смоляков никогда бы на такое не пошел.

— Да, он такой. С детьми и стариками не стал бы воевать, отбирая у них лекарства. — Лиза только вздохнула, вспомнив, как Борька сказал ей, уговаривая выйти за него замуж: «Ты ничего не теряешь: до насилия я не опущусь, не мой стиль». И ведь не опустился же! Потому что никогда не шел против совести.

— Антон… а твоя семья, они как, не были против того, что ты уехал? — спросила она уже из ванной, сноровисто собирая перед зеркалом волосы в «конский хвост».

— Может, и была бы, да у меня ее нет.

— Ой… прости, — растерялась Лиза.

— За что? — удивился он. — Все живы и счастливы! Просто у меня свое отношение к женщинам, и я предпочитаю не затягивать знакомства, чтобы до разговоров о женитьбе не доходило. Только и всего!

— Ясно… А если не секрет, ты так свободой дорожишь или женщин так не любишь?

— Всего понемножку. Но к тебе, если что, это вообще не относится. Ты — жена друга, и Борька просил меня за тобой присмотреть.

— Да мне-то что? — повела плечами Лиза. — Для меня главное, чтобы ты не был совсем уж открытым женоненавистником. Чтоб я тебя не слишком раздражала, пока общаемся, а ты у меня чтоб опасений не вызывал.

— На этот счет можешь не заморачиваться, мы здесь не для того собрались, чтобы портить или налаживать отношения. Так что дежурю сегодня в машине возле больницы и жду от тебя известий про маячок.

— Заметано! — кивнула Лиза, потащив Леньку в прихожую, обуваться: вот-вот за ними должен был зайти Ярослав.

6

После тяжелого грузовика легковая машина привычно казалась Борису пушинкой, крошечной, очень легкой и реагирующей на малейшее движение руля. Точно такие же ощущения он испытывал и дома, в первые дни, пересаживаясь с фуры на свою «Мазду»: как будто лично сбрасывал с себя несколько тонн веса. Приходилось немного перестраиваться. Однако сейчас, когда он ехал вслед другой машине, ощущение обретенной легкости было самым подходящим. Борис то лавировал рыбкой в автомобильном потоке, то устремлялся вперед на чистом участке, вжимая педаль газа в пол. Он в очередной раз мысленно прикидывал, сколько еще может разделять их с уехавшим «Лексусом», учитывая все нюансы в пути, когда неожиданно заметил искомую машину, которая встраивалась в поток, выехав со второстепенной дороги. Сам не веря в свою удачу, Борис попытался воссоздать в памяти карту здешних мест, со всеми переплетениями дорог и деревнями. В настоящей карте сейчас копаться не было времени, но память услужливо подсказала ему, что именно этот участок трассы кружево поселковых дорог сплетает с Заболотьем. С тем самым поселком, откуда увезли Машу и где сгорел дом ее деда.

Пользуясь тем, что он сейчас совсем на другой машине, да и вообще братки вряд ли ожидают его здесь увидеть, Борис выехал на среднюю полосу и обогнал их, пытаясь понять, кто сидит в салоне. Спереди маячили две уже знакомые мужские фигуры. Надо думать, Чернов и Хохлатов. А вот на заднем сиденье были ребенок и женщина. Более пристально Борису их не удалось рассмотреть. Все, что он смог ухватить, пролетая мимо, — это позы обеих пассажирок. Женщина застыла изваянием в углу. Маша сидела рядом, так и не расставшись с плюшевым зайцем. Обвила его обеими руками, уткнулась лицом ему в макушку, так что Борис и узнал-то ее только по этой игрушке да по кудряшкам.

Увидев все, что хотел, он перестроился снова в крайний ряд, не выпуская из вида «Лексус», едущий теперь позади. Борис не торопился пускаться в маневры, чтобы пропустить их вперед: решил, что сам первым завернет к Терновке. Тогда братки точно не заподозрят, что он за ними следит. А если выяснится, что они не собираются заворачивать к Хохлатовскому дому, вот тогда он и выедет обратно, оказавшись у «Лексуса» в хвосте.

Но «братки» избавили его от лишних сомнений, когда перед указателями на Терновку замигали поворотниками. Борис завернул туда первым и поехал по улице, не слишком опасаясь внезапно потерять из вида крупный внедорожник.

Дом Хохлатова оказался примерно на середине улицы. «Лексус» притормозил и свернул на узкий проезд к воротам, медленно начавшим отползать. Борис тоже выкрутил руль, разворачивая свою машину в обратном направлении. Расчет был прост: проехать по улице мимо открывшихся ворот и оценить внутреннюю обстановку. Все, что будет возможно: проектировку двора и наличие собаки — для возможной беседы с Машкой, а самое главное — настроение пассажиров, если они начнут выбираться раньше, чем ворота успеют закрыться. Но, как это часто бывает, все пошло не по плану. «Синий» вышел из замершей перед воротами машины, чтобы пинком отправить