врага. Но вряд ли сейчас удастся где-нибудь сойтись с подобным противником, поэтому так. А если вдруг доведется, то лучше уж плюмбаты какие-нибудь измыслить.

Что же касается чего-то наподобие довольно коротких гладиусов, идеально подходящих для жалящего укола за ключицу противнику, который со своим щитом уперся в твой, ну или для рассечения этому упрямцу мышц его незащищенных конечностей своим широким клинком на обратном движении, то сейчас, опять же, воюют несколько иначе, и такого вида меч, скорее всего, просто останется не задействованным по назначению. А потому — чекан с узким топориком с одной стороны, и бронебойным клювом с другой. И обучаться почти не надо, и эффективность этого вот, не то топорика, не то клевца на довольно длинном древке, будет приемлема из расчета бытующих в регионе тактики и защитного снаряжения предполагаемого противника. Однако пока, как и говорилось, металлической части нет, но зато есть надежда, что особо переучивать уже тренирующихся с дубинами новобранцев, когда баланс оружия несколько изменится, не придется.

Есть, конечно, в планах получить так называемые волшебные гильдейские мечи, и затягивать с этим не стоило бы, но Командор решил произвести это организованно, когда наберется какое-то удобоваримое число постоянного состава дружины. А не как сейчас, когда есть лишь по необходимости встающие в строй ополченцы, которых «по бумагам» уже под сотню ртов. Ну и тогда уж всем вместе взять да пройти испытание. Можно даже будет двинуться дальше угодий для новичков. Что вполне допустимо, главное соблюсти срок. И в ходе этого массового похода покошмарить гоблинов где-нибудь в окрестных лесах, где ушастые осели целым племенем.

Метательного вооружения для формируемых вооруженных сил, увы, нет никакого, но это пока. Всё же перед Командором стояла задача как можно скорее и, не привлекая к себе излишнего внимания, хоть как-то подготовиться к определенно уже назревающему столкновению с противником. И речь не о монстрах. Прямо-таки назревает стычка с пусть не самым многочисленным и сплоченным противником, но крови такие ребятки не то что понюхали, но и, возможно, уже искупались в ней. И своими мечами один на один, ну или, допустим, пять на пять, они способны показать такое, от чего волосы стремительно седеют. Вся надежда на то, что схватка будет, когда двадцать с одной стороны и с другой, например, пять и пять, и ещё шесть да с ними три. Вот тогда верх одержат как раз эти вот двадцать, действующих как единый организм. Главное теперь, подготовить их до уровня такой слаженности, что не самое, прямо скажем, простое дело. Контактный ведь бой это всё-таки не то же, что со ста шагов палить из фузеи, отмаршировав шаг в шаг. Тут стойкости от одной лишь дрессуры уже может не хватить. Да и не стоит сравнивать загнанного в солдаты крестьянина с непоротым обывателем с дивана, пусть и успевшим поголодать.

— Командор, — отвлек своего спутника от роящихся в его голове мыслей вдруг посерьезневший Хромой, когда к ним, уже выбравшимся из землянки и теперь прущим увесистую добычу на разделку поварам, вдруг стала приближаться знакомая пятерка тех самых «гопников» во главе с Косым. — Что делаем?

— Так, ложим тушу, и хромай отсюда. А я — сам, — тут же отослал Рольфа Абель, уже догадавшийся, что он опоздал. А продолжил, уже бормоча себе под нос. — Вот же ж. Расслабился. Просчитался. Физуху не восстановил. Ни защиты, ни оружия себе не создал. Покровителем не обзавелся. Провалил, короче, всё индивидуальное, увлекшись общественным. А теперь вот, когда репутация уже вовсю создается, никак нельзя под бандосов ложиться, как в прошлый раз. Но и если я их сейчас каким-то чудом грохну, то пришлют ведь уже кого покруче, причем с куда более кардинально поставленной задачей. А у меня, чтоб тебя, ничего не готово. Тяжело же на деревне... прогрессору без серной кислоты. Хотя и Наган не помешал бы.

— Гляди, Косой, бормочет чего-то. Молится, что ли? Точно сектант!

— Эй, ты тот самый, который организмов кормит? — не обратив внимания на шутку разухабистого подчиненного, еще на подходе строго спросил главный своей группы.

— Что делать? — не отвечая на вопрос, продолжал бубнить вопрошаемый. — Прикинуться дурачком и, усыпив бдительность, исподтишка нанести внезапный подлый удар? Начать отыгрывать невозмутимую уверенность с легкой насмешливостью, что, никак не сочетаясь с моим видом и статусом, вызовет недоумение с некоторым опасением, а вследствие и осторожность, возможно, даже предпочтущих временно отступить этих вот, привычных наседать лишь на терпил? А может и вовсе, расхохотавшись злодейским смехом, поддать спецэффектов и тем самым поддержать свой мистический образ, не даром же я пестрящую невероятными подробностями дезу распространял? Или же тупо перекупить придурков, наобещав им, мелким по сути сошкам, всякого невероятного, подтвердив свои посулы авансом в виде прибереженных дорогих шкурок пушного зверя? Так, пожалуй, и поступим, чтобы не...

— Ля, так он ещё и глухой! — не умолчал разухабистый. — Ваще не слышит и продолжает чего-то там бухтеть. Вправду молится? Слышь, Косой, а может он этот... верующий(с опаской)?

— Опа! А это интересно. Неужто церковь тут всех так застращала, что...

— Уходите! — не дал ухватившемуся за интересную догадку бормотуну закончить свои неслышные рассуждения, внезапно, Хромой. Рыжебородый очень быстро вернулся, причем далеко не один. — Командор, не нужно их убивать. Мы и так их прогоним. Так я говорю, парни?

— ДА-А-А-А!!! — раздался хор глоток так в пятнадцать, давая дружный ответ рыжему, который, ай молодец, своими словами эдак невзначай выставил лидера каким-то прям жутким чудовищем, вроде как способным отмахнуться от приставал словно от надоедливых мошек, но те от такого возьмут ещё да помрут, а это ущерб планам и делу. Возись, короче, потом с последствиями.

Однако всё же такой поворот не доставил особого удовольствия едва сдержавшему невозмутимость на лице лидеру толпы, с каждым мигом становящейся всё больше и больше. Вон, даже женщины с хозинвентарем подтянулись, присоединившись к уже нескольким десяткам осмелевших и продолжающих смелеть так называемых организмов. Радовало хоть то, что щиты никто не схватил, раньше времени демонстрируя будущее тактическое преимущество. Пусть и не самое очевидное, ибо тут важнее будет именно тактика их применения. В общем, ограничились лишь дубьем всевозможных сортов и видов.

— Да вы чё... да я... да мы...

— Тихо. Уходим! — не дал Косой закончить свою истерику выпрыгнувшему вперед и начавшему демонстрировать свою резкость шумному подчиненному, который за экспрессией, скорее всего, прятал растерянность.

— Вот, блин, — когда пятерка