Кажется, что задача простая, но желейная масса, которая держит внешнюю оболочку монстров, отлично поглощает любые удары. И даже взрывы ей нипочём. Нет, конечно, взорвать странника можно, но бомба должна быть такой, чтобы за раз уничтожить дюжину местных танков. А это только разведчик, про разрушителя я вообще молчу.

Только острый, проникающий удар способен убить монстра. Главное проблема здесь состоит в определение местоположения сердца. Этому нас учат с детства: достаточно понаблюдать за странником и выяснить, какую часть тела он защищает. Странники хоть и не блещут умом, но они понимают, что сердце надо беречь.

Всего этого двуглазые не знают, а я знаю и собираюсь использовать. Как? Найти верных союзников и помочь им, а уже затем запросить ответную услугу. Если у меня и есть шансы найти мост и свалить из этого мира, то только с такой стратегий я смогу добиться успеха.

Времени у меня немного. Скорее всего, от первых двух-трёх волн люди отобьются, но потом у них начнутся серьёзные проблемы. И именно в этом промежутке я должен найти тех, с кем могу поделиться знаниями. Хоть тут и говорят, что от добра добра не ищут, но меня учили поступать именно так. Надеюсь, наша наука о социальных взаимодействиях меня не подведёт.

А пока что приступим к извлечению способностей из этой ненавистной твари…

Глава 7. Новые возможности

— Ну что ж, приступим, — я беру длинный и острый нож, а затем подхожу к оглушённому Страннику и начинаю резать его в поисках сердца. — Где же ты? Покажись…

Спустя полминуты мне удаётся найти уплотнение, внутри которого и скрывается сердце. Я использую дар своего сосуда и замораживаю эту область, а затем аккуратно вырезаю её.

Провинившийся негр смотрит на меня бешеными глазами, возможно, он думает, что его ждёт та же участь. Но этот глупец и не догадывается, что если я не накосячу с технологией приготовления зелья, то он станет первым человеком, получившим способности Странника.

Когда сердце извлечено, я промораживаю его до тех пор, пока не трескается оболочка. Затем я разбиваю её ударом об пол. Голубоватый шар еле-еле светится — это означает, что способность Странника была водяной, а сам он был слабым. Чем ярче сияние, тем больше силы запрятано в монстре.

— Для эксперимента идеально, — помещаю шар в колбу и начинаю присыпать другие ингредиенты. — Соль, пару капель ртути, золотой порошок, марганец….

Когда всё готово, остаётся нагреть колбу и тщательно перемешать. Обычной горелки будет достаточно, ведь наш учитель делал это даже над костром из сухих брёвен. Как же давно это было… По людским меркам прошло больше двадцати лет.

— Ждём… Ждём… И ещё немного подождём… — продолжаю нагревать колбу и наблюдаю, как жижа приобретает нежно-голубой оттенок, начиная светиться всё сильнее и сильнее. — Почти… Совсем чуть-чуть… Готово!

— Что это такое? — шепчет трясущимися губами пленник.

— Заходите, — открываю дверь и впускаю слуг, показывая на стоящую на полу колбу и распластавшееся рядом серое пятно. — Странник, как вы видите, мёртв, но мне удалось извлечь его силу.

— Как это извлечь?.. — недоумевает Полина.

— Сейчас немного охладим, — использую дар на колбе и демонстрирую остальным. — Если выпить это зелье, то способности Странника перейдут к вам. А в качестве демонстрации мы проверим на тебе.

— Нет, пожалуйста… — мямлит негр, когда я подхожу к нему.

— Пей, не бойся. Ты обретёшь небывалое могущество и послужишь примером для остальных. Если откажешься, то до конца своих дней будешь жалеть… — перехожу к угрозам, дабы сэкономить время. — Максим Леонидович постарается сделать так, чтобы ты жил очень долго. Жил и проклинал тот день, когда отказался от второго шанса.

— Пей! — гаркает начальник СБ.

— Хорошо… — негр с опаской берёт колбу и принюхивается, а затем морщится от страха и выпивает содержимое залпом. — Была не была…

— Итак, сейчас вы можете наблюдать стадию внедрения, — показываю на пленника, корчащегося от боли. — Наш подопытный зачем-то сопротивляется, хотя должен просто принять дар. Анастасия, тебе на заметку. Просто расслабься и позволь зелью проникнуть в твой организм.

— Как прикажете, Ваше Высочество, — отвечает она, а меня начинает немного напрягать шаблонность их ответов. С другой стороны, они не перечат, что не может не радовать, иначе я бы устал их уговаривать, а времени в обрез.

— Что… Что со мной? — кожа негра сначала краснеет, а затем синеет. — Я умираю?..

— Это у нас вторая стадия, — продолжаю я. — Она называется слияние. Зелье преодолевает иммунитет и встраивается в ДНК.

— Ваше Высочество, откуда вы всё это знаете? — интересуется Полина.

— Меньше знаешь — крепче спишь, — я одариваю её надменной улыбкой.

— Я чувствую мощь! А-а-а-а-а!!! — вопит во всё горло пленный.

— И вот, наконец-то, третья стадия — эйфория. Испытуемый всеми клетками своего организма ощущает прилив сил. Ему кажется, что он может свернуть горы.

— Но вроде бы ничего не изменилось, — подмечает Максим Леонидович и внимательно разглядывает негра, который любуется своими руками.

— Что умел этот Странник? — спрашиваю я.

— Использовал магию воды и создавал мощные струи воды.

— Отлично… — подхожу к негру и делаю резкий замах рукой, стараясь попасть в челюсть.

Запуганный пленник успевает среагировать, ведь на то и был расчёт, и закрывается руками. В месте их соприкосновения из ниоткуда появляется струя воды, проносящаяся над моим плечом. Я ухожу с линии огня, а негр продолжает заливать камеру, боясь открыть глаза.

— Успокойся, никто тебя бить не будет, — громогласно объявляю я и отхожу к двери. — Идёмте, нам здесь больше делать нечего. И возьмите инвентарь, пока он его не залил.

— Прекрати! — командирским голосом приказывает Максим Леонидович, и негра аж передёргивает. Тот с застывшим от удивления лицом наблюдает за водой, растекающейся по полу камеры.

— Невероятно… — шепчет Полина. — Как такое возможно?..

— Никто прежде не делал ничего подобного, — поддакивает ей Анастасия. — Как вы это сделали?

— Не задавайте глупых вопросов, — Максим Леонидович собирает ингредиенты в пакет. — Если бы Его Высочество хотел посветить нас в тонкости процесса, то сделал бы две минуты назад. Так ведь, Ваше Высочество?

— Меня радует ваша находчивость, — подхожу к камере с хамелеоном. — Открывайте следующую.

— Слушаюсь, — Максим Леонидович отдаёт мне пакеты, закрывает пленника и открывает другую дверь. — А что делать с подопытным?

— Организуйте для него более лучшие условия, чтобы он был похож на человека, а не на загнанную крысу. Этот раб станет прототипом, который мы будем показывать заинтересованным партнёрам.

— Партнёрам? — уточняет Полина.

— Не всё сразу, — захожу в камеру и раскладываю приборы. — Я знаю то, чего не знает никто. И к несчастью, людей ждут серьёзные испытания. А