будто замедлился. По венам побежали всполохи пламени, разгоняя химический ураган. Боевой коктейль начал действовать, накачивая организм силой и ловкостью.

Противники тоже ступили за край Круга Равных. Все четверо выглядели самоуверенно, ни один не воспользовался оговоренным стимулятором, считая, что и так справятся с наглым щенком.

Со стороны они и правда выглядели намного массивнее хрупкого на вид Тимофея, поэтому даже среди зрителей никто не сомневался в быстрой победе.

Приятели Марека играли на публику, красовались. Один стянул футболку и небрежно бросил на землю, поигрывая мускулами. Другой приспустил верхнюю часть комбеза и теперь демонстрировал зрителям внушительные бицепсы. Еще двое что-то угрожающе кричали, стуча себя в грудь кулаками.

Дебилы. Напоминают орангутангов перед спариванием. Хотя наверное представляли себя гладиаторами на арене. Интересно кем считали меня? Агнцем на закланье? В таком случае придется их жестко разочаровать.

Толпа не отставала от четверки придурков, шумела, гомонила, подбадривала как она думала фаворитов. Слышались выкрики, и все в пользу гордо стоящей напыщенной четверки. В основном звучали советы, что сделать со мной.

– Убейте щенка!

– Порежьте выродка!

– Прикончите мелкого нытика!

Забавно, похоже слезными история о своей несчастной судьбе и неразделенной любви Тимофей достал не только Кристоффа. И это несмотря на проставленную халявную выпивку. Где спрашивается справедливость? Мальчик ведь послушно платил за чужое бухло.

Среди наемников мелькнуло лицо доктора. В отличие от основной массы, он глядел на меня, а не на шумную четверку. Не понять, о чем думал старичок, но кажется скуку он все же развеял.

Я стоял ровно, едва заметно подрагивая от переполнявшей меня энергии. Обманчивая пассивность подстегивала задор у противника, угрожающие выкрики звучали все чаще.

На арену вышел помощник Чанга и не глядя швырнул перед каждым из нас в песок по ножу. Обычный клинок, что обожают использовать в десантных частях. Длинное лезвие из хорошей стали, удобная рукоять из нескользящего пластика с эргономичными выемками для удобного хвата.

Ну ладно хоть не столовый ножик дали для прикола. Судя по непроницаемому лицу Чанга он вполне мог решиться на подобную шутку.

Пока четверо друзей воодушевленно орали, рассказывая, что они сейчас со мной сделают и слушая в ответ одобрительный рев возбужденной толпы, я пытался оценить боевой потенциал своих невольных противников.

Чем больше смотрел на кривляния, тем сильнее успокаивался. Никакой внятной пластики, никаких навыков, движения размашистые, не экономные. Они оказались настолько простейшими, настолько примитивными, что даже стало немного скучно.

И это наемники? Суровые псы войны? Больше похожи на обычных уличных хулиганов из трущобного гетто.

Впрочем, наверное оттуда их в свое время и набирали. Или из похожих мест. На представителей воинской элиты они никак не тянули.

Что снова подводит к мысли, что отряд полковника Холта – наемное подразделение ниже среднего уровня общей паршивости, и служат здесь в основном отбросы. Видимо поэтому в свое время сюда Тимофея и взяли. Легкомысленный дурачок, купивший собственный мех, без опыта, без навыков, пришелся весьма кстати в качестве расходного материала. В более приличную ЧВК его бы просто не приняли. А сюда пожалуйста. В отряд, где солдаты, не скрываясь закидываются наркотой, где о дисциплине имеют лишь общее представление.

Удивительно еще что он столько здесь продержался, а не сдох в течении пары дней после прибытия. Наверное местные ждали, выдаивая домашнего мальчика по полной, и надеясь, что из дома ему пришлют еще денег.

А я наконец понял куда меня занесло. Выгребная яма, отстойник для неудачников, опустившихся на самое дно. Странно еще, что они не пропили всю свою технику. Видимо кто-то все же тянет этот воз, пытаясь придать хоть какое-то подобие воинского подразделения. И это явно не полковник Холт, погрязший в наркоте, выпивке и развлечения с трансами.

Кажется догадываюсь кого можно примерить на эту роль. Взгляд стрельнул в сторону офицера Чанга. Китаец служака, ему отвратительно мысль здесь находится, но все равно он что-то делает. Пытается по крайней мере, держать отряд на плаву. Интересно почему не уходит, его бы наверняка приняли в более приличное подразделение.

И да, он точно китаец. Морфологические признаки китайцев, японцев, корейцев, вьетнамцев или любых других народностей азиатского-тихоокеанского региона я в свое время неплохо научился различать. Потребовалось для работы.

Для остальных они могут выглядеть на одно лицо, но это совершенно не так, надо лишь знать, на что обращать внимание, умея видеть особенности строения лица и тела…

Впрочем, черт с ними с азиатами, и с офицером Чангом в придачу. Сейчас есть другие проблемы.

Не забыть: в корпус не бить, беречь внутренние органы будущих доноров. Вместе с тем, убить нужно кроваво, чтобы остальные наемники оценили и больше не пробовали на прочность решительность Тимофея. Мягкий юноша превратился в хищного волка. Вот что нужно показаться публике. Что мальчик после ранения стал настоящим психом, с кем лучше не связываться.

Люди недоверчивы по своей природе, они не верят услышанному, поэтому лучше один раз показать. Вот и приятели Марека несмотря на его рассказ, как хиляк завалил Йохана, все равно считают это случайностью. Зато он сам явно остается настороже…

Мысли скакали странными рывками, химический шторм уже не разгорался, а во всю бушевал…

Но подставляться тоже не стоит. Масса решает. У меня с этими крикливыми деятелями совершенно разные весовые категории. Так что ни в коем случае не попадать под удары, не блокировать и не давать взять себя в захват.

Одна ошибка и все, снесут как тростинку. Не с моей нынешней комплекцией входить в жесткий клинч. Надо действовать быстро и стремительно, благо стимулятор дает необходимый разгон. Реакция улучшилась, а значит у меня преимущество в скорости.

Сила по идее тоже должна возрасти, но думаю от этого мало толку. Тимофей не обладал необходимой мускулатурой, а без базиса ни одного человека не превратить в силача, какие препараты ему не вводи. Еще одна простая правда жизни: здание должно стоять на твердом фундаменте, иначе оно не удержится.

Следовательно, работать надо только ножом. С учетом моего знания человеческой анатомии подобная тактика предоставит свои преимущества.

Многие бы удивились, узнав сколько уязвимых мест у человека на теле, и не обязательно в корпусе. Внутренняя сторона колена, бедренная артерия. Главное знать, куда бить и где резать. От обильной кровопотери человек умирает за считанные секунды, истекает кровью так быстро, что не успеваешь опомнится.

Если хорошо знаешь анатомию человека, убить его не составит большого труда, даже имея вместо оружия маленький гвоздик…

– Долго еще эти обезьяны будут выделываться? – крикнул я, на секунду перекрывая шум толпы: – Или это у них