я своё. Раз уж ты меня забыла, скажу ещё раз — меня зовут Найт. После того, как я ушел, ты продолжила тренировку, и, уже на улице, я услышал твой крик.

— То есть получается… Ты меня спас?

— Не могу сказать точно. Песочный будто бы и не хотел тебя убивать. Не всем демонам нужна плоть и кровь. Этот, похоже, питается эмоциями, а может и самой душой человека.

Дверь открылась, и к нам зашли двое охранников. Они выглядели расслаблено, будто и не слышали никакого крика. Собственно, так по итогу и оказалось.

— Уважаемые студенты, вы ещё долго будете на тренировочной площадке? — спросил толстый усатый охранник и зевнул. — Я вас не тороплю, но просто предупреждаю, что здесь можно находится до восьми часов. Потом я должен закрыть площадку.

— Я, наверное, уже ухожу… — сказала Элиза неуверенно. — А вы ничего странного тут не видели?

— Странное? Да вроде нет… — охранник почесал затылок. — Совершенно обычный день. Разве что управляющий Фирик тут про Песочного сказал. Где-то должен ходить охотник, который этим занимается, но я его не видел.

— Это я тот охотник, — сказал я. — Песочный был прямо здесь.

— Он на вас напал?! — хором спросили охранники.

— На меня нет. Но вот девушка потеряла память из-за нападения Песочного.

— Про память точно правда, — подтвердила Элиза. — Ничего не помню с того время, как закончилась учеба. Но я точно была здесь и тренировалась.

— Миха, поднимай тревогу, — сказал усатый охранник своему напарнику, тощему высокому парню. — Пусть прочесывают здесь всё.

— Так наши же здесь сегодня уже искали. Ещё смеялись над Фириком и его словах о Песочном. Спецотряд проверил каждый угол университета, но ничего нашёл.

— Миха, хватит спорить! — рявкнул усатый. — Вызывай! Тут же нападение на студента!

— Понял! — высокий выпрямился. — Сейчас!

Я пересказал всё, что видел командиру спецотряда Зиену, когда он пришёл. Они вели постоянное дежурство на территории Университета, но после новостей о Песочном их численность увеличилась вдвое.

Странно, что я ни с кем из них не пересёкся, когда обходил Университет. Возможно это случайность, а возможно спецотряд просто халтурил, отсыпаясь на койках.

— Сказать честно, Найт, я не относился к твоим словам несерьезно, — Зиен, жилистый крепкий мужик в военной форме, постоянно мусолящий во рту сигарету, смотрел на меня внимательным взглядом. — Пока ты не рассказал, как выглядел демон...

Зиен выдохнул дым и немного склонил голову.

— Описание этого Песочного точь-в-точь как описание неуловимой Чёрной Мантии, — проговорил он. — Демона, который почти полностью сгубил одну очень влиятельную семью лет так десять назад.

— Каким образом? — спросил я.

— Песочный высасывал жизнь и разум. Не было понятно с какого времени это началось, так как он никогда не наглел, но лет пять демон точно питался этой семьей. Это вскрылось, когда глава рода стал полоумным с полной апатией к жизни. Он даже есть не хотел. Охотники на демонов стали в этом всем разбираться и знатно охренели. Странности происходили пять лет, но мистическим образом никто не обращал на них внимание.

— Демона за это время никто не видел? — спросил я. — У жертв стиралась память?

— Да, что-то вроде этого. За все время его видели только дважды. Или вернее сказать, только двое пережили встречу с Черной Мантией. Ты, получается, третий. И по-твоему рассказу демон вел себя самым странным образом. Даже в бой не вступил, — Зиен поднял на меня глаза. Его взгляд был очень суровым. — Не пойму, что же в тебе оказалось такого особенного, что демон тебя не тронул?

— Думаю, мне просто повезло.

— Повезло, это не то слово… — мрачно произнес командир спецотряда. — Песочный распотрошил восьмерых элитных охотников, которые взялся его ловить. Причём распотрошил одним и тем же способом. Всё что ниже ребер пропадало, а всё что выше было оставлено в позе молящегося. Я видел снимки этого и, поверь, это полный ужас.

Зиен взял ещё одну сигарету и прикурил от старой. Он говорил о Песочном без какого-либо страха. Командир спецотряда сильно ожесточился и был на максимальной концентрации.

Это разительно отличалось от того, каким он был в начале разговора. Ему будто бы было без разницы, и он зевал на моих словах. Видно, чтобы включиться по полной, ему нужно было весомое доказательство угрозы.

— А что за влиятельная семья, которая пострадала от демона? — спросил я.

— Не могу тебе этого сказать. Не имею права. Да и советую не брать всё это в голову. Этот Песочный моя проблема. Он залез на территорию, которую охраняю я.

Позицию Зиена я уважал, но всё же услышав про этого Песочного, я ещё больше захотел убить его лично. Может, смерть именно этого демона избавит меня от Проклятья?

Чем более опасен и таинственен демон, тем больше шансов, что это именно тот Песочный, которого я ищу. Я хочу перебить всё демоническое отродье, но, конечно, мне в первую очередь хочется избавиться от Проклятья.

Правда, к такому противнику, как Чёрная Мантия, надо подготовиться по всем фронтам. Я должен усилить как красную Эмблему рода Кинело, так и свою собственную черную. Чтобы съесть большую пустынную черепаху, надо резать её по частям. Пожалуй, перед Песочным мне надо охотиться на более мелких демонов. Тем более, одна наводка у меня была.

— Найт! — мне махнула рукой Элиза, — Подойдешь ко мне, как поговоришь с начальником охраны?

А я думал, что она уже ушла, когда прибыл спецотряд.

— Я командир спецотряда, а не начальник охраны, — Зиен скользнул по девушке равнодушным взглядом. — Иди, Найт. Всё что нужно ты сказал. Ах, да! Чуть не забыл, — он сунул руку в карман и достал оттуда тонкую стопку купюр, обмотанную резинкой. Я заметил номинал верхней купюры в сотню мивенов. — Фирик сказал тебе заплатить, если сделаешь тщательный обход. На самом деле не думал, что заплачу эти деньги, но ты их заслужил. Держи.

Тут должно быть пятьсот мивенов, не меньше. Пересчитывать я не стал, а просто забрал деньги и сразу же убрал в карман куртки.

Зиен отвернулся и поднял голову, смотря на луну, а я пошёл к Элизе.

— Не думал, что ты ещё здесь.

— Хотела тебя поблагодарить за спасение, — она поправила волосы. — Я