сдержанность, которые позволяют им все принимать, не проявляя эмоций.

Тем не менее они были заинтересованы. Они осматривали со всех сторон машину и не смотрели только на нас, презренных белых.

Через полчаса Нукс и Бриония в сопровождении вождя вышли из дома. Они преломили хлеб и попробовали местный напиток и теперь могли рассчитывать на дружбу хозяина, если только они его не обманули. Это был большой шаг в нужном направлении. Но когда они попросили встречи с королем, им сказали, что резиденция короля в нескольких милях на восток и что утром Ого сопроводит их в жилище короля, представив их могучему Налиг-Наду.

Тем временем Нуксу и Брионии было строго приказано не покидать деревню, и, когда их пригласили ночевать в доме вождя, они смогли отклонить это предложение, сказав, что всегда спят в волшебной машине. Мы заранее договорились об этом предлоге, потому что решили не разделяться и не оставлять машину в стране врага.

Зайдя в машину, черные в оскорбительных выражениях приказали мне приготовить ужин. Дункан развернул стол – складной стол устанавливался в центре машины, я достал спиртовую плитку и зажег ее.

Пока я готовил кофе и накрывал стол, Нукс и Бри сидели, развалившись, и под восхищенными взглядами туземцев следили за приготовлениями к еде. Потом сулу сели за стол, и я с комическим усердием прислуживал им. Мойт был не в силах участвовать в этом представлении. Потом поели мы с ним, и мне этот ужин понравился больше обычного.

Я по-мальчишески считал все происходящее большой шуткой и наслаждался комизмом ситуации.

Так как стемнело, я зажег лампы, а изобретатель опустил стеклянный купол и закрепил его.

Туземцы по-прежнему могли нас видеть: купол снабжен занавесками, но мы их не задергивали. Однако теперь мы могли разговаривать, не опасаясь, что нас подслушают, и Нукс и Бри, делая вид, что говорят друг с другом, рассказали, что происходило в доме вождя. Мы поговорили об этом и об удаче, которая пока с нами.

– После того как мы познакомимся с королем и подружимся с ним, мы сможем отправляться в любое место, – предсказывал я, – тогда мы очень быстро отыщем алмазы и вернемся к кораблю.

Все согласились с этим. Потом Дункан задумчиво заметил:

– Очень странно, что два индейских племени, далеких друг от друга, говорят на одном языке.

– Верно, мастер Мойт, – ответил Бри. – Но я думаю, что наши предки пришли из того же место, что предки Сан-Блас, и это все объясняет.

– Это должно помочь нам с ними, – сказал я.

– Конечно, мастер Сэм, – ответил Нукс. – Они знают, что мы не хуже их, а мы знаем, что мы лучше.

Мы устали за день, поэтому убрали стол и расстелили одеяла на просторном полу машины. С вежливостью, которой мы никак не ожидали, толпа наблюдателей молча разошлась, и к тому времени как мы готовы были погасить лампы и задернуть занавески, мы остались одни на улице деревни, и ни один звук не нарушал тишину.

Глава 10. Налиг-Над

Мы хорошо спали в своем закрытом помещении, и на рассвете Бриония встал и, пока были закрыты занавески, приготовил завтрак. Как только он и Нукс все прибрали, а мы убрав верх, появшись в нашей открытой машине, увидели, что вождь так долго нас ждал, что начал сердиться.

Однако утром толпа вокруг машины не собиралась. Возможно, вождь счел любопытство своих людей недостойным и приказал им держаться подальше. Но около Ого стояли десять рослых воинов, которые должны были быть нашим эскортом или охраной.

Когда мы знаком показали, что готовы, воины выстроились в походном порядке – трое впереди, трое сзади, двое по сторонам. Все были вооружены прочными копьями, у каждого лук и колчан со стрелами с бронзовыми наконечниками, а также нож за поясом. Когда мы двинулись, вождь пошел в конце процессии, чтобы всех видеть.

Дункану Мойту не нравилось медленное движение его удивительной машины, но, когда он двинул ее со скоростью пешехода, выяснилось, что индейцы передвигаются гораздо быстрей. Поэтому он постепенно увеличивал нашу скорость, и было комично смотреть на серьезные лица воинов, которые пытались поспевать за нами, не переходя на бег.

Однако им все же пришлось побежать, и они долго бежали, ничуть не уставая. Немного погодя я велел Мойту сбросить скорость, потому что не хотел злить индейцев, было разумней проявить к ним некоторое сочувствие.

Равнина, которую мы пересекали, была удивительно богатой и плодородной, и мы проезжали много ферм, на которых люди возделывали почву острыми палками. В некоторых местах поля были готовы к уборке урожая, и Нукс спросив у вождя узнал, что климат здесь такой благоприятный, что позволяет выращивать за год несколько урожаев. Тягловые животные здесь не используются, и все работы делаются только за счет собственных мышц, что отчасти объясняет могучее телосложение этой расы. Дорог от одного места к другому нет, только тропы, указывающие направление.

Дома из бревен и частично из глины, пропеченной на солнце. Дома простые и примитивные по конструкции, но чистые и удобные. До сих пор мы не видели никаких признаков роскоши или изысканности.

Был уже почти полдень, когда мы приблизились к круглому сооружению, которое оказалось эстакадой из глины, укрепленной хворостом и превратившейся на солнце в кирпич. В этой стене было отверстие под аркой, и Мойт, повинуясь сигналу вождя, направился к нему.

Внутри в центре оказалось большое разбросанное здание и ряд домов поменьше у стен. Вокруг центрального здания, которое мы, естественно, приняли за королевский дворец, большое пустое пространство.

Двери и окна меньших домов полны внимательными, полными любопытства лицами женщин и детей, но не слышно было ни звука: должно быть, туземцы приучены хранить тишину.

Вождь сделал знак, чтобы мы остановились у двери дворца.

– Выходите, – приказал он на туземном языке, – и следуйте за мной в присутствие нашего правителя могучего Налиг-Нада.

Бриония и Нукс повиновались, но вождь знаком приказал выйти и нам. Мы не решались, и Бри сказал:

– Один из наших рабов должен остаться с машиной, чтобы присматривать за ней. Второй может сопровождать нас.

– Должны идти оба! – строго сказал вождь.

– Ты мне приказываешь – отдаешь приказы Достопочтенному Брионии, королю тайяку? – спросил наш чернокожий, гордо выпрямляясь и возмущенно глядя на Ого.

– Решать будет король, – ответил вождь. – Идемте!

Я последовал за ними, а Дункан остался в машине. Мы прошли по коридору и вышли в центральный двор, построенный в испанском стиле. Здесь на скамье сидел старый воин, у которого было морщинистое лицо и длинные волосы с