– Хорошо, – на этот раз согласилась девушка. – Мне было лет десять тогда. Отец снял домик в деревне. Мы, конечно, взяли с собой и Ваньку. В конце нашей улицы стоял заброшенный дом. Конечно, мы с Ванькой туда полезли. Играли в пиратов, что ли. Разожгли костер. И… дом оказался слишком старым. Он обвалился. Балка упала. У меня была сломана ключица, сотрясение… и я еще неудачно упала левой щекой в костер. Ванька тогда меня вытащил из-под завала, позвал взрослых. Потом больница, реабилитация. Конечно, пластика. Домашнее обучение. Но как-то мой внешний вид меня все равно угнетал. И Ванька придумал это прозвище. Хель. По легендам, с одной стороны она была красавицей, с другой – чудовищем. Но главное, она королева смерти. Это в десять лет здорово повышает самооценку. Потом все привыкли так меня называть. И я тоже привыкла.

– Хорошо, Королева смерти, – усмехнулся криво Олег. – У нас есть шанс договориться. Итак, твой коллаж. У тебя на один эпизод больше, чем у нас.

– Для меня это единственный эпизод. – Она отодвинула тарелку, будто тут же потеряла аппетит.

Это прозвучало весомо. Как-то особенно, глухо, жестко.

Олег чуть настороженно прищурился.

– Иван Корнилов, – назвал он имя погибшего, напряженно наблюдая за девушкой. – Это его вещи на мне? Он много для тебя значил.

Это не было вопросом.

– Он был моим другом, – сказала Алиса. Так же весомо и тяжело.

– А друг… – Олег чуть усмехнулся. – Это понятие по-разному трактуют.

– Друзей не имеют, с ними дружат, – зло выдала девушка.

Он не извинялся. Почти никогда. Не видел смысла. В одних случаях такие слова звучат неискренне, в других, как этот, слова просто не нужны. В них слишком пусто. Сейчас извинения тоже не помогли бы. А еще…

У Олега возникло детское желание спросить: «Я тоже со стороны кажусь таким?»

Алиса… тоже Бездушная. Просто кукла, вежливая, уверенная, наплевавшая на самом деле на всех и вся. Пока не пройдет боль и гнев. Вот только…

Олег знал, что это не проходит не то что за месяц, но и годами не меняется. Но теперь он понимал эту Королеву смерти.

– Я могу быть вежлив. – Олег надеялся, что это прозвучало, как обещание. – Расскажи сама.

Алиса сделала большой глоток кофе. На миг закрыла глаза, потом все-таки кивнула.

– Ванька вернулся из командировки, – начала она как-то буднично. – Через пару дней поссорился с женой. Собрал вещи, приехал ко мне лечить обиду.

– Поссорился из-за чего? – тут же перебил ее полицейский.

– Понятия не имею, – честно призналась девушка. – Да он сам толком сказать не мог, как и Анька. Они… они просто очень разные. Интересы, образ жизни, характеры. Но при этом они друг друга любили. Потому я уговорила Ваньку вернуться домой.

– Сколько он у тебя пробыл? – Олег перепроверял схему.

– Три дня, – послушно ответила Алиса и сделала еще один глоток кофе. Жадно, как-то нервно, как алкоголики глотают дешевый алкоголь. – Ну, потом утром уехал. А через два дня позвонила Анька, сказала, что он мертв. Потом нам долго не отдавали тело. После похороны. Только тогда я узнала, что Ваньку убили. И как это произошло. Тогда же я решила найти ту тварь, кто это сделал. Просто… не убить, не покалечить, а сначала хотя бы увидеть глаза этой мрази и понять: за что…

– Не думаю, что на самом деле этой игры в гляделки тебе бы хватило, – заметил полицейский.

– Конечно, нет. – И снова легкая улыбка. Злая, тонкая. – Тогда бы я только смогла бы решить, каким именно должно быть наказание. Насколько мучительным.

Олег выдал свою знаменитую ухмылку и поднял большие пальцы вверх.

– Но когда это было? Три недели назад? – подсчитал он. – Ты начала расследование гораздо позже.

– Да. – Вот тут снова пауза. Потом Алиса будто бы снова решилась. – После его смерти мне все время снятся кошмары. Я практически вообще не могу спать. Час-полтора максимум. Из-за нарушения режима у меня начинаются приступы головной боли. Ты это видел.

– Мигрень. – Он кивнул. – Это последствия той травмы?

– Все верно. – Снова легкий нейтральный тон. – А еще без сна тупеешь. Кроме расследования… Надо было помочь Аньке, потом разгрести дела в офисе… Там выяснилось, что я могу спать, когда кто-то есть рядом. Так пару раз и спала у себя в кабинете, пока редактора ругались в редакции. Но это же не может продолжаться вечно. Тогда я попробовала спать в комнате ожидания на вокзале. Там есть специальный салон… Только им очень мало кто пользуется. Он был пуст… А на обратном пути с вокзала я увидела этого мальчика. Никита. Он был похож на брошенного щенка. Стоял там у кафе, смотрел на всех так жалобно.

– Подожди, – Олег снова немного нахмурился. – У того самого кафе? Где его нашли потом.

– Конечно, – нервный смешок. Все это было на ее стене. – Я тогда накормила его там, выслушала, отвезла в полицию… Потом решила, что это отличный вариант, взяла на ночь к себе. Он очень боялся, что я за свою доброту потребую расплату натурой. Пришлось отдать ему ноутбук, куда Ванька когда-то установил третью часть «Ведьмака». А утром я отправила его на такси за найденным паспортом и к Вике. Ты наверняка у нее уже был.

– И потом ты даже ни разу не позвонила и не узнала, как у него дела, – напомнил Олег.

– А зачем? – искренне удивилась Алиса. – Каждый из нас получил свое. Он – работу и ночлег. Я свою одну спокойную ночь. Мне важно было, что это сработало. Тогда я спустя еще пару дней позвонила Славику.

– Рекламщик, – отметил Олег, больше для себя. – Один из твоих бывших.

– Временно-постоянный, – уточнила девушка. – И мне, и ему так нравится. Никакой романтики. Никаких постоянных отношений с бытом, скандалами и прочим. Мы встречаемся под настроение, раз в пару месяцев. И так же легко расходимся. А еще у нас отличные деловые отношения.

– Были, – напомнил полицейский.

– Да, – снова спокойно подтвердила она. – С этого все и началось. Пока мы с ним ездили в шашлычную…

Она чуть нахмурилась, увидев все ту же ухмылку на его лице.

– А что, там самый лучший шашлык в городе. Про лагман вообще молчу. Мало ли что кафе стоит на отшибе…

– Не на отшибе, а в зоне быстрого машинного перетраха, – пояснил Олег.

– Да? – Показной интерес. – Ну, как скажешь. Тебе виднее. Так вот, пока мы ужинали, обсуждали один проект. И потом Славка должен был мне позвонить дня через два. Но не перезвонил. Тогда я сама его набрала. Телефон молчал. Позвонила в агентство и… все узнала.

– Тебя испугали совпадения, – догадался полицейский.

– Насторожили, – поправила его Алиса. – Но потом я позвонила Вике, она сказала про Никиту. Дальше… началось расследование.

– А этот… из галереи? – Олег не помнил уже фамилии жертвы.

– Мне необходим был сон. – Алиса чуть виновато улыбнулась, понимая, как цинично это звучит. – Я проверяла контакты Славика. Там был и этот Евгений. Встретились… Ресторан, поездка ко мне. Через несколько часов после того как он уехал от меня утром, прислал цветы. Я позвонила поблагодарить. Он был жив. Я… я не знала, что их убивают через день после встречи со мной. Тогда не знала.