и все такое. Только ерунда это все. А думаю я о нем так много, потому что, считай, только с ним здесь и общаюсь, вот. Ну и из-за сверхзадачи расколдовать его. А всей этой ерунды с подгибающимися коленками и “предающим телом” сроду у меня не было, даже когда в первый раз в жизни влюбилась.

Хотя, может, все дело в том, что это случилось в пятом классе?

В общем, топаем снова в лабораторию и ищем самый-пресамый рабочий вариант отворота! Чтоб точно сработало!

Книг с рецептами приворотов (и “противоядий” к ним) у Тамилы целая библиотека. Только что-то стандартные универсальные рецепты не срабатывают. Может быть, все дело в том, что сам приворот был, так сказать, авторский?

Наверное, пришло время все же пойти ва-банк и составить собственное зелье – подобрав вещество-антагонист к каждому из ингредиентов. Только придется заодно изучать их взаимодействие друг с другом и искать дозировки… ох. Ненавижу химию.

И алхимию тоже!

Надеюсь, Тамиле там, на Земле, душевно икается!

С подбором ингредиентов и рецептуры я провозилась весь день. Кажется, кто-то стучался в дверь, но я была слишком занята: растирала желчные камни единорога, параллельно присматривая, как выпаривается секрет жабродышащего слизня.

…Варево было уже почти готово – сочно булькающее в котле, светло-коричневое с темными комочками, густое, как переваренная каша, и пахнущее почему-то ацетоном пополам с подгнившими картофельными очистками.

Так, еще экстракт белладонны, немного тертой бледной поганки, сушеные пиявки и тараканы – в равных пропорциях, и еще три капельки упаренного секрета жабродышащего слизня…

И паучий яд от крапчато-синего тарантула, собранный в полнолуние. Одну каплю. С ним надо особенно осторожно, в книгах говорится, что его достаточно понюхать – и полный паралич на несколько дней обеспечен. В зелье он частично нейтрализуется слизневым секретом, а в чистом виде даже на драконов действует. Ненадолго, правда, ну так и я не драконица.

Крохотную капельку – и очень быстро закрыть флакон.

Хм, а не от него ли мой дракон стал… крапчато-синим? В предыдущем рецепте тоже был этот яд.

Ну… что же делать. Побочные эффекты преходящи, а отворот – дело серьезное!

Рядом с котлом наготове лежали сачок и моток веревки. Все потому, что предыдущая опытная партия моего авторского отворота слегка перекипела, прижарилась к котлу… а потом с чпоканьем от этого котла отодралась, отрастила щупальца и попыталась сбежать!

А у меня под рукой ничего подходящего для поимки не оказалось. В общем, пришлось швыряться во взбесившееся зелье подручными предметами (к примеру, пробирками, ретортами и флаконами… увы, большинство из них оказались слишком хрупкими), а оно еще и оставляло за собой склизкие следы. В конце концов, поскользнувшись на одном из них, я схватилась за спинку стула – и нечаянно этим стулом зелье и прибила. Получилась клякса – скользкая и ужас до чего зловонная!

В общем, я решила быть теперь во всеоружии и наготове. Если такое случится снова, я это зелье изловлю и унесу подальше. А то отмывать и проветривать лабораторию после него – то еще удовольствие.

…Ну, честно говоря, уборку-то я малодушно отложила на потом. Все равно, пока с зельем не закончу, порядка не будет.

Я попробовала перемешать варево, со скрежетом проведя черпаком по дну котла. Пора сыпать пыль мерцающих кораллов или рановато?

– Выглядит неаппетитно! – раздалось у меня за плечом и я, вздрогнув, обернулась. Корин стоял почти вплотную ко мне. Когда он успел войти?!– Когда ты вошел? – спросила я уже вслух.

– Давненько, – он пожал плечами. – Ты так увлеклась, что не замечала вообще ничего вокруг. В этом вы с Тамилой даже похожи.

Я обиженно засопела, высыпая в котелок тщательно отмеренную порцию кораллового порошка. Все, можно остужать...

Почему-то сравнение с предшественницей из уст дракона задевало.

Корин тем временем с любопытством озирался вокруг.

– Никогда здесь не был! – сообщил он. – Ну, с тех пор как женился. Надо же, тут целое тайное логово алхимика-маньяка!

Вообще-то при Тамиле в этом “логове” было стерильно чисто и царил идеальный порядок… а теперь повсюду валяются битые стекла и черепки, на стенах и мебели – подозрительные пятна, а уж ароматы… я, конечно, проветривала лабораторию, чтобы не задохнуться, но зверское амбре, кажется, пропитало здесь все.

Но о своей роли в доведении интерьера лаборатории до совершенства я, конечно, скромно умолчала.

Зелье в очередной раз сочно булькнуло.

– Кстати, имей в виду, вот это я пить не буду, оно мне не симпатично.

– Можно подумать, предыдущие были симпатичнее, – меланхолично заметила я, пытаясь соскрести со стенок слишком загустевшую “нямку”.

– Так те я хотя бы не видел…

Вот тут я резко развернулась, едва не съездив мужу черпаком по лбу.

– В смысле?! То есть… ты что – знал?!

– Кто я такой, чтобы мешать женщине в ее маленьком хобби, – он философски пожал плечами. – Ну, варит что-то… зато в мои дела не лезет и жить не мешает. Мало ли кто чем на досуге увлекается!

– Подожди, но… зачем ты это пил, если знал, что это…

– Драконов, – Корин наставительно поднял палец, – отравить сложно. На нас даже алхимические лекарства действуют в несколько раз слабее, чем на людей. К тому же у меня на руке перстень-артефакт, будь там что-то для меня опасное, я бы узнал… А вдобавок, кого Тамила еще бы для своих опытов нашла, неизвестно. Я бы не хотел лишиться, скажем, кого-то из слуг. Не связывать же мне ее было! Она наверняка бы расстроилась. А так – жена развлекается, я ей не мешаю, пострадавших нет, все довольны жизнью.

Я во все глаза разглядывала этого ненормального.

Нет, ну как есть же ненормальный! То есть, выходит, он даже не знал, что именно ему Тамила подливает – думал, яд. И преспокойно эту предполагаемую отраву пил, потому что ему, видите ли, не повредит!

Молодец, что тут скажешь.

А приворот – это тебе не яд, наверняка его перстень не определяет. Вот ведь… драконище пустоголовое!

И… это что же, он решил, что я продолжила Тамилино славное дело и рассчитываю поскорее стать вдовой дракона?!

– Но вообще-то я не об этом хотел с тобой поговорить, Тами… то есть… Тани-а, – Корин положил руки мне на плечи. – Я связался с одним драконом – сильнейшим из артефакторов нашего времени, и рассказал о том, что с тобой случилось. И знаешь, что оказалось? Его жена тоже изменилась. Она тоже поменялась