телами с кем-то еще. И он подозревает, что таких, как ты, еще много… он работает над артефактом, который сможет вернуть все на свои места.

Я замерла, сглотнув. Неужели…

Отчаянно захотелось закричать, что не хочу я никуда возвращаться.

Но я молчала.

– Он справится с задачей, я уверен. Только… если твой сон был реален, и Тамила в твоем прежнем мире не попала в беду, то это очень многое меняет. Лично для меня.

– Что, например? – в горле как-то пересохло.

Корин вздохнул и несколько минут помолчал, прикрыв глаза. А потом вдруг наклонился к моей макушке и глубоко втянул воздух.

– Знаешь, в прошлом драконы никогда не женились по договору, – начал он наконец – и совсем не о том, чего я ждала. – В те времена у нас были истинные пары. Найти свою истинную – величайшее счастье для дракона. Это значит, что двое будут любить друг друга всю жизнь, до последнего вздоха. Они идеальны друг для друга. Это… в общем-то, много чего еще значит. Если захочешь, я расскажу тебе. Сейчас важно другое. Понимаешь, если бы истинные пары все еще встречались, никому и в голову бы не пришло заключать договорные браки. Да это было бы попросту невозможно. Увы, очень давно ни одному дракону не выпадало такого счастья. Но с того дня, когда ты появилась, для меня изменилось все. Я сомневался, долго сомневался, был уверен, что такое невозможно. Но сейчас я думаю, ты…

– Нет! Только не говори этого вслух! – я закрыла ему рот ладонью.

Просто не могла позволить ему начать признаваться мне в любви, да еще и считать какой-то там истинной. Это же не настоящее! Он просто не знает!

– Корин, подожди! – я резко обернулась к котлу. Надеюсь, мое варево остыло! И в этот раз оно уж точно сработает! Не может не сработать!

Щедро зачерпнула вязкой жижи половником и, снова повернувшись, протянула его дракону.

– Ты должен это выпить! – решительно объявила я, глядя мужу в глаза. – Пожалуйста! Просто выпей сейчас и ни о чем не спрашивай! Так надо. Для твоего же блага! А потом ты сможешь мне сказать все, что там хочешь… если еще будешь хотеть этого.

– Не буду я пить эту гадость! – возмутился он, сердито отодвигая от лица мою руку. – Таниа, ты можешь немножко побыть серьезной? Я тут, между прочим, в любви тебе признаюсь, а ты…

Если до сих пор он пил зелья добровольно, а теперь категорически против, то вряд ли я смогу его заставить или подлить незаметно, да?

Так! Тяжелые времена требуют решительных мер!

Я отшвырнула черпак в направлении котелка и, одним движением схватив со стола флакон и сорвав с него пробку, сунула его прямо под нос мужу.

– Никак не пойму, не испортилось ли, можешь понюхать?

– Что… – Корин попытался отвести мою руку, но – успел сделать вдох. И тут же, закатив глаза, рухнул как подкошенный. Слава крапчато-синим тарантулам!

Глава 9. И будь что будет!

Ой, мамочки… надеюсь, дракон меня не прибьет, когда очухается.

Я бы на его месте, пожалуй, прибила. Но я же для него стараюсь! Как бы только так это успеть объяснить до того, как до смертоубийства дойдет…

Может, лучше его связать? Я покосилась на веревку. Ммм… н-ну-у… соблазнительная мысль. Даже очень. Связать и кляпом заткнуть. Корин такой приходит в себя, а сделать ничего не может, и я ему быстренько все объясняю. А потом развязываю, и он прочувствованно произносит благодарственную речь за все, что я для него сделала… вот в дракона обернется и сразу поблагодарит горячо. Даже, возможно, жарко.

Мда.

Ладно. Я не знаю, сколько действует парализующий яд на драконов. В книгах об этом говорится туманно – действует, мол, но недолго. А вот недолго – это пять минут, пара часов, сутки? Любой вариант будет “ненадолго”, если сравнивать с воздействием на человека. Так что исходить будем из того, что времени предельно мало.

Хорошо, что Корин начал говорить, когда его парализовало – рот остался приоткрыт. Вот в этот-то рот я и влила щедро из черпака своего варева. Заметила, как кадык дернулся – все-таки рефлекторно сглотнул, хорошо, а то я боялась, что очнется и выплюнет…

– Считай, что это лекарство! – в свою очередь сглотнув, жалобно попросила я.

А потом…

Посмотрела я на мужа, подумала… вот лежит он такой, хороший, красивый. Убивать меня пока что не пытается. Потом-то наверняка захочет. Вот как только очнется – так сразу и…

Вот и что мне терять? Тем более он все равно и не узнает. Надеюсь. Глаза-то у дракона открыты, но взгляд остановившийся, в одну точку смотрит. А вот чувствует он что-то или нет? Чтоб я так знала.

В общем, я его… поцеловала. И это было…

– Ф-фу-у-у! Гадость какая… ой, извини, это я не про тебя. Зелье гадость! Ой… ты, наверное, заметил. Извини! Я сейчас дам запить!

Пришлось спешно бежать за водой и стаканом. А в своей гостиной я столкнулась с горничной, которая, ойкнув от неожиданности, присела в книксене.

– Простите, донна… я хотела узнать, не у вас ли дон Корин. К нему гости…

Я тихонько выругалась сквозь зубы. Гостей тут только и не хватало сейчас!

На мое счастье, гости и сами не стремились задерживаться. А еще это оказался тот самый артефактор со своей “сменной женой”! Ну и пусть себе… создает какой хочет артефакт, отправляет свою суженую куда надо… лишь бы нас с Корином не трогали!

– А дона Корина нет дома! – я поспешно сбежала по лестнице в холл, поминутно нервно оглядываясь. А вдруг мой дракон прямо сейчас очухается и заявится! Вот смеху-то будет… – Может быть, я могу вам чем-то помочь?

Оказалось, могу. Очень даже могу! Дону Ромулу для артефакта понадобилась та самая пыль мерцающих кораллов… которой у меня в лаборатории полная шкатулка! Я едва не рассмеялась от облегчения. Да пусть хоть все забирает! Я вообще планирую эту проклятую лабораторию разобрать, все оборудование и ингредиенты подарить какому-нибудь чокнутому ученому, а в той комнате сделать… не знаю. Да хоть чайную! Главное, чтобы там не было весов, пробирок, горелок и реторт.

И вообще – у меня там муж на полу валяется в одиночестве. Тут уж не до экономии на пыли. Даже коралловой!

Так что пришлось сбегать снова в лабораторию,