вывалился – но остановить руку я уже не успела. И от души шмякнула кружкой по своей выпечке.

Ну что… теперь у меня был один кекс в кружке, один кекс на блюдечке… и один, который выглядел так, как будто он взорвался изнутри.

А хорошо все же, что я решила испечь три. А этот, неудачный… а я его просто выброшу сейчас. И стол протру. И будет как будто так все и было задумано. Два кекса. И никто не догадается о моем провале.

Правда, собирая шоколадные руины со стола, я все же не удержалась – и сунула кусочек в рот. А вкусно! Жалко выбрасывать… может быть, я успею просто вот это съесть до…

Именно в этот момент и раздался звонок в дверь. Я обреченно посмотрела на свои руки в муке и шоколаде… потом на домашнюю футболку. Ну… вряд ли я успею что-то изменить.

Распахнула дверь, приветливо улыбаясь – надо же хоть как-то компенсировать свой внешний вид!

Улыбка тут же примерзла к губам. Потому что за спиной Алексея стоял незнакомый мужчина средних лет. И что-то мне подсказывало…

– Привет, Тань, тут… – торопливо с виноватым видом заговорил парень.

– Здравствуй, Татьяна! – мужчина отодвинул Алексея и уверенно шагнул через порог.

– Твой папа решил тебя навестить… – обреченно договорил тот.

– Отец? – я растерянно отступила. В голове не было ни единой мысли. Как общаться с тем, кто точно отлично знает Татьяну?

Алексей уверял, что про мою иномирность никому нельзя рассказывать, иначе меня, по его словам, “точно упекут в психушку”. И тогда никакого мне красного диплома и заслуженной славы! В университете он всем сказал, что я заболела. А если точнее – что упала с лестницы и временно потеряла память, но уже восстанавливаюсь.

Конечно, это естественно, что отец захотел проведать заболевшую дочь. Вот только как мне себя с ним вести? Реверансы тут не приняты, это я уже уяснила.

– Итак, ты якобы заболела, – холодно объявил незнакомец, меряя меня взглядом. Я смешалась окончательно. Больной я совсем не выглядела, разве что очень чумазой.

– Я… я…

Мужчина вздохнул, едва заметно скривившись.

– Как всегда. Может, хоть кофе предложишь?

Он уверенно свернул в кухню, и я не успела его остановить.

– Тами! – шепнул Алексей, взяв меня за локоть. – Ты в порядке?

– Я… да… – я замерла под его взглядом, а парень протянул вторую руку и очертил пальцем уголок моих губ.

– Шоколад, – объяснил он и облизал палец.

Как-то так оказалось, что стоим мы с ним слишком близко – просто неприлично близко! Это преступление – делать прихожие настолько узкими! Или, наоборот, так и должно быть?

И как Татьяна могла относиться к нему только как к другу? Невозможно же…

– Что здесь случилось? – голос отца Татьяны заставил нас обоих вздрогнуть – а потом и поспешить в кухню.

Ну да… ряд тарелок с аккуратными горочками какао, муки, сахара и разрыхлителя – горочки тоже рядками, там же по десятой доле ложки в каждой. Ну и еще немного какао, муки и разрыхлителя… примерно везде. Кружка, которую я уронила в итоге на пол – а крепкая оказалась, надо же! Ну и взорванный кекс на столе. Как раз рядом со стопкой школьных учебников, тоже слегка припорошенных мукой. Или это был разрыхлитель?

И отец Татьяны – ровно посередине всего этого.

– Я… ну… завтрак готовила! – зажмурившись, выпалила я. – А вчера с учебниками засиделась, я же, я, я ничего не помню, а как я буду красный диплом получать, если не помню?

– Красный диплом? – кажется, даже у Алексея не было таких больших и круглых глаз, когда я объявила, что явилась из другого мира.

Нет, а что такого?! Что, здесь тоже ученая девушка кого-то удивляет? Ну или… желающая стать ученой. Это… это дискриминация, вот!

– Да! – от гнева я даже глаза открыла и кулаки сжала. – Я собираюсь получить красный диплом и поступить в магистратуру! А для этого мне надо нагнать своих сокурсников. И я смогу! Да я целыми днями… и ночами… я…

И в этот момент случилось такое, чего я совсем уж никак ожидать не могла. И на что точно не рассчитывала.

Потому что этот мужчина, который теперь был мне вроде как отцом, вдруг шагнул мне навстречу и… обнял!

– Не знаю, что с тобой случилось, – шепнул он. – Но я горжусь тобой. Кажется, моя девочка наконец повзрослела!

На секунду стало даже обидно за Таню. Она исчезла, а родной отец… пусть он и не подозревает, что дочь просто подменили, но он рад переменам. Ее такую, какая есть, он не хотел принимать.

А с другой стороны… я собираюсь жить в этом мире.

– Мы ведь раньше не были близки, правда? – спросила куда-то ему в плечо. – Я… не помню.

Мужчина тяжело вздохнул, по-прежнему не выпуская меня из объятий.

– Прости… прости, дочь. Ты в этом не виновата. Сначала я не мог смириться с потерей твоей матери, а потом – с тем, что ты настолько не похожа на меня. Это только моя вина, и наверняка я был неправ… то есть совершенно точно.

Был, грустно подумалось мне. И ты даже не понимаешь, насколько. Твоей родной, настоящей дочери проще оказалось найти общий язык с драконом, чем с собственным отцом. Да и с моими родителями, я уверена, Таня поладит. Пусть у нее там все будет хорошо!

А у меня… я несмело обняла отца в ответ и через его плечо посмотрела на Алексея. Парень широко улыбнулся мне и показал большой палец.

Он прав. У меня уже все хорошо!

Глава 11. И все-таки… долго и счастливо!

Проснувшись, я не стала сразу открывать глаза – пыталась поймать за хвост ускользающий сон. Интересно же! Нет, серьезно, Тамила и Лешка? Мне ведь не показалось, да? Он на меня… то есть на нее смотрел вообще не как на меня! Он же ее прямо глазами ел, честно-честно!

И еще, если бы там не было отца, они бы точно поцеловались. Причем хотели этого оба!

Ну надо же. А ведь и впрямь Тамила там на своем месте. И даже отец… на секунду кольнула ревность. Ведь это я его настоящая дочь! И он никогда меня так не обнимал. И никогда ему не приходило в