избавиться от власти короля? – хмыкнул Айдэн. – Так сильно захотелось независимости?

– Король далеко, а я не вижу причин, по которым мы должны продолжать подчиняться ему. Золотое время расцвета метрополии прошло, она погрязла в долгах и войнах. Теперь настало наше время. И я не собираюсь упускать такую замечательную возможность и продолжать снабжать своими ресурсами чужую страну. Осталось только узнать о планах короля и заполучить золотые рудники, что я сейчас и сделаю, – Омунд потер в предвкушении руки.

– То есть ты подтверждаешь свои намерения предать метрополию и действовать в личных интересах.

– Подтверждаю, – хмыкнул губернатор. – Только какой тебе с этого толк, если ты все равно уже не сможешь передать никому мои слова. А теперь и леди Флоранс придется замолчать навсегда…

Я не успела осмыслить последние слова Омунда, события начали развиваться слишком быстро. Зубами Бэрнетт дернул ворот своей рубашки, оторванная пуговица заскакала по полу, а буквально через мгновения помещение заполнилось людьми. Поднялись крики, шум, гам, и я перестала понимать что-либо. Солдаты в форме королевского гарнизона скручивали жандармов и Омунда со Своном. Те орали проклятия, но очень быстро их лишили возможности издавать какие-либо звуки, заткнув рты кляпами. Два человека в простых костюмах обыскивали кабинет, не обращая на творившуюся суету никакого внимания. Освободившийся Айдэн подскочил ко мне, обнял и принялся осматривать на предмет повреждений.

– Ты как, Флор? – он стиснул меня и прижал себе. – Зачем ты приехала сюда, глупая? Я думал, с ума сойду, когда увидел тебя.

А у меня из глаз полились слезы. Из-за поведения Айдэна, из-за того, что мы с ним живы и здоровы, из-за того, что, кажется, все хорошо закончилось. Я рыдала, жалась к груди Дэна, наверняка причиняя ему боль, и никак не могла поверить, что ему не все равно на меня после того, что я сделала. И люди вокруг как-то перестали иметь значение.

– Ты должен ненавидеть меня, – всхлипнула я.

Айдэн лишь прижал меня сильнее и поцеловал в макушку.

– Каждый может ошибиться, – начал он говорить мне прямо в волосы. – А твой поступок, надо заметить, существенно ускорил мое расследование, хоть ради этого и пришлось потерпеть немного.

– Так ты теперь служишь новому королю? Это он отправил тебя сюда?

– Да. Мне повезло, что власть сменилась и заинтересовалась нашей давней историей. Иначе гнить бы мне сейчас на севере, а не стоять тут рядом с тобой. Конечно, я согласился помочь в расследовании, чтобы наказать настоящих виновных и выяснить их дальнейшие планы.

– Ты поэтому приехал, да? Чтобы провести расследование?

– Я люблю тебя, Флор, – Дэн поднял мое лицо за подбородок. – И я еще не такое бы согласился, лишь бы иметь возможность быть с тобой и Алексом рядом.

Меня затрясло. Айдэн медленно склонился и коснулся своими губами моих. Нежный поцелуй был как рассвет после темной ночи. Я пила его, тонула в нем и отдавалась на милость победителю. Щедрому, как оказалось, благородному и непохожему ни на кого.

– Ауч, – поморщился Бэрнетт, когда я нечаянно задела один из кровоподтеков на его груди.

– Поехали домой, мой герой, я буду тебя лечить.

– В твои руки я отдамся с большим удовольствием.

Эпилог

– Мама, мама, – нервно и чуть капризно звал Алекс. – Почему ты завязала папе шейный платок, а мне еще нет? Ведь это у меня день рождения, а гости вот-вот уже приедут!

– Потому что ты был занят поеданием праздничного торта от Рамиры, сынок, – улыбнулась я и, поддержав выпирающий живот, присела на стул. – Иди сюда, завяжу и тебе.

– А какой лучше подойдет, голубой или синий? – «взвесил» в руках аксессуары Алекс.

– А какой тебе больше нравится?

– Голубой, – без раздумий ответил сын и выпалил смущенно: – Потому что это любимый цвет Анны.

– Значит, берем голубой, – я улыбнулась, взяла шелковый лоскут и принялась вязать узел, попутно любуясь своим мальчиком.

Алекс выглядел настоящим мужчиной. С уверенным взглядом, прекрасными манерами и обостренным чувством справедливости, которое привил ему Айдэн. Он стал прекрасным отцом и замечательным, чутким мужем. От мыслей, что я когда-то грезила избавиться от него, на глаза наворачивались слезы, особенно сейчас, когда я носила под сердцем наших близнецов.

Тем временем в дом нового генерал-губернатора съезжался весь свет столицы, чтобы поздравить его сына с днем рождения. Положение обязывало закатить торжество. Наш когда-то забытый всеми, зачахший особняк блистал огнями и полированными поверхностями, готовился принять гостей, ну а мы втроем дождаться не могли момента, когда сможем остаться в тесной компании и отпраздновать, как душа велит. С теплыми объятиями, шутками, играми и самыми близкими людьми. Этот праздник у нас был запланирован на завтра.

***

– Устала? – обнял меня со спины муж после того, как торжественный прием наконец-то закончился, и мы остались наедине в нашей спальне на втором этаже особняка.

Я откинула голову на плечо Айдэна и зажмурилась от удовольствия. Теплые руки огладили голые плечи, спустились к кистям, пощекотали запястья. Прошлись по животу, вызвав два слаженных пинка от девочек, сжали налившуюся грудь. Я простонала.

– Как насчет праздника только для нас двоих? – промурлыкал на ушко муж.

В низу живота все сладко сжалось в предвкушении, а потом вдруг что-то лопнуло внутри меня, а между ног я почувствовала влагу.

– Дэн, – испуганно позвала я. Все томление как рукой сняло. – Кажется, праздник отменяется – у меня воды отошли.

Муж так сильно переполошился, что пришлось его выгнать из комнаты, где уже давно все было готово к событию. Верная Рамира поддерживала меня и помогала вплоть до приезда врача и повитухи. А Айдэн в конце концов смог взять себя в руки и принять девочек, как только повитуха запеленала каждую из них. Он смотрел на наших крошечных дочек, как на самое величайшее и непостижимое сокровище в мире, а я думала о том, как же мне с ним повезло.

– Розалия и Линда – в честь наших мам, – прошептал имена Айдэн, и я прикрыла глаза, на которые в очередной раз навернулись слезы счастья.

Бонус

Расстраивать старушку совсем не хотелось. Она походила на беззащитный и безобидный одуванчик. Белые мягкие волосы обрамляли сухонькое лицо, и казалось, только дунь, вся она рассыплется на пушинки и улетит подхваченная ветром.

– Скажите, а оживить вашу лягушку как-то возможно? – я маялась и все никак не находила в себе сил сообщить, что милейшая миссис Дудерхофф мне не подходит.

После свадьбы с Айдэном, которого наш монарх назначил новым генерал-губернатором, Флор, моя ближайшая подруга и главный партнер, никак не могла продолжать работать.