не нападать на мирные селения, и как только у них возникнут трудности, голод, там, или падёж овец, сразу объединятся и пойдут грабить соседей.

— А вот это вряд ли. Есть у меня один метод против этих товарищей.

— Не поделишься? У меня с запада вайнахи тоже частенько в набеги на наши селения ходят. Там та же самая история, у них нет князей, нет власти, не с кем договариваться, хоть половину аула можно вырезать, другая половина всё одно будет приходить грабить, — недовольно замахал руками Мехти.

Брехт точно знал, как с этим покончил Ермолов. Тот самый, что сейчас драит пушки после морского путешествия, чтобы не заржавели, только лет через двадцать или даже больше.

Все же читали повесть «Кавказский пленник» графа Толстого, где Жилин и Костылин? Бизнес был такой у горцев, украдут русского офицера, посадят в яму и выкуп требуют. Куда деваться родственникам? Выкупают, тем более что и деньги-то не сильно большие. Так и процветал этот бизнес, пока Ермолов ему не решил конец положить. Похитили очередного офицера и увезли в зиндан. Ермолов ни в какие переговоры вступать не стал. Он поднял полк по тревоге, оцепил несколько селений и вывез оттуда всех старейшин и отправил гонца в эти селения, что если офицера не вернут через три дня целого и здорового, то он повесит всех старейшин в их же селениях, а селения сравняет с землёй. Через два дня привезли офицера живого и здорового, и больше, пока Кавказом рулил Ермолов, ни одного офицера не похищали. Стычек и войнушек было полно, но за пленных больше никто выкупа не просил.

Ермолова обвиняли в излишней жестокости и прямолинейности, но он почти усмирил Кавказ, только вот его популярность мешала спокойно жить царедворцам, и они всякие наветы наветывали Николаю I, а тот, со своей фобией, наветы слушал. Ну и надо отдать должное царедворцам, они били по самом больному месту царя-батюшки. Ермолов будет привечать и поддерживать сосланных на Кавказ декабристов, как же это может понравиться, обделавшему со страха во время восстания декабристов, Николаю?

Только это прекраснодушные потомки обвинят Ермолова в жестокости. Они с Брехтом не встречались. Он бы старейшин тоже захватил, но вернул без пальцев. Пальцы в тазик сгрузил и руку туда сунул, а потом как индеец кровью полосы себе на роже горбоносой нарисовал. И потребовал, чтобы они прошли по всем ближайшим селениям и показали тазик и обрубки свои, а затемсказали, что большой белый брат, которого теперь надо называть «Кровавый князь», следующим похитителям обрубит руки по плечи, следующим ноги по колени. Всему селению, даже если они ничего не знали и похитители с другого селения. Договаривайтесь между собой. Вы же все братья.

— Конечно, Мехти, как только принудим к миру джахарцев и лезгин, так сразу и твоими вайнахами займёмся.

— Договорились, я пришлю двести лучших воинов.

— Двести лучших воинов, человека, которого они будут слушаться беспрекословно, и фураж для лошадей, и деньги на прокорм этим двухсот человек в течение полугода. Дербент маленький и не очень богатый город, кроме того я отправил приглашение черкесам и вайнахам, их бы прокормить.

— Ты жадный человек, Петер, но ты всегда добиваешься своего, я сделаю, как ты сказал.

Событие шестнадцатое

Если долго наблюдать за девушкой, можно увидеть, как она выходит замуж…

Русская свадьба — лучший способ посмотреть на дальних родственников в ближнем бою.

Что можно сказать о мусульманской свадьбе? Да ничего. Ничем она не отличается в принципе. Разве, что десяток новых слов, на чёрт его знает каком языке, выучил. Наверное, это азербайджанский? Или персидский? А есть ли вообще персидский язык? Сейчас правящая в Иране династия — выходцы из Азербайджана. Не того, который отойдёт вскоре к России и потом отколется от СССР, это незначительная часть настоящего большого Азербайджана со столицей в Тебризе. Просто Россия не пошла дальше, не до того было. Там война, ни на жизнь, а на смерть, с Наполеоном шла, и было не до завоеваний. Воевали силами пары батальонов. Был такой «бич Кавказа» Пётр Котляревский.

Так про свадьбу, всё же все ханы сейчас в этих мелких ханствах южного Кавказа — те же самые иранцы азербайджанского разлива. И традиции оттуда почерпнули или, наоборот, привнесли. Первая — с которой Брехт столкнулся — это магрие. Это — ценный подарок, который должен преподнести невесте, перед свадьбой, жених. Он является залогом финансовой состоятельности будущего мужа и его готовности содержать семью. Обычно в качестве магрие выступает недвижимость или золото. В случае развода все ценности остаются женщине.

Что сказать? Брехт, на всякий пожарный, часть награбленного у англичан и Чарторыйских прихватил с собой. Ему ведь Наполеон сказал, что для войны нужны деньги, деньги и, ещё раз, деньги. Вот и воспользовался советом. Вести бумажные, даже английские деньги, глупо, серебро дёшево, взял золотые цацки. Был гарнитур из серёжек, кольца и браслета с жёлтыми камнями, прямо как глаза у невесты. Ну, в смысле у неё интересного цвета радужка, карие, понятно, всё же брюнетка жгучая, но очень светло-карие и в них золотинки проблёскивают.

В день свадьбы торжество начинается с обряда согласия. Проходит он в специально отведённой и украшенной парчой и цветами комнате. Жених должен подойти к невесте и спросить, действительно ли она желает выйти за него замуж. Все это время девушка должна молчать и дать свое согласие лишь на третий раз.

Брехту про три раза не сказали. Раз женишься и так должен знать. Он Женьку спрашивает, а она молчит — дура.

— Ну, не хочешь и не надо, — это по-русски сказал. Тут к нему Салим-эфенди подбежал и чего-то на своём лопочет. Хорошо Мехти рядом был. А то бы на том свадьба и закончилась.

Следующий обычай был неправильный. У русских, да вообще у европейцев, всё понятно. Гости дарят молодожёнам подарки, деньги в основном, чтобы тем легче было начинать совместную жизнь. Не с разбитого корыта. А у этих товарищей наоборот. Жених должен одаривать гостей. Считается, что чем более радостными и сытыми будут приглашённые гости, тем счастливее будет семейная жизнь. И подарок должен соответствовать статусу.

Пришлось Мехти и Али подарить по шайру. Остальной мелочи выдал серебряные рубли новые с императором. Брехт их сначала хотел так просто с собой привезти, но в последний момент мысль смешная пришла — превратить рубли в медали. Просверлили дырочки и