Еще одним близким другом Скотта был резкий на высказывания любитель спорта 2мальчика. Он никогда не был женат на матери своего сына, которая бросила их практически сразу же после того, как родился ребенок. Несколько лет спустя этот мужчина женился на женщине с ребенком. Через год после свадьбы у нее обнаружили лейкемию, и два года спустя он стал вдовцом с двумя детьми.

Вскоре после смерти жены он присоединился к форуму и объявил себя холостяком: «Женщины или пользовались мной, или умирали, я их отталкиваю».

Скотт и 2мальчика быстро сошлись на теме спорта. Если они увлекались беседой на спортивные темы, то большинство других просто ничего не могли понять в их переписке. Она содержала только результаты матчей, информацию об игроках и так далее.

Ниже Скотт увидел письмо от 2мальчика.

Вторник, пятое апреля, 4.33 вечера.

«ВзлетнаяПолоса, думаю, я тоже не смог бы посвящать себя детям, если бы знал, что больше никогда их не увижу. Я уделяю столько времени мальчикам, потому что знаю: они мои по крови и по закону. И если бы мне не давали еще и налоговые льготы, как отцу-одиночке, клянусь, я бы что-то с собой сделал 

Детройт, сначала о главном. Ты видел, какой вчера был разгромный матч? Шучу, на самом деле главное — твой малыш! Я так же, как и другие, заинтересован услышать, что ты думаешь обо всем этом».

Скотт на мгновение отодвинул клавиатуру от себя, собрался с мыслями и принялся печатать:

«Вторник, пятое апреля, 6.53 вечера.

«Злодейка», вот как тебя нужно назвать за то, что подняла этот вопрос сейчас 

Да, знаю, справедливо и важно это обсудить. И знаю, что многие форумчане были или находятся в аналогичном положении и тоже хотят об этом поговорить.

До того как я зашел на форум, я слушал, как читает мой малыш, и думал о том, как мне будет не хватать звука его голоса, пока я общаюсь с вами или разбираю домашние задания. Я просто не могу поверить, что у меня осталось лишь пять дней наслаждаться его шепотом и чтением.

Но, чтобы ответить на ваш вопрос, я скажу, что не оцениваю ситуацию критериями: что я сделал для него и что получу взамен. Я думаю о том, как много мне дал этот ребенок за прошедший год и как мне будет больно без него. Я пытаюсь сосредоточиться на том, что могу быть счастлив воспоминаниями о том, как нам было хорошо вместе. Он воссоединится со своей мамой, а у меня будет моя собственная семья.

Уверен, и моя жена подтвердит, что у меня, конечно, плохо получается постоянно мыслить позитивно. Она говорит, что я веду себя как человек, который вот-вот потеряет ребенка, а не как мужчина, у которого скоро ребенок родится.

МамаЛакс, ты стала для меня сестрой, которой у меня никогда не было. Ты это знаешь! Но ты не представляешь, как важны для меня твои ежедневные утренние сообщения и как сильно они мне понадобятся в ближайшие несколько недель! (Теперь ты в курсе )

2мальчика, пиши, когда будет что сказать по делу. Ты действительно можешь внести свой вклад. Матч я видел».

Скотт нажал «Отправить», повернулся к Куртису и прислушался.

— Ты… можешь… сидеть… на… том… шуре.

Музыка для ушей! Скотт покинул форум, выключил компьютер.

— Малыш, прочти еще раз последнее предложение. Думаю, там написано «сидел на стуле», а не «на шуре».

Мужчина устроился на диване возле Куртиса, который сразу же придвинулся к Скотту:

— Ты… можешь… сидеть… на… том… стуле.

— Отлично! Давай еще прочти пять страниц, а потом возьмемся за математику!

— Еще пять? Я и так уже прочел пять. Лори говорила, что мне нужно прочесть всего пять страниц. У нас не будет времени побросать мяч, если я прочту еще пять.

— Да, но, с другой стороны, пять — хорошо, а десять — просто отлично, а ты же хочешь все делать на отлично?

Куртис начал дуть губы, но Скотт послал ему предостерегающий взгляд.

— Ладно, две страницы и математика — это хорошо, а больше — уже не так хорошо, а?

Скотт рассмеялся:

— Ладно, две страницы и математика — это просто отлично.

Триединая трагедия: чтение, математика и душ отняли слишком много времени, и они не успели поиграть в мяч.

Скотт, стоя у платяного шкафа в комнате Куртиса, наблюдал, как мальчик натягивает пижаму.

— Я же говорил, не стоило читать пять станиц!

Малыш сделал вид, будто очень сожалеет, и изобразил движение, будто забрасывает мяч в корзину. Наконец он поднял грустные глаза на Скотта. Мужчина пытался не демонстрировать, как ему нравится наблюдать эту маленькую детскую драму, как мил этот опечаленный ребенок. Эта классическая сцена удалась Куртису просто идеально!

Скотт пересек комнату, снял с книжной полки под окном основательно зачитанную книгу «Стюарт Литтл», плюхнулся на кровать и вытянул перед собой длинные ноги. Он похлопал по свободному месту на кровати:

— Как насчет того, чтобы прочитать перед сном еще одну главу о приключениях мышонка? Или все время, что осталось до отбоя, ты потратишь на то, чтобы обижаться? Если не хочешь читать, можем предаться печали вместе. — Мужчина выпятил вперед нижнюю губу, подражая выражению лица ребенка.

Куртис попытался сохранить выражение обиды на лице, но не смог сдержать улыбку:

— Хочу послушать еще главу!

Пока малыш усаживался, Скотт сделал вид, будто изучает обложку книги. Чтец позволил себе пару минут насладиться наступившей тишиной и теплотой прижавшегося к нему сына, тонкой детской ручкой, лежавшей на ноге взрослого.

Куртис не торопился прервать молчание. Скотт прижался подбородком к голове мальчика и взглядом медленно обвел комнату.

Это была типичная мальчишеская детская: спортивные постеры на стенах, гора игрушечных гоночных машин, лего, солдатики, разбросанные на деревянном полу. Два больших резиновых динозавра на боку лежали на некоем подобии городской карты.

Скотт и Лори слышали, как сегодня утром, еще до школы, динозавры разгромили город. Негодяи заставили лего-жителей спасаться бегством в шкаф, открытая дверь их временного убежища представляла взору переполненную корзину с грязным бельем и небрежно развешенную одежду. Немногочисленные силы армии и флота оказывали отчаянное сопротивление и защищали город, но проиграли. Зеленые конечности солдат торчали из-под одного из агрессоров. Скотт заметил несколько дезертиров, скрывающихся на полке среди книг.

Возня рядом напомнила мужчине, что пора читать. Он открыл книгу, вытащил помятую фотографию-закладку, на которой были изображены Скотт и Куртис, сидящие, как и сейчас, на кровати, а в руке мальчик сжимал новехонькую книгу «Стюарт Литтл». Это был первый вечер Куртиса в доме супругов. Лори тогда сделала сотни снимков, чтобы послать ЛаДании и Брэю и показать, что у Куртиса все хорошо в его новом обиталище. Мальчик и себе оставил такую фотографию, и теперь она служила закладкой.