Он покачал головой.

– Черт, что с ним случилось?

– Вот приедут специально обученные люди и ответят на все вопросы. Рано или поздно. А ты пока старайся ничего лишний раз не трогать.

– Вы про свидетелей говорили… про защиту… куда он вляпался-то?

– До этой минуты мне казалось, что никуда, и про защиту свидетелей я шутила. Теперь-то уже не до шуток. Так что, если тебе есть что о друге рассказать, не стесняйся. Сам видишь, дело серьезное.

– Его что, убили?

– Почти наверняка.

– Но кто?

– Мне записку не оставили. А тебе?

Он выругался и кряхтя, словно старик, поднялся на ноги.

– Курите? – Я покачала головой, а он достал пачку сигарет и зажигалку из кармана куртки. – А я курю. Выйду на балкон.

Я сунула ноги в тапки, которые стояли тут же, и пошла за ним. Парень вошел в комнату, что была ближе к нам, и открыл дверь на застекленную лоджию. Я вышла вместе с ним и пристроилась у стоявшего здесь велосипеда.

– Космос в квартире курить не разрешает. Хотя квартира общая, платим поровну. А правила, выходит, он устанавливает. Справедливо разве? – спросил Витя, затягиваясь.

– Хочешь, вернемся в квартиру. Космосу уже все равно.

– Я не верю…

– Это нормально. Вы давно знакомы?

– С первого курса. Познакомились, когда документы подавали. Мы хоть и на разные факультеты поступили, но он приезжий, я тоже. Сразу договорились, что вместе снимать будем. В общагу не хотели, да и родители обещали помогать. Что ему, что мне, – он осекся. – Родители… как же они теперь…

Витя жадно затянулся.

– Что скажешь о соседе? Что делал, чем интересовался?

– Учебой в основном. Я уже через пару месяцев понял, что с ним веселухи не ждать. Он не по тусовкам.

– А ты?

– Да я тоже не особо, если честно. Но с учебой у меня не такие близкие отношения, да и не читаю я столько.

– Значит, сосед учится, читает. Что еще?

– Репетиторством подрабатывает.

– Ученики сюда приходят?

– Онлайн, – удивился Витя моему вопросу.

– Версии есть, кому он мог дорогу перейти?

– Ни одной, – он решительно замотал головой и потушил сигарету.

– Тогда пошли смотреть, не пропало ли что-нибудь. – Я вышла с балкона, Виктор – следом. – Комната твоя?

– Эта – да. Космоса – дальше по коридору, маленькая.

– Ну вот, комната у соседа меньше, платите одинаково, а ты еще что-то о справедливости говоришь, – усмехнулась я и добавила, оглядываясь. – Смотри, все ли на месте.

Парень принялся хаотично крутить головой и хмуриться. В этот момент в дверь позвонили.

– Встречай гостей, – скомандовала я, а Виктор заметно напрягся. – Расслабься, коллеги мои приехали. Ведь всяко лучше, чем одному в квартире оставаться?

– А вы? – спросил он.

– А мне пора.

Прибывшей группе я рассказала все как есть и даже продемонстрировала видео с автобусной остановки. Они, разумеется, им не заинтересовались, но мое появление в квартире убитого дополнительных вопросов не вызвало.

Виктору я на всякий случай продиктовала свой номер телефона, однако, учитывая его состояние, не была уверена, что он его правильно записал.

Я вышла на свежий воздух и медленно пошла через дворы, размышляя о том, что только что мне довелось увидеть. И без заключений было понятно, что с большой долей вероятности парню уйти из жизни помогли, и случилось это точно не ранее двух дней назад. Позавчера я лично свела с ним довольно близкое знакомство у университета.

Интересно, чем мог насолить кому-то молодой парень, если, со слов соседа и сотрудников университета, был тихим и беспроблемным? Выходит, имелась какая-то темная сторона. В том, что это вряд ли было обычным ограблением, я почти не сомневалась. В квартире если не образцовый порядок, то чистота и красота высокого уровня, принимая во внимание, что проживали на пятидесяти квадратных метрах два студента мужского пола.

Я поймала себя на мысли, что возлагала большие надежды на беседу с Космосом. В моей голове успела сложиться картинка, в которой парень если и не был тем самым пассажиром, вбежавшим в автобус, то точно стал свидетелем чего-то, о чем хотел сообщить Весте в записке.

Наличие ноутбука в квартире следовало, конечно, проверить. Я обернулась в сторону двора, который недавно покинула, но возвращаться не стала. Вместо этого набрала номер Весты. Она ответила мгновенно.

– Есть новости?

– Ага, не то чтобы те, которых ты ждешь…

– То есть?

– Ты где? – спросила я.

– Дома, – ответила она после некоторого колебания.

– Надо поговорить, – сказала я.

– Мне к двум часам у родителей быть надо.

– Отлично, там и побеседуем. – Я отключилась прежде, чем Веста успела что-нибудь ответить.

До назначенного времени оставалось около двух часов. Я решила пройтись. Встречи с трупами хоть и случались в моей жизни, к счастью, были нечастым явлением и неизменно пробуждали желание двигаться и дышать свежим воздухом. Я шла не спеша, проматывая в голове события последних дней как кинопленку. Остановилась я почему-то на мыслях о Лазаре, хотя он и появился на горизонте лишь как подозрительная надпись на экране чужого смартфона.

Около дома родителей Весты я была почти за час до встречи. У входа во двор жилого комплекса находилось небольшое кафе. Там я и устроилась с чашкой кофе, вытянув уставшие ноги за столиком возле окна.

Минут через десять возле калитки, ведущей во двор, остановилась машина, и я с удивлением увидела, как Веста покидает автомобиль. За рулем сидел мужчина, вид имел крайне серьезный. Внедорожник был тем самым, в который она недавно садилась у университета. На этот раз номер я смогла разглядеть. Записывать его не пришлось. Три повторяющиеся цифры и столько же одинаковых букв запомнить было под силу любому.

Я расплатилась за кофе и попыталась нагнать Весту. Девушка приехала заранее. С одной стороны – обычное дело, родители наверняка будут даже рады. Но что, если она хотела о чем-то предупредить, договориться, прежде чем в дом пожалую я?

Вся эта история с поиском ноутбука нравилась мне тем меньше, чем больше недоговоренностей в ней появлялось.

Примерно посередине двора я окликнула Весту. Девушка обернулась. Выглядела она подавленной и даже растерянной.

– Не спеши, – сказала я, подходя ближе, и предложила: – Пройдемся?

Она неопределенно дернула плечом, и мы медленно зашагали по дорожке.

– Классная у твоего приятеля тачка, – начала я, но девушка не поддалась на провокацию. – У тебя, кстати, права есть?

– Нет. – Она удивилась такому вопросу.

– Почему?

– Не сдала, – усмехнулась она.

– И родители не помогли? – осторожно спросила я.

– С чем? С экзаменом? Ну уж нет, все своим умом, – произнесла она, явно изображая родительские интонации. – Машину отец сказал, купит, это не проблема. Осталось сдать.

– Послушай, – проникновенно произнесла я. – Квартира – пожалуйста, тачка – без проблем. Ноут тебе тоже купят незамедлительно, стоит только пальцем щелкнуть. Разве нет?

– Там проект, вы же знаете.

– Знаю, – кивнула я. – А вот твои однокурсники, похоже, меньше осведомлены. Или у тебя индивидуальный план обучения?

Мой вопрос Весте не понравился. Она отвернулась в сторону и ответила сквозь зубы:

– Хотите, поговорите с преподавателем.

– Сегодня я как раз начала общаться с сотрудниками университета.

Она нахмурилась, но промолчала. Я продолжила:

– Вот хотела спросить, ты в каких отношениях с Юлей из профсоюза? – Я остановилась и выразительно посмотрела на Весту. – А то, представляешь, она мне сегодня заявила, что знать тебя не знает. Даже в списках твою фамилию не нашла. Как же так: родители считают, что ты там копеечку зарабатываешь, а в самом профсоюзе – не в курсе?

– Девочки, – услышали мы голос Варвары и обернулись. – А я мусор выношу, смотрю – вы. Что же не заходите? Ветер поднимается, пойдем скорее.

Веста облегченно вздохнула и последовала за матерью. Мне ничего не оставалось, как пойти следом.

– Спасибо вам, Татьяна, – начала Варвара уже в лифте. – Вы так серьезно подошли к делу. Настоящий профессионал. А я еще не хотела к Марине обращаться. Но все-таки мы очень переживаем за проект, ситуация тревожная.

– Очень, – кивнула я. – Как раз хотела поговорить с Вестой о Космосе.

– С этим вам в планетарий, – огрызнулась Веста, за что удостоилась укоризненного взгляда матери.

– Есть у Весты на курсе студент с таким именем, – пояснила я Варваре. – Ну как есть, был.

Двери лифта открылись, я первая вышла из кабины.

– Отчислили? – ужаснулась Варвара, подходя к двери в квартиру.

– Убили, – отрезала я.

– Кого? – весело поинтересовался возникший на пороге невысокий жилистый мужчина.

Он заключил ошарашенную моими