И это наверняка не предел, уверена, что смогу разогнать машину до двухсоткратного сжатия, а может, и больше. Арина, давай ещё раз. Куда бы отправиться… о, придумала — в Мексику! Давай в Мексику. Прыг-скок!

Плоская вершина Пирамиды Солнца была абсолютно пустынна, ни туристы, ни местные жители не мешали двум дамам наслаждаться видами древнего заброшенного города Теотиуакан. Тёплый ветерок приятно щекотал и развевал волосы девочки, от массивных каменных блоков исходил жар, няня, смеясь, брызнула на Олю водой из бутылочки. Короткий момент освежающего блаженства, а потом опять жара.

На Оле — наимоднейшие солнцезащитные очки, лёгкие сандалии, тонкий клетчатый сарафан и соломенная шляпка с цветком — машина могла экипировать пользователя согласно заданному месту, и, по всей видимости, у неё хороший вкус. В руке девочка держала бутылочку минералки и время от времени умывала лицо, хотя от полуденного солнца это помогало слабо.

— Арина, я немного прикручу жару, не возражаешь?

— Ты капитан, командуй.

Няня, одетая в лёгкий брючный костюм, соорудила замысловатую причёску вместо привычной зелёной шляпы. Арина наблюдала, как перед Ольгой повис в воздухе термометр, и девочка уменьшила окружающую температуру на восемь градусов, повысила влажность, а потом запустила лёгкий океанский бриз.

— Вот так намного лучше. Где это мы?

— Теотиуакан. Этот город построен, пережил свой расцвет и был заброшен ещё до прихода сюда ацтеков. Посмотри на правильную прямоугольно-сетчатую планировку города, на строгие параллели и перпендикуляры улиц, 18 пирамид в центре! Строители города даже создали специальный обводной канал и тем самым изменили русло реки. Уже потом, когда город был заброшен, его заново открыли ацтеки. Они искали земли, где нет зла, в итоге пришли в этот город и назвали его Теотиуакан, в переводе «Место, где обитают боги» или «Место, где человек становится богом». Такова история.

— А кто же тогда построил город?

— Предположительно, майя — ещё более древняя цивилизация, чем ацтеки. Причина того, почему они ушли из города, до сих пор неизвестна.

Няня продолжала рассказывать, всё более и более завораживая воображение ученицы. Они вошли в храм верховного божества природы Кетцелькоатля, любуясь великолепной резьбой по дереву и камню. Затем не спеша прогулялись по улице Мёртвых и дошли до Пирамиды Луны. Оля оглядывала окрестности, делая снимки при помощи старомодного плёночного фотоаппарата с длинным объективом, который обнаружила у себя в сумочке.

— Послушай, мы же в Мексике, а где же тогда кактусы? Кактус, пожалуйста.

Из твёрдой земли у их ног поднялся высокий зелёный кактус, напоминающий огромный трезубец. Оля обошла его кругом, оглядывая плоды и мелкие колючки, принюхиваясь к чудному странному запаху, подошла к толстому стволу и попробовала дотронуться до иголки, но боли не почувствовала, вообще никакого контакта. Хотя колючка явно воткнулась в палец.

— Болевые ощущения полностью блокированы, но передача всех остальных чувств на самом высоком уровне, жара, влажность и ветер ничем неотличимы от настоящих. Ловко сделано…

— Для твоей же безопасности. Симулятор предлагает тебе возможность испытать множество ощущений всеми органами чувств, но только до определённых пределов. Чувство тепла или прохлады, ощущение лёгкого голода или усталости при пешей прогулке, запахи, цвета, прикосновения и прочее. Но ничего такого, что могло бы навредить. Солнечное тепло без ожогов, холодный ветер без обморожения, прикосновение к иглам или углям без боли, вкус изысканных блюд без пищевых отравлений и ожирения, но и без насыщения, соответственно. Для туристической машины и игрового симулятора это самый удачный подход. Если настройку изменить, то такая машина из развлекательного центра может легко превратиться в опасный инструмент в недобрых руках. Пользуйся ею с умом, трезвая голова на плечах незаменима и в виртуальной реальности.

Девочка кивнула в знак полного согласия: она отлично знает, как легко можно превратить такой развлекательный симулятор в камеру пыток, достаточно лишь слегка поколдовать с настройками. Есть и ещё одна угроза, не столь явная, но не менее опасная.

Ольга наслышана, что на Земле в данный момент процветает особый вид наркомании, когда человек попадает в зависимость от виртуальных симуляторов, подобных тому, что подарили ей в честь запуска завода. Так было и раньше, когда многие находили смысл своего существования в искусственных мирах, стараясь полностью забыть о мире реальном — скучном, сером и предназначенном только для того, чтобы заработать денег и продлить всеми силами виртуальное блаженство. Пропуск в матрицу означал для таких несчастных вход в райские врата, а выход из неё был равносилен изгнанию в ад. И чтобы избежать изгнания из рукотворного Царства Небесного, многие добровольно отказывались от своих старых тел, навсегда уходя в матрицу.

Но потом в широком доступе появилась технология сжатия временного потока, ранее доступная только для Изменённых, и ситуация изменилась, ибо виртуального рая стало в разы больше реальной действительности. Теперь же, когда в продаже появятся машины, способные на стократное сжатие времени, виртуальная зависимость только укрепится, ведь в отказе от тел больше не будет необходимости. «Ещё бы, — думала Ольга, — моя машина позволит провести год в глубине своих самых потаённых мечтаний и фантазий, а в реальном времени пройдёт всего трое с половиной суток». А дальше? Возможность сжатия виртуального времени будет только нарастать, и скоро можно будет за один день реальной жизни прожить тысячелетия в матрице. И это не предел: ей представились миллионы лет и целые геологические эпохи, сжатые в часы и минуты.

А потом за одну секунду можно будет провести в виртуальном раю дольше, чем прошло с момента Большого Взрыва. Интересно, какой мозг это выдержит и что станет с ним по возвращении?

Арина опасается, что её талантливая ученица впадёт в такую зависимость? Нет, она уверена в разуме Ольги, в конце концов, среди Изменённых виртуальных наркоманов почти не бывает. Новые, недоступные ранее способности, постоянное прямое подключение к матрице и привычка к сжатому времени были с ней с самого детства и выработали устойчивый иммунитет к соблазнам цифрового бытия. Фактически всю свою жизнь Ольга пребывает в двух мирах одновременно, гармонично сочетая реальность и виртуальность, превращая страхи и угрозы в новые возможности. И она не забудет об окружающем её мире и времени, подменив их иллюзией, поскольку у неё есть то, чего всегда были лишены богатые бездельники, ищущие спасения в выдуманной реальности — у неё есть дело, есть смысл существования. Так что всё будет в порядке.

— Есть пользоваться с умом! А теперь пошли, поднимемся на пирамиду. Если не возражаешь, я поставлю на вершину киоск с мороженым.

* * *

Никогда раньше Ольга так хорошо не проводила свободное время, и Арина частенько составляла ей компанию в