приключениях. Они поднимались на вершины Гималаев и ныряли с аквалангами у островков Большого Барьерного Рифа. Занимались фотоохотой в Намибии и сплавлялись по сибирским рекам на резиновых плотах. Часами парили на планерах над Альпами и катались на американских горках в Диснейленде.

Няня решила сочетать развлечения с культурными мероприятиями, и ученице пришлось посещать разнообразные музеи и слушать оперы в театре Ла Скала. Оперные арии не казались ей столь же увлекательным занятием, как спуски на горных лыжах в Швейцарии, но она терпеливо сносила высокое искусство, прослушивая «Женитьбу Фигаро» или рассматривая картины импрессионистов в Лувре. В конце концов, няня всегда имела в запасе всё новые и новые интересные и неизведанные места.

Периодически Арина включала режим исторической реконструкции, и тогда Ольга наблюдала за жесточайшими уличными боями последних дней Битвы за Берлин, коронацией Елизаветы Второй или казнью Жанны д’Арк. Шутки ради она как-то посетила школу волшебства Хогвартс и с удивлением обнаружила себя в зелёно-серой форме ученика Слизерина.

— Эй, а почему это я на Слизерине?!

— Ну сама подумай, а куда ещё можно зачислить такую вредную и хулиганистую девчонку, как ты? Оцени положительные стороны: с твоими талантами почётное место любимицы профессора Снейпа и головокружительная карьера среди подручных Волдеморта тебе обеспечены.

— А, ну да, да, верно…

* * *

Кристально чистое, искрящееся, поразительной красоты тёплое море со всех сторон окружало Олю и Арину. Недалеко виднелся песчаный пляж, на котором загорали отдыхающие, девушки играли в волейбол, горел большой костёр, слышались крики чаек. Горы здесь почти вплотную подступали к морю, образуя причудливые скалы и ущелья и оставляя тонкую кромку золотистого песка вдоль берега.

Женщина и восьмилетняя девочка в ярких купальниках медленно плыли вдоль берега, наслаждаясь морем, солнечными лучами, движением волн и лёгким бризом.

— В Средиземном море обнаружены почти все элементы таблицы Менделеева, хотя море относится к морям средней солёности. Больше всего здесь, конечно, хлорида натрия, или обычной поваренной соли, и сульфата магния, то есть горькой соли. Они-то и определяют вкус морской воды. Мы с тобой в полной мере ощущаем разницу температур воздуха и воды, плюс морские течения, этот прекрасный гидромассаж, — размеренным и ритмичным движениям няни соответствовал её спокойный и уверенный голос.

Чуть отставшая Оля подражала во всём Арине, она старалась плыть изо всех сил, но догнать няню не могла. Симулятор исключительно достоверно воспроизводил сопротивление воды и усталость в мышцах, да и опыта ещё было мало.

— Ещё в глубокой древности морская вода выступала как символ очищения. Например, в трагедии Еврипида, написанной в пятом веке до нашей эры, говорится, что грехи с людей смывает только море, — Арина оглянулась на девочку. — Слушай, ты слишком напрягаешься. Перевернись на спину, отдохни. Ты не утонешь, поскольку я научила тебя самому лёгкому и спокойному стилю плавания — брассу. После этого ты уже никогда не будешь бояться купания.

Няня безошибочно угадала настроение воспитанницы, и в ту же секунду под Олей очутился толстый надувной матрац в жёлтых полосках. Девочка с удовольствием вытянулась на нём, а няня поплыла рядом, подталкивая матрац рукой.

— А можно дельфина запустить?

— Хоть ядерную подводную лодку. Посмотри налево, вот тебе твой дельфин.

Из синих вод высоко выпрыгнул дельфин, сделал сальто в воздухе и бултыхнулся рядом с плотом, обдав Олю фонтаном солёных брызг. Через секунду он высунул бутылкообразную голову у самого матраца, дав возможность девочке погладить себя по гладкой прочной коже.

— Дельфин афалина, его длина может доходить до двух с половиной метров, а вес — до трёхсот килограммов, в воде он может разогнаться до…

— Няня, хватит лекций, дай немного отдохнуть.

Плот мерно покачивался на волнах под безоблачным голубым небом.

— Хорошо-то как. Даже можно и забыть, что это симулятор, показывающий море таким, каким оно было лет сто тому назад, до тех пор, пока отрава не убила его окончательно, заставив защищать такие вот пляжи боновыми заграждениями от грязной воды и держать уцелевших дельфинов в зоопарках. Давай посмотрим на него ночью.

Солнечный день мгновенно сменился яркой лунной ночью. Море вокруг светилось.

— Ага, ноктюлики зажглись? Красиво.

— Да, их ещё зовут золотыми ночесветками. А вот для чего они вырабатывают светящееся вещество, непонятно. У тебя есть какое-нибудь мнение на этот счёт?

— Ну, я бы могла придумать целую историю, например, про добрую девушку, лучше принцессу, и про злую мачеху. И как девушка убежала к морю из своего дома, а потом даже не знаю, как её превратить в эту кучу крошечных ночесветок, может, она с утёса свалилась? Ну, Арин, помоги мне!

— Хорошо, вместе что-нибудь придумаем и продадим сценарий Диснею.

Арина повернула матрац к берегу, Оля отпустила дельфина дальше плескаться в море, скоро они лежали рядом на горячем песке, который девочка просеивала между пальцами.

— Знаешь, твои родители, они подали прошение…

— Не порти мне выходной, пожалуйста. Я отлично жила все эти годы без них и не вижу смысла что-то менять в своём положении, — девочка с силой отбросила песок от себя.

— У тебя ведь могут быть братья и сёстры, про которых ты ничего не знаешь, — задумчиво проговорила Арина. — Я бы на твоём месте познакомилась со своей семьей, по крайней мере, так ты будешь больше знать о самой себе. Хуже не будет, я уверена.

— И лучше тоже. Слушай, я немного посплю, здесь так приятно. И не говори мне больше про них.

— Спи, Воронок, а я пока мясо на углях приготовлю.

* * *

Шанхайский зоопарк-сафари оказался на удивление приятным местом для вольных прогулок и настолько понравился Оле, что она посетила его множество раз. Белые львы и тигры, а также их собратья обычной расцветки, чёрные антилопы, слоны, носороги и жирафы, самые разные животные жили тут в просторнейших вольерах, позволяя посетителям просто пообщаться с природой. Гордость зоопарка — бамбуковые медведи — стали любимцами девочки. Оля часами наблюдала за игрой панд-малышей, смеялась, когда они забавно лезли на дерево, шлёпались на землю или устраивали возню между собой, и расстраивалась, когда они мирно похрапывали, повернувшись к людям пушистой спинкой. Ещё ей очень понравилось смотреть, как панда, ни на кого не обращая внимания и никуда не спеша, степенно поедает зелёные листья и стебли бамбука. Вот кто понял смысл жизни.

— Вот ты где, опять любуешься пандами и хохочешь, как гиена!

— Расскажи мне ещё раз ту историю про девочку и панду, — попросила Оля.

— Хорошо, легенда такая: в далёком древнем Китае жила-была маленькая девочка, и был у неё лучший друг — медвежонок-панда, имена можешь придумать сама. Они всё время