— Но Сергей Сергеич вернулся… — заметила Надежда.

— Да, уж с полгода как будет. Купил дом новый, что возле парка, живет там один. Вот, поминание устроил. А я и забыла, что десять лет прошло… — вздохнула Нина. И добавила по-старушечьи: — Годы-то как летят…

Надежда похлопала ее по плечу и собралась уходить.

— Вы уж извините, что я так разоткровенничалась, — сказала Нина, — просто вспомнила все, вот и…

— Не переживайте, — улыбнулась Надежда, — я человек посторонний, никого в этой истории не знаю, уеду скоро.

Она немного покривила душой. С отцом убитой девушки Кати она была знакома. И даже с его спаниелем.

Спала Надежда в этот раз крепко, однако сны снились какие-то бестолковые и неприятные.

То привиделся бывший ее начальник отдела отчего-то в костюме Деда Мороза, хотя Надежда Николаевна во сне совершенно точно знала, что на дворе лето. То приснились коты. Один был рыжий, похож на Бейсика, и когда Надежда протянула руку, чтобы его погладить, чего наяву никогда бы не сделала, кот зашипел ужасно и бросился на нее. Морда была такая страшная, что Надежда проснулась с колотящимся сердцем.

Галка, выслушав про сон, авторитетно сообщила, что коты снятся к врагам, а если еще и бросился кот, тогда совсем плохо. Кто-то Надежде сильно желает зла.

— В общем, жди, Надя, неприятностей, — резюмировала она.

— Вот уж обрадовала! — вздохнула Надежда. — А то у меня до этого все шоколадно было! Застряла теперь здесь непонятно на какое время, а семья там одна. Я им наготовила еды на три дня, а что потом? Саша много работает, и когда он возвращается домой…

Вдруг в дверь номера кто-то постучал. Галина испуганно прикрыла лицо краем шали и приглушенным голосом осведомилась:

— Кто там? Я же просила не беспокоить!

— Это я, Нина! — Дверь приоткрылась, в комнату заглянула дежурная. Глаза ее подозрительно блестели.

— Галина Ильинична, — проговорила она, найдя взглядом Галю, — звонил Семен Иванович, велел вам прийти…

— Семен Иванович? — недовольно переспросила Галина. — Кто такой Семен Иванович?

— Так это же майор из милиции, который к вам сюда вчера приходил! — с почтением проговорила Нина. — Велел, значит, вам с подругой прийти к нему на дачу…

— На какую еще дачу? — возмутилась Галина. — С какой стати мы должны идти на его дачу?

— Да не на его дачу, — поправила ее Нина. — На дачу показаний, в отделение милиции. Это тут рядом, на Парковой улице, желтый дом сразу за магазином…

— Об этом не может быть и речи! — воскликнула Галина, плотнее запахивая платок. — Я вообще не могу при дневном свете выходить из номера! Нет, нет и нет!

— Ну, я уж не знаю, — проворчала Нина. — Только Семен Иванович велел к нему прийти. Я вам сказала, а уж дальше — ваше дело, сами с ним разбирайтесь, а я-то при чем! — И она покинула номер, демонстративно хлопнув дверью.

На какое-то время в комнате наступила настороженная предгрозовая тишина.

— Никуда не пойдем! — сказала Галка после продолжительного молчания. — Тоже еще выдумали — с утра пораньше вызывать! Что мы им — собачки дрессированные? У меня вообще справка!

— Нет у тебя пока никакой справки, — заметила Надежда Николаевна. — Этот твой доктор, конечно, обещал, а вдруг его справка будет недействительна? Может, они поверят, только если ты в лежку лежать будешь. Все же милиция… нельзя так отмахиваться… у тебя могут быть неприятности… то есть у нас…

— Нет, нет и нет! — повторила Галина и отбросила платок, открыв свое лицо, покрытое синяками и кровоподтеками. — Ты хочешь, чтобы я в таком виде вышла на улицу? Чтобы я в таком виде появилась в милиции? Лучше смерть!

Надежда молчала. Вид у Галки был ужасный.

— А может быть, ты сходишь туда одна? — едва слышно добавила Галина. — Ведь этот майор вызвал нас с тобой… может быть, ты дашь показания за нас обеих?

— Ладно… что с тобой поделаешь… — вздохнула Надежда и стала одеваться. — Обрисую там ситуацию, постараюсь их убедить, а ты звони своему доктору, пускай подсуетится там… Опять я без завтрака остаюсь… ну да уж привыкла…

Внизу она уточнила у Нины, где находится отделение милиции, и через двадцать минут подошла к невзрачному двухэтажному домику неподалеку от парка.

Дежурная, скуластая краснощекая девушка в милицейской форме с погонами прапорщика, спросив ее фамилию, направила Надежду Николаевну в кабинет на втором этаже.

Коридор второго этажа был длинный и унылый, стены выкрашены масляной краской неопределенно-депрессивного цвета, вызывающего глухую тоску и зубную боль, под потолком горели люминесцентные лампы, придавая всем присутствующим вид свежих покойников. Все это вместе должно было привести посетителей в подавленное и мрачное настроение, очевидно, способствующее чистосердечному признанию во всех мыслимых преступлениях и явке с повинной.

В этом коридоре перед нужным Надежде кабинетом скучал унылый тип с кошачьими усами и торчащим вперед золотым зубом.

— Вы к Семену Ивановичу? — спросила его Надежда Николаевна. — Я, значит, за вами…

— Заходите! — отмахнулся тот. — У меня дело долгое, я не тороплюсь… мне торопиться некуда…

Надежда пожала плечами и вошла в кабинет.

В кабинете стояли два стола — один напротив двери, другой справа от входа. За правым столом сидел довольно хлипкий мужичок лет сорока с остренькой мордочкой и маленькими темными глазами. Он оценивающе взглянул на Надежду и повел носом. Над ним на стене висел портрет господина в старинном мундире и напудренном парике. Портрет этот показался Надежде смутно знакомым, и она подумала, что это поэт Державин. Не совсем обычный портрет в отделении милиции.

За вторым столом, напротив двери, сидел тот самый майор, который приходил в пансионат после убийства Костоломова. Перед ним на столе лежала открытая папка.

— Гражданка Лебедева? — проговорил майор, не поздоровавшись и пристально взглянув на Надежду. — А где же подруга ваша?

— Она не смогла прийти, — ответила Надежда как могла твердо, тоже решив не утруждать себя приветствием.

— Что значит — не смогла? — Майор удивленно поднял брови. — Я вас не в гости пригласил, не на чашку чаю… не на пироги, значит, с капустой! Это, значит, официальный вызов!

— Но вы же не вызвали ее повесткой! — возразила Надежда. — А в таком случае…

— Вот, значит, как! — строго проговорил майор. — Значит, грамотные очень?

Он захлопнул папку и посуровел.

— Семен Иванович, — подал голос остроносый милиционер, — может быть, у женщины уважительная причина… — Вот именно! — Надежда обрадовалась неожиданной поддержке.

Она подумала, что эти двое играют в широко известную игру «добрый и злой полицейский», точнее — «добрый и злой милиционер». Вообще все происходившее Надежде сильно не нравилось, поэтому она решила держаться потверже и говорить поменьше, а то как бы ее слова противный майор не повернул против нее же.