устроила — спутанные серо-белые космы приобрели чистый серебристый оттенок, объем прически уменьшился, ее форма стала достаточно изысканной, а сам я уподобился авангардному и очень модному деятелю земного шоу-бизнеса. Не сказать, что такое сравнение являлось чрезвычайно лестным, но общий стиль здесь все же угадывался и это было здорово.

— Ну как?

— Нормально. Даже хорошо. Очень хорошо.

— Хорошая работа, — подтвердил Абраци, вставая со своего места и обходя меня по кругу. — Осталось дождаться ваших костюмов и приглашения в Коронный совет.

— А лорд Скарца состоит в совете?

— Да, состоит.

Поскольку данная тема собеседнику очевидно не нравилась, я предпочел ее не развивать и переключился на более прозаичные вещи:

— Забыл у вас спросить, уважаемый магистр. Скажите, что мне нужно сделать для поступления в магическую академию?

— Ничего, — улыбнулся Абраци, поглаживая бороду. — Когда будет нужно, я сам займусь вашим обучением.

— Большое спасибо.

— Не стоит, лорд. А ты можешь быть свободен.

— Да, великий магистр, — прислушивавшийся к нашему разговору цирюльник быстро кивнул и попятился к двери. — Был рад помочь, благородный лорд!

— Иди, иди.

После того как мы остались в одиночестве, волшебник глубоко вздохнул, еще раз осмотрел меня с головы до пят, а затем спросил:

— Справитесь дальше сами?

— Думаю, да. Вроде бы, ничего сложного.

— Будут возникать вопросы — обращайтесь к гвардейцам или слугам, они все здесь знают.

— Хорошо.

— На столе кошелек с деньгами от лорда Бакро. Не потеряйте.

— Ни в коем случае.

— Тогда хорошего вам дня, лорд Максим. Отдыхайте, занимайтесь делами, а если решите навестить Ландо Скарца, то проявите вежливость. Он не любит, когда ему надоедают по пустякам.

— Спасибо за совет.

— Зайду к вам завтра утром.

— Спасибо еще раз. Не знаю, что бы я без вас делал.

Распрощавшись с магом и проверив содержимое небольшого кожаного мешочка, я обратил внимание на свое новое жилище и минут двадцать бродил из комнаты в комнату, изучая обстановку. Мне достались целых четыре помещения — вместительная гостиная, небольшая спальня, а также крошечный кабинет и ванная. Интерьеры каждой локации откровенно радовали глаз — выдержанная в одном стиле мебель поблескивала глянцевым лаком и даже на первый взгляд смотрелась очень дорогой, разложенные повсюду ковры по своему качеству напоминали персидские, а использовавшаяся для драпировки ткань поблескивала золотыми и серебряными нитками. Одним словом, мне удалось получить действительно шикарные апартаменты. Причем совершенно бесплатно.

Немного повалявшись на огромной кровати, я вспомнил о текущих делах, испустил долгий вздох сожаления, после чего вернулся в гостиную, забрал деньги и отправился искать свободных от работы гвардейцев.

Обнаружить их удалось все в той же караулке на выходе с территории дворца.

— Хорошего дня, лорд апостол.

— Вам тоже. Мне нужно, чтобы кто-нибудь проводил меня к дому лорда Скарца. Вы знаете, где он находится?

— Конечно, благородный лорд. Вы предупреждали лорда Скарца о своем визите?

— Э… нет.

— В таком случае, будет лучше, если мы отправим туда гонца, а вы немного подождете. Если вас это устроит.

— Может быть, за это время кто-нибудь покажет мне город? Я здесь только второй день.

— Конечно, лорд. Эй, Джарка, Сконци, прогуляйтесь с лордом. Слышали, что нужно?

— Да, сержант, — откликнулся один из сидевших в сторонке гвардейцев. — Все сделаем.

— И сбегайте кто-нибудь к посыльным, пусть предупредят лорда Скарца.

— Сделаем, сержант.

Новая прогулка по улицам столицы понравилась мне гораздо больше предыдущих. Мы никуда не торопились, сопровождавшие меня воины охотно отвечали на любые вопросы и поясняли назначение различных зданий, а заметно повеселевшие горожане отказывались узнавать в прилизанном аристократе того потрепанного и замученного жизнью человека, который недавно уничтожил армию чернокнижников. Висевшее в небе солнце ласково гладило мою кожу своими теплыми лучами, легкий ветерок добавлял необходимую свежесть, а чирикавшие на мостовой воробьи рассеивали внимание, позволяя в полной мере наслаждаться отличным летним днем. Портил общее впечатление только голод, ни с того ни с сего взявшийся подтачивать мои внутренности.

— Вон там находится школа для ученых, — сообщил Сконци, небрежно тыкая пальцем в показавшееся на перекрестке здание. — В ней алхимиков учат, лекарей и строителей. Ну и всех остальных.

— Ясно.

— А с той стороны сейчас будут торговые ряды.

— Понял.

— Мы по кругу идем, обходим внутренний город. Центральная площадь вон там.

— Да, это я уже сообразил…

В какой-то момент времени нам навстречу выскочил неприметный человек, оказавшийся тем самым гонцом, которого отправляли к лорду Скарца. Сразу после этого вектор нашего движения резко сменился — выслушавшие доклад гвардейцы тут же развернулись и направились к ближайшему переулку, а я последовал за ними, думая о том, что говорить во время встречи. Наверное, самой лучшей тактикой было декларирование своего желания пообщаться с Алишей — в этом случае мой визит переходил в категорию личных, ни к чему не обязывал принимающую сторону и оставлял ей все возможности для маневра, а мне позволял составить беспристрастное мнение о дяде своей возлюбленной.

— Это здесь, лорд. Вас подождать?

— Да, если не сложно. А то я сам вряд ли обратно вернусь.

— Шутите?

— Есть немного.

— Заходите, — прервал наш разговор объявившийся в дверях шикарного белоснежного особняка мужчина. — Лорд Максим, я вас жду. Гвардия, для вас подготовлен стол на веранде.

— Спасибо, благородный лорд!

Я ничего не ответил, но вежливо кивнул и направился к дому, исподволь рассматривая его хозяина. Родственник Алиши был абсолютно на нее не похож — черты его лица смотрелись гораздо более крупными и отчетливыми, фигура казалась чуточку грузной и не в меру коренастой, однако толстяком он не выглядел. Скорее уж, потерявшим форму бодибилдером или усердно качавшим мускулы солдатом.

— Заходите, — повторил аристократ, царственным жестом приглашая меня внутрь здания. — Вот сюда.

— Прошу прощения за столь внезапное появление, лорд Скарца. Откровенно говоря, я не хотел тратить ваше драгоценное время, но мне очень нужно увидеть вашу племянницу. Если вас не затруднит такая просьба.

— С Алишей вы не встретитесь, у нее хватает других дел, — спокойно ответил лорд, направляясь вглубь дома. — Но у нас с вами тоже есть, что обсудить.

— А… да, конечно.

— Сюда.

Гвардейцы в сопровождении выскочившего навстречу слуги отправились куда-то дальше, а мы свернули в одну из комнат, оказавшуюся классическим кабинетом. Хозяин, не чинясь, достал из ближайшего шкафа бутылку вина и два бокала, после чего махнул рукой в сторону одного из кресел:

— Садитесь, лорд. Вы действительно прибыли к нам из другого мира?

— Так точно.

— И как сильно ваш родной мир отличается от этого?

— Достаточно сильно. Например, у нас совсем нет магии.

— Слышал о таких случаях. А ваше общество?

— У нас более вольный этикет. Люди просто разговаривают между собой, не