подошел к столу, на котором лежали какие-то тетрадки, вроде тех, в которых должны быть техники или методы культивации. Я взял одну, открыл и перевернул несколько листков. Слёзы хлынули из моих глаз, залив подбородок и даже капая на тетрадку.

Я не понимал ни единого ипаного иероглифа, которыми там было всё записано!

Глава 9

Вообще-то я был достаточно образован для этого мира, мог читать и даже писать где-то около полутора тысяч иероглифов. Раз в месяц в деревню приходил учитель и обучал нас, детишек от пяти до пятнадцати, грамоте. Думаю, секта просто хотела, чтоб пробудившиеся дети приходили уже грамотными, чтоб не тратить время на их обучение. Так что дешевле было нанять нескольких людей, которые курсировали между деревням и обучали детишек, оплачивая такие услуги буквально едой, кровом и одеждой.

Естественно, я был самым лучшим учеником в своей деревне. Я же хотел стать Императором мира и прочее, а быть при этом неграмотным казалось позорным. Я и зубрил эти крякозябры, получая похвалы от учителя и косые взгляды от других ребят. Пичаль, нигде ботанов не любят!

А в этих тетрадках я вообще ничего не понимал! Некоторые иероглифы казались похожими на те, что я знал, но не более того. Я листал их, листал, пролистал все, что там были, но ничего!

На некоторое время мне в голову пришла мысль, что секта вообще могла для сокрытия своих техник писать их каким-то тайным, выдуманным ими и для них языком. А тот, что в этих записях, и есть нормальный язык этого мира или хотя бы этих территорий. Тогда я вообще не то, что неграмотный, а вообще дикарь, не говорящий на цивилизованном языке. С такими вводными быть мне Императором соседнего болота, потеснив крокодила, не более того.

Так! Отставить панику! Я взял себя в руки и стал действовать более обдуманно, утерев слёзы трусами. В некоторых тетрадках были только записи, а в других скорее рисунки, которые дополнялись иероглифами сбоку. В них, судя по рисункам, были какие-то боевые техники — люди размахивали руками и ногами, нанося удары, направление которых рисовали стрелочками. Были рисунки с ударами копья, меча и двуручного молота, в них даже были нарисованы стойки, в которых лучше наносить удары. Конечно, описания и комментария я не прочту, но и по рисункам можно было что-то понять и повторить. Это уже огромный плюс!

Воодушевлённый, стал дальше копаться в вещах неизвестного практика. Прости, брат, что я скину твои кости с кресла в уголочек пещеры, ну и спасибо за оставленные вещи, здоровья там, всего наилучшего. Когда я его переносил, его челюсть отвалилась, так что я посчитал это за благодарную улыбку.

В пещере было аж три алхимических котла. По крайней мере я решил, что это они — круглые пузатые кастрюли с тяжелыми, вытянутыми вверх крышками. Они не стояли на очаге, а висели на хитром приспособлении из четырёх ножек и прикреплённых к ним цепям.

Я всех их исследовал самым тщательным образом, отвинтил крышки, заглянул внутрь — там было пусто, что неудивительно, простучал их бока. Хм, зачем их три? Для разных пилюль? Или это вообще не алхимические котлы? Может, этот культиватор, чьи кости я выкинул, в одном заваривал себе чай, а в других исследовал свой кал на предмет глистов? Да они могут быть всем, чем угодно!

У скелета на пальцах оказалось три кольца: одно простое, кажущееся оловянным, второе из золота (судя по цвету) без узоров, а третье — из какого-то чёрного металла, в виде стилизованного дракона, свернувшегося вокруг пальца в кольцо. Зуб даю — одно из них то самое пространственное кольцо, о которых я так часто читал! И мечтал, чего уж тут. В нём полно сокровищ, которые только и ждут, чтоб кто-то их прикарманил! Например, я! Правда… Я так и не смог как-то открыть хотя бы одно из них. Я и на пальцы их надел, и кровью их своей поливал — ничего. Похоже, их можно открыть, если ввести в них Ки, а я не владею ещё внешним Ки. Вот сука!

В остальном пещера была не очень интересной. Какие-то тряпки, которые рассыпались в пыль из-за древности, несколько горок пыли в виде растений, немного посуды. Видимо, всё важное покойник держал в кольцах, а их я открыть как раз и не могу.

Последним меня заинтересовала вода. Она падала слишком уж размеренно, а её звук падения в неглубокий, всего-то по щиколотку где-то, бассейн был какой-то… необычный. Непонятно, чем конкретно необычный, но слуг напрягало. И в ней была Ки! Та самая холодная Ки, которую я почувствовал на входе. А вот кислотная энергия, что щипала кожу и глаза, на входе в пещеру исчезла, видимо, это был элемент защиты пещеры.

Я подошел к бассейну и протянул руку к водопаду, стараясь набрать воду в руку — и чуть не полетел кубарем! Вода была чудовищно тяжелой, прямо ртуть какая-то, а не вода! Уже более аккуратно зачерпнул её и выпил, чтоб проверить на возможность утоления жажды — всё было нормально. По вкусу это была обычная вода, только чудовищно тяжелая, холодная и наполненная энергией. Понятно, почему скелет в этой пещере обосновался.

Закончив с исследованиями, я задумался — и что теперь делать? Это место было весьма привлекательным и для меня тоже. Надёжно укрытое иллюзией, с источником Ки прямо тут, не меньшим, чем духовные травы у культивирующих зверей. Можно спокойно заниматься развитием и не бояться, что какая-то харя ускользнёт от внимания зубров и пролезет ко мне.

С другой стороны пещера эта слишком удалена от леса и предгорий, если напрямую пробираться к ней, то уйдёт где-то полдня, чтоб сюда добраться от моего домика у зубров. Надо будет набирать много ресурсов сразу и бежать с ними сюда под прицелом смерти с небес. Хорошо, можно забить на травы, есть же водопад, но жрать-то мне ещё нужно в любом случае, для охоты придётся в любом случае туда бегать.

Взвесив все за и против, я всё же решил перебраться сюда, в пещеру. Безопасность тут была значительно выше, а то пока медитируешь, что не можешь контролировать окружение. Всегда подсознательно боялся очнуться от транса в чьём-то желудке и по частям. Решено! Перебираюсь! Тем более идолы действую даже на таком расстоянии, я без проблем чувствую прилив Ки от них.

Сказано — сделано. Забросив камень себе на спину, я побежал обратно. Теперь, когда не надо было рыскать по