усилил свой напор, напрягся, дёрнув хвостом — и дерево с шумом накренилось, а потом рухнуло вниз, поломав ветки соседним. Макаки с воплями рассыпались по земле, кто не успел перепрыгнуть на другие деревья, и наконец отреагировали как надо — схватили дубинки и всей своей стаей накинулись на крокодила!

Спрятавшись среди листвы, чтоб все обо мне позабыли, я с удовольствием смотрел за этой битвой. Крокодил обладал отличной бронёй и неплохой реакцией, так что время от времени резко изгибался, хватая и перекусывая какую-нибудь неудачливую макаку, бил по ним хвостом, плюща и ломая кости, но тех всё равно было больше. Обезьяны тыкали ему палками в глаза и в пасть, запрыгивали сверху на спину и терзали его клыками, несколько умников притащили откуда-то камни и пытались ими сломать крокодилу кости.

Особенно выделялась пятёрка вожаков. Они были больше своих соплеменников, метра в два с половиной ростом, гораздо более мускулистые и быстрые. Вот уж они точно были опасными — своими кулаками размером с арбуз запросто ломали кости крокодилу, а клыками отрывали от него целые куски кожи и панциря.

Когда злобные макаки выкололи крокодилу оба глаза, он запаниковал и попытался убежать. Но он же уже не видел, куда бежать, так что, покрутившись на месте и затоптав парочку макак, ринулся куда-то в сторону, врезаясь в деревья и разбросанные тут и там валуны. У обезьян сразу же сработал инстинкт догонять жертву — они бросились за ним, визжа и улюлюкая.

Вот он, мой шанс! Я бросился к их духовному дереву. Там были охранники, но всего пять обезьян, даже не развивших свои меридианы. Они уже были возбуждены криками своих собратьев и без сомнения выскочили мне наперерез. Отлично! У меня ещё было в запасе десяток камней, в сумке на поясе. Достав один из них, я что есть силы швырнул камень в макаку, усилив бросок Ки. Результат шокировал даже меня — от попадания камня макаку просто разорвало на куски, будто я камнем в гнилое яблоко попал. Четвёрка других охранников застыла от удивления — и в каждую прилетел свой камень.

Обойдя забрызганные кровью землю и ветки, я принялся срывать с духовного дерева фрукты и набивать ими мешок. Фруктов было много, они походили на небольшие груши желто-красного цвета, на вкус довольно приятные, освежающие и заряжающие энергией. Всех их у меня сорвать не получилось, да и не особо нужно было, я набрал в руки штук пять и остановился у духовного дерева, ожидая конца погони за крокодилом.

Минут через сорок обезьяны вернулись — довольные, будто им пожизненный запас бананов пообещали. Не знаю, убили они крокодила или нет, но в любом случае эта стычка им стоила примерно трети стаи. Чёрт! Вожаки вернулись в целости, все пятеро! Это немного ухудшает мои шансы, но да ладно.

Макаки прыгали по деревьям, пока не добрались до своих, расположились там и стали активно чесать языками, похваляясь друг перед другом. И только минут через пять, когда я специально сильно закашлялся, повернули головы ко мне — а я стоял с полной сумкой духовных фруктов и ещё пятком их в руках. От такой наглости макаки не меньше минуты просто смотрели на меня, а потом заорали и разом бросились в мою сторону.

Я уже во второй раз за сегодня убегал от животных через лес. Только теперь они так визжали за спиной, чтоб волосы в ушах скукоживались. А чтоб градус их ненависти не спадал, я специально поворачивал голову и ел эту их духовную грушу. Макаки в ответ негодующе вопили, обещая все кары макакьи!

Таким паровозиком мы промчались через всю их территорию и вырвались за её пределы, прямо на безлесый участок предгорья. Вообще-то это уже была земля зубров, но разъярённые обезьяны не обращали на это внимания. Я ещё старался особо от них не убегать, выдерживая предельно малую дистанцию — чтоб им казалось, что они могут вот-вот меня схватить, но всё никак.

Когда мы уже удалились от леса километра на три-четыре, произошло то, на что я и рассчитывал, финальный штрих, так сказать. Обезьяны, увлёкшиеся погоней за мной, совсем не заметили птиц, которые кружились в вышине. А потом эти птицы ринулись вниз, на своих заклятых врагов!

Визги ужаса были даже громче, чем ярости, когда гигантские беркуты налетели на растянувшуюся толпу макак. Гигантские когти кромсали приматов, разрывая их в клочья, клювы пробивали головы и ломали позвоночники, а молодые беркуты поднимали обезьян в небо и скидывали их на камни. Преследующая меня толпа стала таять, как кусочек сахара в горячем чае.

На меня тоже попытался спикировать какой-то молодой беркутёнок, но я дал ему леща, и он отстал.

Вид дохнущих и разбегающихся в ужасе макак, не буду спорить, доставил мне немалое удовольствие. За каких-то десять минут из шести десятков осталось всего одиннадцать макак, которым повезло добежать до лесного языка. Две из них были вожаками. Ну что ж, настало время самому поохотиться на них!

Я нагнал их, когда они уже вернулись к своим высоким деревьям. Только теперь они сидели на них с испуганными и растерянными лицами, не понимая, что же такое произошло и что делать дальше. Правда, при моём появлении оживились и оскалились.

— Ну что, жопонюхи, пора посадить вас на ананас! — фыркнул я и кинул духовный фрукт в обезьяну. Попал ей прямо в лоб — фрукт разбился в пюре, а макаку скинуло силой удара с ветки.

Макаки спрыгнули на землю и с оскаленными мордами побежали на меня, а я стал разгонять Ки по телу и снял все ограничения на ускорение. Мир замедлился, звуки стали басовитее, а макаки превратились в весьма неторопливых созданий.

Я бил кулаками, рёбрами ладоней, даже ногами, ещё и пытался уклоняться, как это было нарисовано в книжках из пещеры. Обезьяны же совсем не поспевали за мной — и потому ударами их разрывало на части, сносило головы и отрывало конечности. Только два вожака хоть немного создали сопротивление, вместо одного удара на них пришлось тратить по три.

Секунд через пять от начала драки я уже остался стоять один, в окружении кусков обезьянины и забрызганных кровью деревьев. Чёрт возьми, и это всё? Я думал, будет сложнее. Нет, я их, конечно, изрядно проредил крокодилом и беркутами, но всё же думал, что они сильнее. Хм, так бы я мог и не придумывать эти выкрутасы с монстрами, а самому всех пошинковать, если бы знал, что они такие слабые.

Так, теперь надо утвердить