всем склонам в поисках чего-то, можно было бежать без препятствий. Но всё равно гористая местность не давала сильно разбежаться, приходилось идти осторожно, чтоб не поскользнуться на камне и не сломать себе чего. Но всё равно я вернулся часов за десять, нормально.

Я быстро обежал ближайшие разведанные ресурсы, быстро схватил по пучку трав или фруктов, чтоб их хозяева не успели меня сожрать, захватил из домика вещи, посуду, копья и пошел с этим всем в пещеру.

Теперь я снова сосредоточился на культивации. Я делал себе чай в одном из алхимических котлов из трав и водопадной воды, выпивал их, обмазывался осадком — и культивировал, наращивая меридианы. С каждым новым моя месть всё ближе и ближе!

Когда у меня кончались припасы, я выбирался из пещеры, собирал травы, дрова для огня и возвращался культивировать в пещеру. Даже не знаю, сколько это продлилось. Во время медитации время течёт совсем незаметно, час ты просидел в трансе или неделю — разницы никакой.

Когда где-то на ста двадцати меридианах случился затык с Ки, пришлось разработать новую технику сбора энергии. Дыхательная техника стала совершено неэффективной, не давая абсолютно никакого прироста.

Тогда мне пришла в голову идея, что ведь не нужно в каком-то обязательном порядке увеличивать сбор через лёгкие, если можно увеличить через всё тело! Меридианы-то всасывают в себя Ки из окружающего пространства, но каждый меридиан по-отдельности. Почему бы не синхронизировать это всё?

Я стал экспериментировать, чтоб они вместе создавали мощный вихрь, засасывающий Ки. Не сразу, но у меня получилось соединить так два меридиана, потом три, пять. И вот уже все они двигаются в унисон, создавая воронку Ки вокруг меня. С ней поступление энергии увеличилось практически вдвое — и узкое место было преодолено.

Когда мне совсем уж надоедало медитировать, я делал упражнения из книжек — тыкал копьём так, как было показано на рисунках, тренировал стойки, отрабатывал удары ногами и руками. Даже техники меча пошли в дело, хоть его у меня и не было — я махал палкой примерно в метр длинной. Ну, мало ли, вдруг попаду в цивилизацию, появится крутой меч, а я им владеть совсем не смогу — стыдобища же! Какой это Император и без шинкования врагов легендарным клинком?!

Второе узкое место появилось, когда у меня стыло две сотни меридиан. Ими были пронизаны все конечности, кости, мышцы, органы и даже мозг, тоже в некоторые моменты немаловажная часть тела. Кхм, даже в пенисе и яйцах я сделал меридиан. Кто сказал, что там не надо быть сильным?!

И я дальше не знал, что делать. Как-то энергия скапливалась, скапливалась, но не находила достойного выхода. А я не мог понять, куда её деть — ни учителя, ни подсказок таких. И ядро не создавалось всё равно, а я же пробовал! Тогда я подумал, что в прошлый раз мне помог прорваться бой и съеденный монстр. Может, теперь сделать так же? Сразиться с кем-то из хозяев местных ресурсов?

Знаете, это было немного страшно. Пока ты в безопасности, то мысль о таком довольно легка. Ой, да что там такого, ты ж культиватор! Выйди да наваляй всяким уродцам! Но потом надо всё это сделать, а не подумать об этом. И вот стоишь ты напротив чудовища размером с железнодорожный вагон — и думаешь, что, может, а ну его нахрен? Чё я, самый рыжий, что ли?

Но, чтоб двигаться дальше, надо преодолевать свои страхи. Поэтому, взяв на всякий случай одно из копий, я вышел их пещеры и направился к предгорьям — сегодня умру или я, или кто-то из зверей. Хотелось бы, конечно, чтоб только второе, и я приложу все силы и ум, чтоб так и было!

Глава 10

Конечно, бросаться в лоб на макак я не собирался. Даже, допустим, я сильнее любой из них, хотя в этот момент я и не был уверен в этом, но их там больше сотни. Я успею отбиться от двух, а в ответ меня ударят двадцать. Значит, надо использовать план, придуманный великими — кто нам мешает, тот нам и поможет! Вот это я и собирался сделать.

Первым делом я пошел к болоту, которое занимал гигантский крокодил. Это плавающее бревно спокойно пускало пузыри в грязи, сгребя туда наполненную Ки соль, когда, хорошенько прицелившись, я швырнул ему в морду захваченную с собой каменюку.

Крокодил весь вздрогнул, хлопнул по воде хвостом, повернулся в мою сторону и зашипел, как тысяча паровозов-психопатов. Ему явно не понравилось такое обращение, но бросаться вперёд очертя голову он ещё не хотел. Ладненько. Тогда усилим мотивацию!

Быстро, но так, чтоб меня было хорошо видно, подскочил к тому месту, где уже виднелись выступившие белые кристаллы, схватил их рукой и побежал в сторону обезьян. Тут уж рептилий на месте не улежал! Одним мощным рывком он выпрыгнул из болота и, изогнувшись чуть ли не мостиком, помчался за мной, разинув пасть и ломая кусты с деревьями.

Молодец какой! Беги, чемодан-переросток, беги за мной! Я на ходу отламывал ветки или подбирал небольшие камешки и кидался им в преследователя, чтоб его ярость не спадала. Так мы за полчаса, почти не петляя, забрались прямо на территорию макак. Осталось только стравить их. Обезьяны уже и так заметили вторженцев, бежали параллельно нам по веткам, орали, визжали, пугали птиц и бурундуков.

Вскоре мы добрались до моей цели — группы высоких, метров в пятьдесят, не меньше, раскидистых деревьев, на которых и жили обезьяны. Их духовные деревья с плодами были неподалёку, так что макаки всегда могли прийти на помощь их охранникам в кратчайшие сроки. Это играло за них в обычных обстоятельствах, но сегодня будет иначе.

С разбегу запрыгнул на одно из деревьев и забрался на нижние ветки, крокодил ринулся за мной и врезался в ствол так, что его чуть не вырвало из моих рук от вибрации. К счастью, всё же смог удержаться, а крок кровожадно смотрел на меня снизу вверх.

Ути мой маленький! Держи подарочек! Я взял копьё и кинул его в рептилию, попав прямо в пасть. Крокодил тявкнул от боли, будто какая-то собака, а потом встал на задние лапы, уперевшись в землю хвост, и налёг на дерево всей своей массой.

Дерево вздрогнуло раз, другой, обезьяны на ветках повыше заорали, стали осыпать крокодила ветками и бананами, что только его раззадорило. Я тоже оторвал кусок ветки и швырнул его крокодилу в глаз. Тот