Пациентки, подобно Карли, сейчас все чаще просят давать антибиотики только им, уже после кесарева сечения, или даже полностью отказаться от антибиотиков. Отложить применение антибиотиков – это вполне разумное предложение, но вот полный отказ от антибиотиков во время сложной операции подвергает мать значительному риску инфекции. При принятии любых медицинских решений риск не должен перевешивать пользу для пациента. В этом случае желание защитить микрофлору матери перевешивается повышенным риском подхватить тяжелое инфекционное заболевание во время операции.

Есть и другой распространенный случай применения антибиотиков при рождении: глаза новорожденных смазывают эритромициновой мазью. Это рутинная практика в США и Канаде, направленная на профилактику глазных заболеваний от бактерий, вызывающих гонорею, и слепоты, вызываемой хламидиями. Поскольку последствия от этих инфекций у новорожденных тяжелейшие, эритромицин является обязательным при любых родах, хотя, например, в Австралии, Великобритании, Норвегии и Швеции стали отказываться от этой практики. В тридцати двух штатах США эта процедура обязательна по закону, вне зависимости от того, болеет ли мать хламидиозом и гонореей и как прошли роды – естественным путем или с помощью кесарева сечения (инфицирование возможно только при естественных родах). Канадское педиатрическое общество недавно перестало рекомендовать обязательную профилактику глазных заболеваний, но это пока еще не вошло в общую практику, и многие дети по-прежнему получают эритромициновую мазь.

Все беременные женщины должны сдавать анализы на заболевания, передаваемые половым путем (ЗППП), в том числе хламидиоз и гонорею, и, если уж на то пошло, большинство из них сдают эти анализы. Но, учитывая, что у большинства беременных анализы отрицательные, а многие из них состоят в стабильных моногамных отношениях, вполне разумным кажется отказ от обязательного применения эритромициновой мази после рождения – по крайней мере, там, где закон разрешает родителям отказываться от определенных процедур после получения всей информации. Небольшое количество антибиотика на глазах, конечно, не окажет такого же эффекта, как внутривенное введение, но все равно повлияет на микрофлору кожи. Кроме того, беспорядочное применение антибиотиков приводит к развитию сопротивляемости к ним, – а это уже серьезная проблема для здравоохранения.

Есть и некоторые другие обстоятельства, которые требуют применения антибиотиков при родах: преждевременное отхождение вод; роды, длящиеся дольше 24 часов; признаки инфекции (например, высокая температура) у роженицы или новорожденного; инфекционное заболевание матери (например, инфекция мочевых путей). Если у новорожденного проявляются какие-либо симптомы, которые могут свидетельствовать об инфекционном заболевании, проводятся анализы. На анализы обычно уходит 24–48 часов; на время ожидания результатов ребенок считается больным, и ему дают антибиотики. В подавляющем большинстве случаев анализы оказываются отрицательными, и выходит, что многие малыши получают антибиотики просто так. Но, с другой стороны, если недолечить ребенка, у которого действительно опасная для жизни инфекция, последствия могут быть катастрофическими. Очевидно, существует потребность в лучших и более быстрых методах диагностики инфекций у новорожденных, но пока их не разработают, применение антибиотиков в таких обстоятельствах останется медицинской необходимостью. Младенцы особенно уязвимы для болезней, учитывая, насколько неразвита при рождении иммунная система, и инфекции могут нанести серьезнейший вред. Антибиотики, безусловно, занимают важное место в процедурах во время и после родов, и они спасли немало жизней, но, учитывая, насколько сильно они воздействуют на микрофлору младенцев, их применение должно быть ограничено медицинской необходимостью.

Преждевременные роды

Некоторые осложнения при беременности могут привести к рождению младенца задолго до того, как он готов к выживанию вне утробы. Медицина добилась огромных успехов в этой области, и сейчас выживают даже некоторые дети, рожденные на двадцать третьей неделе (всего пять месяцев беременности!). Эти дети страдают от огромных трудностей – например, не могут самостоятельно дышать или есть, – так что их развитие по большей части проходит в больничном инкубаторе под тщательнейшим наблюдением врачей и медсестер в отделениях неонатальной интенсивной терапии. Несмотря на все усилия, это, конечно, совсем не темная теплая влажная утроба. У недоношенных детей не до конца развит кишечник, так что они уязвимы для серьезнейшего кишечного заболевания – некротизирующего энтероколита (НЭК). В США и Канаде некротизирующим энтероколитом страдают около 7 % детей, родившихся с недостаточным весом, и около 30 % этих младенцев умирают. Естественно, ученые сейчас стремятся узнать, что вызывает НЭК и как его предотвратить.

НЭК обычно развивается через неделю или больше после рождения, и у недоношенных детей с НЭК часто обнаруживаются патогенные (болезнетворные) бактерии. Это заставило врачей подозревать, что НЭК является инфекционным заболеванием. Недавние исследования микрофлоры таких детей показали, что НЭК, скорее всего, вызывается дисбалансом незрелой микрофлоры в их неразвитых организмах. Ученые обнаружили, что у здоровых недоношенных детей, у которых не развивается НЭК, микрофлора становится такой же, как у детей, рожденных вовремя, примерно в возрасте шести недель. Напротив, у недоношенных детей, у которых развивается некротический энтероколит, наблюдается ненормальный рост вредных бактерий за несколько дней или даже недель до появления первых симптомов.

Микрофлора недоношенных детей подвергается серьезным испытаниям. Поскольку такие дети часто появляются на свет после кесарева сечения, а после рождения получают антибиотики даже при отсутствии каких-либо симптомов инфекции, не стоит удивляться, что в их организмах не может нормально развиться сбалансированное сообщество бактерий. Однако недавние исследования показали, что заболеваемость НЭК можно серьезно уменьшить, если вскоре после рождения начать терапию пробиотиками. В большом исследовании трехсот недоношенных детей из отделения неонатальной интенсивной терапии крупного монреальского госпиталя врачи обнаружили, что, давая младенцам смесь Bifidobacterium и Lactobacillus, можно уменьшить вероятность развития НЭК на 50 %. Поразительная цифра! По оценкам авторов исследования, около двадцати пяти тысяч случаев некротизирующего энтероколита в Северной Америке можно ежегодно предотвратить с помощью этого очень простого исследования.