Как накормить триллионы

Организации здравоохранения по всему миру согласны, что человеческое грудное молоко – это потрясающая жидкость, и оно является самой здоровой пищей для младенцев. Польза от него особенно заметна, когда младенцы пьют только его в первые 4 – 6 месяцев жизни, а потом, в сочетании с твердой пищей, – до двух лет. Ученые уже много лет изучают грудное молоко, но мы до сих пор находим все новые занимательные факты, связанные с его биохимическим составом – он невероятно сложен и меняется в зависимости от множества факторов, в частности, на каком сроке родился ребенок, сколько ему сейчас месяцев (или лет), и что ест мама.

Питательный состав грудного молока включает в себя белки (около 10 %), жиры (около 30 %) и углеводы (около 60 %), а также множество витаминов и других маленьких молекул – в общем, все питательные вещества, необходимые младенцу для роста. Как знают любые родители, дети растут невероятно быстро. Когда вы видите, что ребенок вырос буквально за ночь, зрение вас вовсе не обманывает: младенцы растут каждый день, поэтому они постоянно нуждаются в еде, а у матерей из-за этого постоянно набухает грудь, и они чаще всего совершенно измождены.

Кроме питательных компонентов, в грудном молоке находят все больше ингредиентов, невероятно полезных для развития младенца. Например, материнские антитела помогают бороться с патогенами (болезнетворными микробами), которые могут попасть в уязвимый кишечник малыша; лактоферрин, белок, связывающий железо, «ворует» это железо у бактерий (часто патогенных), которые его едят, и не дает им размножаться; лизоцим – очень сильный фермент, помогающий при переваривании пищи; наконец, факторы роста – это мощные вещества, усиливающие иммунитет, стимулирующие развитие кишечника и в то же время поддерживающие толерантность иммунной системы. Все они есть в грудном молоке (и отсутствуют в молочных смесях), и они помогают кишечнику развиваться, защищая его от огромной кучи микробов, которые быстро там обосновываются.

Что интересно, не все питательные вещества в грудном молоке могут быть переварены младенческим кишечником. Немалое количество углеводов из грудного молока – олигосахаридов – проходят прямо через желудок и тонкий кишечник ребенка, не подвергаясь воздействию пищеварительных ферментов. Готовы к веселой и занимательной части рассказа? Оказывается, олигосахариды, составляющие примерно 10 % человеческого молока, перевариваются только бактериями, живущими в толстой кишке ребенка. Таким образом, кормящая мама дает питание не только клеткам своего ребенка: она отдает около 10 % грудного молока на корм триллионам бактерий, колонизировавших кишечник малыша.

Для производства грудного молока нужно много калорий. Зачем материнскому организму вкладывать так много времени и энергии, чтобы производить и примешивать к грудному молоку питательное вещество, которым кормятся только бактерии ребенка? Единственное возможное объяснение – эти бактерии невероятно полезны для младенца, и мама хочет, чтобы их хорошо поили и кормили. Эти бактерии делают очень много полезного в первые недели и месяцы жизни младенца. Исследования показали, что метаболическая активность микрофлоры младенца (разложение питательных веществ на составные части и производство энергии) даже выше, чем у печени.

Кроме того, недавние исследования показали, что многие полезные свойства, которые исторически приписывались грудному молоку, на самом деле обеспечиваются детской микрофлорой. Например, присутствие определенного вида Bifidobacteria улучшает эффект от ключевого фактора роста, содержащегося в грудном молоке, – трансформирующего фактора роста, который поддерживает толерантность иммунной системы, предотвращая избыточную воспалительную реакцию в кишечнике. Давая Bifidobacterium breve недоношенным младенцам, врачи обнаружили, что после этого те лучше реагировали на эффект от этого фактора роста, доказав тем самым, что присутствие этих бактерий – важная часть раннего развития.

Более того: кормление младенческой микрофлоры – это не единственный способ, которым грудное молоко стимулирует рост полезных микробов. Современнейшие исследования совсем недавно показали, что у грудного молока тоже есть своя микрофлора. Эти бактерии, как мы обнаружили, попадают в организм ребенка не только с кожи матери (когда младенец сосет грудь, ему в желудок попадает немало кожных бактерий), но и из самого молока. Поначалу это открытие озадачило некоторых ученых, которые усомнились в полученных результатах и предположили, что образцы грудного молока были загрязнены во время сбора. Понадобилось немало экспериментов, чтобы доказать, что в грудном молоке действительно живут бактерии. Прежде чем эти данные увидели свет, считалось, что грудное молоко – полностью стерильная жидкость, а присутствие каких-либо бактерий указывает на развитие болезненной инфекции – мастита.

В одном из экспериментов беременным мышам перорально давали специфические лактобациллы, которые были особым образом помечены, чтобы отличить их от других бактерий при дальнейших наблюдениях. И, как ни удивительно, ученые обнаружили те самые бактерии, которые скормили беременным мышам, в их грудном молоке и в животах мышат. Исследовательская группа из Мадридского университета Комплутенсе позже показала, что то же верно и для людей. Материнскому организму каким-то образом удается добавлять бактерии в грудное молоко, чтобы еще лучше стимулировать рост полезных бактерий у ребенка, – можно сказать, она подкладывает в коробку с обедом немножко лакомств.

Как это происходит? Откуда берутся бактерии? На самом деле мы еще и сами не до конца поняли, как это происходит, но недавние эксперименты показали, что эти бактерии, возможно, приходят из кишечника матери. Специализированные иммунные клетки, живущие в кишечнике, торчат из стенок кишки и «выхватывают» из просвета бактерии. Некоторые ученые выдвигают гипотезу, что эти иммунные клетки затем отправляются в долгое путешествие из кишечника в молочные железы, где передаются младенцу через кормление вместе со своими «заложниками» – бактериями. Другие предполагают, что бактерии сами по себе добираются из кишечного просвета в молочные железы, без всякого эскорта из иммунных клеток. Так или иначе, этот процесс – еще один метод влияния грудного молока на бактериальную систему младенческого кишечника.

Как бы то ни было, в грудном молоке обитают бактерии – и немало! Детальный анализ типов бактерий, живущих в грудном молоке, показал, что они присутствуют там в неожиданно больших количествах. За одно кормление младенец может получить до 100 000 бактерий. Этот анализ, проведенный в лаборатории доктора Марка Макгуайра в Университете штата Айдахо, еще и показал, что микрофлора грудного молока содержит не небольшое число видов бактерий, – сообщество там довольно-таки разнообразное. Даже в молозиве (первой водянистой жидкости, которая выделяется из груди сразу после родов) живут бактерии сотен типов. Что еще интереснее, состав бактерий меняется в зависимости от нескольких факторов, в том числе возраста младенца и даже того, как именно он родился. Например, микрофлора молозива очень сильно отличается от микрофлоры грудного молока через месяц или полгода после рождения. Кроме того, микрофлора грудного молока матерей, родивших естественным путем, отличается от микрофлоры молока, вырабатывающегося после кесарева сечения. Почему это так, пока неизвестно, но считается, что физиологический стресс и гормональные изменения, происходящие во время естественных родов, влияют на передачу микробов в грудь. Да, грудное вскармливание – вовсе не такая стерильная практика, как считают многие. Каждый раз, когда младенец тянется к груди, чтобы поесть, он получает не только калории, но и полный рот полезных бактерий, а также еду, чтобы кормить эти бактерии.