аргумент, – злобно процедил мужчина, доставая из кармана какой-то лист бумаги. – Вот! – мне подсунули под нос подобие чека, на котором было выписано сто тысяч титонов. – Это за то, чтобы вы стали моей невестой… Уж теперь-то вы будете сговорчивее, Патрисия?

Смотрела то на графа, то на чек и впервые в жизни ощущала себя проститут… продажной девицей. 

«Это он чего… купить меня решил?! Нет, мне нужны, конечно, деньги, чтобы дом отремонтировать, но точно не таким путем. Я себя уважаю!» 

Высокомерный взгляд серых глаз пронизывал насквозь. Графейшество был полностью уверен, что я соглашусь…

На мгновение прикрыла глаза, ощущая, что хочу уделать его. Стереть наглую усмешку с холеного лица.

Миг, небесно-голубая вспышка, выпущенная из моей ладони, и граф отлетает в сторону, расстилаясь на земле.

– Пошел вон! – рыкнула я. – Бордель в другом месте. Ясно?!

Рванула в дом, закрывая за собой дверь и прижимаясь к ней спиной.

Сердце колотилось словно сумасшедшее. 

– Боже, что же я натворила… – прошептала испуганно. – Этот поганец может создать нешуточные проблемы… – прикрыла глаза, учащенно дыша. 

Терзая себя переживаниями, шумно сглотнула, глубоко в душе ощущая удовлетворение от того, как проверяющий пропахал землю носом. 

«Опять вспышка ярости – опять выброс магии…» – проскочила мысль в голове, нарушаемая тихим и осторожным стуком в дверь. – ОН…»   

Не хотела открывать, мало ли что сейчас этот граф отчебучит, но и прятаться вечно я тоже не могла.

С невозмутимым видом распахнула дверь, готовая в любую секунду дать отпор, но вместо надменного взгляда на меня смотрел совершенно другой… обреченный что ли…

– Что? – вскинула бровь. – Еще пирога, граф Норинген? У меня их три на кухне…

– Патрисия, я был не прав, – произнес мужчина, заставляя замолчать. – Мне очень нужна ваша помощь. Выслушайте меня… пожалуйста…

«Ох уж эти щенячьи глаза!» 

Подумав пару секунд, вышла на крыльцо, прикрывая за собой дверь:

– У вас есть ровно пять минут! – отчеканила я. – Меня дети ждут!

17. Давим на жалость

Кристиан

Если честно, то я был на все сто процентов уверен, что Патрисия просто набивает себе цену. Мне казалось, что ее злобное фырканье и пыхтение не что иное, как показушничество, которым молодая женщина пыталась убедить меня в том, что она порядочная девушка. Черта с два! Я ей не верил! У меня в столе до сих пор лежит отчет о ее образе жизни. Частые случайные связи, попойка, с такими же, как она, в надежде сорвать толстосума, вытягивание из любовников денег – вылитая Рината! 

Кстати о деньгах… Думал, что завидев довольно большую сумму титонов, она расплывается в довольной улыбке и кинется извиняться за остатки пирога на моем лице, но произошло совершенно другое. Меня размазали по дороге, как червяка. Даже сам не понял, как отлетел на добрых несколько метров назад. 

«А написано, что магия у нее слабая… – мысленно кряхтел я. – Вот тебе и слабая… Может и про ее любовные похождения тоже все неправда? Не зря же девушка так разозлилась. Хотя… нет. Точно нет. Все они одинаковы! Что герцогиня, что Рината, что эта Патрисия – одним миром мазаны!»   

Соскребая себя с земли, полыхал праведным гневом. 

«Чего цену себе набивает?! Я ей правду сказал, денег предложил, готов запачкать свою репутацию, связавшись с ней, а она тут покушается на мое здоровье!»   

Понимая, что, скорее всего, придется брать хитростью, я, превозмогая рвущуюся наружу ярость, отряхнул одежду и поднялся на крыльцо, осторожно ударяя костяшками пальцев о дверное полотно.

Принял смиренный вид, строя из себя измученного жизнью беднягу. Насколько мне известно, женщины сразу кидаются на помощь, завидев нечто подобное, поэтому я надеялся на победу. Иначе… Что последует после этого "иначе", я даже думать не хотел. 

Примерно секунд тридцать стояла тишина, но потом засов на двери щелкнул, являя моему взору разъяренную Патрисию.

– Что? – вскинула она бровь. – Еще пирога, граф Норинген? У меня их три на кухне…

– Патрисия, я был не прав, – печально вздохнул, поражаясь своему актерскому мастерству. – Мне очень нужна ваша помощь. Выслушайте меня… пожалуйста…

Как и следовало ожидать, от моего скорбного вида девушка сменила гнев на милость и произнесла:

– У вас есть ровно пять минут! Меня дети ждут!

«Ну, раз решила выслушать, значит все не так уж и плохо, – мысленно подумал я, решаясь сказать правду о своем незавидном положении. Главное упомянуть, что помолвка будет фиктивной, так как брать ее в жены я не намерен. И так потом всю жизнь отмываться придется».

– Все дело в том, что вы единственная, кому я могу поведать о своей проблеме… – начал осторожно, не забывая периодически вздыхать, чтобы соответствовать своему наигранному унынию.

– Слушаю! – произнесла Патрисия, складывая руки под пышной грудью, которая, должен заметить, была вполне привлекательна.

«Вот тебя сейчас вообще мысли не туда понесли!»  – шикнул на себя, поражаясь непонятному интересу, направленному на эту… леди. 

– Об этом знает весь город и вы, думаю, не исключение, – заметив интерес в глазах девушки, продолжил, – я был женат семь лет назад, но наш брак рухнул из-за измены моей бывшей супруги…

– С таким характером, как у вас, неудивительно, что она вам изменила, – фыркнула Патрисия, вызывая у меня волны ярости.

– Неправда! – злобно процедил сквозь зубы, являя на секунду свой внутренний мир. – Я любил ее! – произнес тише, неосознанно выказывая всю ту боль, которую пережил. – Весь мир бросил к ее ногам! А она просто оказалась любительницей разнообразных мужских тел…

«Прямо как ты!» – мысленно добавил я, смотря в глаза цвета топленого шоколада.

– Э-э-эм, – смутилась молодая опекунша, – сочувствую, граф Норинген. Только не могу понять причем здесь я и ваша бывшая супруга? 

– Просто вы сегодня спасли меня от нее… – перевел взгляд на свои ботинки, показывая всем своим видом, как мне неловко, – вот я и подумал, что и в этот раз выручите, потому что больше помощи мне просить не у кого…

Девушка нервно кашлянула, хлопая ресницами:

– Я правильно понимаю, что эта столь очаровательная девушка, которую мы встретили на рынке, и была ваша бывшая супруга? – заметив мой кивок, Патрисия продолжила. – И чего она хочет? Вернуть вас себе в мужья?

– В мужья, да только не она, а герцогиня…