графа, который печально вздохнул и, судя по всему, уже тысячу раз пожалел, что связался со мной. Так сам пришел, я его не звала! А раз пришел и предложил свои услуги, то грех ими не воспользоваться.

Увидев задний двор, Кристиан на мгновение замер и с недоверием посмотрел в мою сторону.

– Да-да! – закивала я. – Это именно тот самый двор, и он полностью в вашем распоряжении! Ну что? Когда приступите?

– Завтра, с утра! – недовольно буркнул его сиятельство. – Да здесь работы непочатый край! – не выдержал он, возмущаясь.

– У нас с вами как минимум целый год впереди, так что мы многое успеем… Кристиан, – вот меня так и тянуло напакостить проверяющему. Не знаю почему, но я хотела ещё раз увидеть его злобное сопение и негодование, понравилось мне оно, чего уж там.

«Вика, ты смотри, чтобы только это тебе в нем понравилось! Еще не хватало слюни пускать на графа!» 

Проводив пыхтящего негодованием проверяющего, я направилась к детям, которые, скорее всего, меня уже заждались.

Не на шутку терзал вопрос с магией, да и, если честно, никак не отпускали мысли о жизни Патрисии. Ведь она же где-то жила ранее? Есть ли у нее родственники и долги? Мало ли, вдруг эта стерлядь должна всему городу и стоит оформить на себя имущество близнецов, как на меня тут же полетят письма счастья, не дай бог. 

«Может переговорить с графом и переоформить все на детей? Есть, конечно, вероятность, что они выгонят меня после всего этого, но зато так мне будет спокойнее. Я хотя бы не буду переживать, что в один прекрасный момент припрется какой-нибудь хмырь, заявляя, что в связи с долгами Патрисии этот дом переходит в его распоряжение. Кто знает какие у них тут законы и правила? Вон, если насильно мужиков принуждают к браку, впрочем, как и самих женщин… Да, нужно обязательно обсудить это с его сиятельством. Представляю, какое у него будет выражение лица…» 

– Энкель, смотри, какие платья мне купила тетя Патрисия… – послышался голос Самиры из-за приоткрытой двери детской. – Она и тебе тоже купила новую одежду…

– Вижу! – буркнул мальчуган. – Она хочет нас задобрить и все ее обещания, про задний двор, просто обман! 

– Может… дадим тете шанс? – произнесла осторожно девочка.

В этот момент я была ей так благодарна. Самира верила в меня, и я собиралась приложить все свои усилия, чтобы хотя бы подружиться с этими малышами.

– А зачем? – горько хмыкнул Энкель. – Вся ее доброта только потому, что документы еще не оформлены. Пусть даже Патрисия и примет нас сейчас, в чем я очень сомневаюсь, но ты думаешь мы будем ей нужны, когда у нее появятся свои дети? 

Не желая слушать слов, которые больно жалили, я натянула на лицо дружелюбную улыбку и нарочно громко затопала по коридору, тем самым показывая свое присутствие.

– Ну? Как вы здесь? Заждались? – произнесла, замечая грустные моськи детей. – Откуда уныние? Давайте быстренько сделаем протирку и на кухню, готовить. Еще бы домик Бельену организовать. У нас впереди много перемен, малыши, – улыбнулась я, наблюдая, как Самира прижимает к себе нового зайку.

«Все хорошо, Вика. Ты идешь правильным путем. Дети поверят тебе, обязательно. И полюбят. Главное не сдаваться. А его графейшество… он просто мужчина, который, как и любой другой, никогда не будет значить для тебя больше, чем эти маленькие создания».

19. Как-то подозрительно

Кристиан

– Нет, это просто уму непостижимо! – возмущался, вышагивая по комнате из стороны в сторону. – Решила заставить меня траву выдирать и забор чинить! Нашла разнорабочего! 

Вернулся от Патрисии примерно час назад, но до сих пор не мог успокоиться. У этой молодой женщины определенно талант выводить меня из себя. Я последние годы настолько стал невосприимчив к чужим словам, либо эмоциям, что мне было совершенно плевать на все и на всех, ну, кроме детей, конечно. Но при появлении этой… леди меня словно хорошенько встряхнуло, отчего барьер хладнокровия пал, осыпаясь мелкими осколками у моих ног.

Понимая, что все же придется возиться в земле, ведь я дал слово, попытался успокоиться и отправился спать. Благо, что завтра выходной, быстрее начну – быстрее закончу.

– Ага, а потом она тебе еще работы найдет! – фыркнул, натягивая на себя пижамные штаны.

Проснулся чуть позже запланированного времени, но всему виной было то, что половину ночи я провозился с боку на бок. 

Умывшись и перекусив на скорую руку, взлетел в седло Шартана, своего жеребца, и отправился в путь.

– Надеюсь она там не спит еще, краса-девица! – фыркал себе под нос, представляя, как мне открывает двери заспанная опекунша с растрепанными волосами и "мятым" после сна лицом. По крайней мере Рината всегда так выглядела до полудня. Это уже потом ей служанка делала прическу и накладывала макияж, отчего моя бывшая супружница из простой девушки превращалась в эталон красоты.

Добрался до дома Патрисии быстро. Несся на всех парах, мысленно настраиваясь на работу.

«Не буду обращать внимания на ее колкости! Просто сделаю дело и уйду! Пусть хоть что говорит! Главное, чтобы она сдержала свое слово и не шла дальше по рукам мужчин, иначе весь мой план по спасению полетит в тартарары! Герцогиня, конечно, сделала вид, что отступила, но даже тот, кто хоть немного знал эту женщину, мог с уверенностью заявить – она так легко не сдастся. Уж слишком избалована и эгоистична. Привыкла получать все, что захочет, да только не в это раз».

Завел Шартана во двор и оставил его в тени яблони, так как солнце уже начинало нещадно палить.

– Никуда не уходи! Будь здесь, дружище! – любя шлепнул коня по крупу и направился к крыльцу.

Стукнул пару раз по дверному полотну и моего слуха коснулся топот ног, как я понял, детей. 

– Добрый день! – важно заявил Энкель, отворяя дверь и смотря на меня как-то воинственно что ли. 

– Добрый, – кивнул я. – Могу войти?

– Да, конечно! – ребенок отступил в сторону, и я отчетливо видел, как он нехотя пропускает меня.

«Откуда такое предвзятое отношение? – подумалось мне. – После вчерашнего визга Ринаты что ли меня невзлюбил? Хотя, эта гадюка умеет все подпортить!» 

– А где ваша тетя? – спросил осторожно, поражаясь тому, как дети самостоятельно открывают двери всем кому не