от брака! – выпалил, острожно отстраняя от себя разгорячившуюся герцогиню, грудь которой учащенно вздымалась.

– Ты не можешь… – усмехнулась она, выказывая ярость во взгляде. 

– А вы не можете брать мужья того, у кого имеется невеста! – выпалил первое, что пришло в голову.

– Невеста? – хохотнула женщина. – У тебя? Да я все про тебя знаю! Любимый цвет, блюдо, тропинки, по которым ты прогуливаешься, да даже распорядок дня! И уж поверь, никакой невесты среди всего вышеперечисленного нет!

«Придется кланяться в ноги к одной хамке, чтобы она подтвердила весь этот бред, который я сейчас произнесу…» 

– Есть, сегодня я сделал одной девушке предложение…

– Что?! – взвизгнула женщина, покрываясь багровыми пятнами ярости. – Этого не может быть?!

– Это моя жизнь, – выдохнул облегченно, понимая, что сейчас ей крыть нечем, – и только мне решать, что в ней может быть, а чего нет…

15. Его графейшество спятил

Виктория

– Сейчас разберем покупки, перекусим и пойдем мыть песика, – улыбнулась малышке, которая шла за мной по пятам, в то время как маленький мужчина вызвался нести часть сумок, важно заявляя, что женщина не должна таскать тяжести, ведь ей еще рожать. Как в тот момент смогла удержать серьезное лицо и просто согласиться, а не расхохотаться в голос, было известно только небесам. – Вот только надо какое-то полотенце приготовить для него… – призадумалась я, сама мысленно прикидывая как бы еще детям намекнуть, чтобы они искупались. От похода по рынку, да и от дороги, на одежду налипла пыль, а волосы стояли чуть ли не колом.

У меня на сегодня было запланировано столько всего, что я даже не знала, за что хвататься в первую очередь. Я хотела приготовить покушать, тщательнее осмотреть дом, убраться в комнате малышей, да и себе бы тоже не мешало комнату выделить, не могу же я спать все время в затхлой гостиной на скрипучем диване. Хватило этой ночи, когда я вздрагивала от каждого шороха и вспоминала кадры из фильмов, где окно тихо открывается и в него влезает какая-нибудь нечисть…

От представленного по коже побежали мурашки, и я ускорилась, намереваясь выполнить сегодня все задуманное.

Спустя несколько минут мы раскладывали купленные продукты. Я не просила у детей помощи, но они, на мое удивление, не оставили меня наедине с грудой сумок и кульков. Только вот если Самира принимала участие, пусть и с осторожностью, то Энкель просто стоял у входа в кухню, зорко наблюдая за нами.

Украдкой следила за лицами детей, которые смотрели на купленные сладости и другие вкусняшки. Видела, что они их хотят, но попросить не решаются.

«Бедняги… дайте мне немного времени… я изменю ваши жизни в лучшую сторону!»

Быстро взбив омлет и поставив его в духовку, которую мне помогла включить Самира, я принялась за бутерброды с рыбкой.

Порхала по кухне, чувствуя, как за мной пристально наблюдают две пары глаз, точнее три. Щенок сидел у ног близнецов и поворачивал мордочку из стороны в сторону, следуя за моим передвижением.

– Еще две минуты, – послала детям добродушную улыбку, – а пока давайте накроем на стол. Подкрепимся и можно идти мыть нашего охранника.

– Энкель, помогай, – пихнула Самира брата локтем в бок, устремляясь к шкафу и вытаскивая из него чашки.

Навсегда запомню как малыши жадно опустошали тарелки и блюдо с бутербродами. А уж про мини-пирожные, от которых они даже крошки по столу собрали, я вообще молчу. 

Смотрела на них и понимала, что постепенно эти малыши становятся частью моей жизни. Такие маленькие, прожившие на свете всего ничего, а уже повидавшие столько горя и разочарований. Близнецы стойко вынесли нехватку еды, одиночество, бедность и не испортились, не сдались, а упорно жили дальше, ожидая лучшего…

«И я в лепешку расшибусь, но дам им это лучшее! В конце концов я уже года три хотела детей, но у меня для этого не было мужчины. На данный момент мужчина так и не появился, зато есть дети. Мечты сбываются, пусть и частично, но это главное!» 

Мысленно радовалась, что Энкель и Самира перестали сторониться меня, а ведь шел только первый день нашего тесного общения… Да, мальчуган не проявлял дружелюбие, как его сестра, но все же он больше не кидал в меня убийственными взглядами и не поджимал злобно губы. Я на данный момент и этому была рада. Продвижение есть. Так что идем дальше и, дай бог, семимильными шагами. 

– Держи…  Энкель, держи его! – взвизгнула я, когда грязно-серый хулиган рванул из купальни, стоило мне поставить перед ним таз с пенной водой. 

Как я и планировала, дети отправились отмывать мохнатого вместе со мной. Мне дали таз, кусок мыла и какую-то старую рубаху, местами "украшенную" дырами. Но намеченное купание переросло в поимку четвероногого, который только успевал улепетывать от нас. 

Да, пришлось потратить лишнее время, но зато от души нахохотались. Впервые увидела улыбку маленького мужчины, который даже и не подозревал, что я за ним украдкой наблюдаю. 

Когда серый, а точнее белый хулиган был чист, я смогла хоть на немного перевести дух. 

– Щенок в доме это, конечно, хорошо, – произнесла я, наблюдая, как Энкель почесывает за ухом разомлевшего мохнатого, – но с ним придётся гулять. Думаю, что задний двор вполне подойдёт… 

– Не подойдет, – качнул головой мальчуган, поднимая на меня взгляд, – он зарос, мы туда никогда не выходим… 

– Очень даже зря, – хмыкнула я. – Там можно навести порядок, поставить столик, качели, гамак повесить…  я там заметила два неплохих дерева недалеко от забора… а еще было бы неплохо шашлычницу… 

Захлопнула рот, замечая распахнутые глаза детей. Они смотрели на меня так, словно перед ними сидела неведома зверушка. Только сейчас поняла, что наговорила много лишних слов, значения которых им, скорее всего, было неизвестно. 

«Балда ты, Вика! Язык, как помело!»

– Ну… я хотела сказать, что задний двор можно облагородить. Там высокий забор, территория полностью скрыта от чужих глаз. Вы сможете спокойно гулять, как одни, так и с щенком… кстати, имя бы ему дать, – захлопала ресницами, пытаясь перевести тему разговора. 

– И… вы… поможете нам? – осторожно, с недоверием спросил Энкель, пытливо вглядываясь мне в глаза. 

Я сразу заметила – его это заинтересовало, и была рада, что мальчик даже в столь раннем возрасте желает что-то поменять к лучшему. 

– Если мы будем делать все вместе,