ювелирный магазин. Внутри была шикарная обстановка, дорого и по высшему разряду.

Максим выбирал браслет. Мы просмотрели несколько вариантов, примеряли на мою тонкую руку. Мне нравилось всё, но выбор был в пользу более скромной вещи, ведь этот подарок предназначался для мамы. В итоге Максим выбрал тонкий цельный золотой браслет с тремя небольшими бриллиантами. Цена браслета была заоблачная из-за драгоценных камней, но выглядел он очень скромно в сравнении с теми, что мы ещё смотрели. Я пришла к выводу, что Максим пытался скрыть реальную цену украшения.

Мы вернулись в автомобиль, и я поняла, что наша короткая, совместная, утренняя прогулка закончена и теперь я могу вернуться в офис, но я ошиблась. Максим думал иначе. На часах было половина десятого. Я прикидывала, что ещё удачно вернусь в офис, чтобы начать работу вовремя (обычно до десяти я пью кофе и общаюсь с нашими редакторами). Но автомобиль ехал в другую сторону.

– Я заскочу быстро к маме, потом не будет времени, – вслух сказал Максим, понимая мои мысли.

– Хорошо, – согласилась я, видя, что меня особо не спрашивали.

Мы немного петляли по городу, а потом заехали в один из спальных районов. Максим припарковался, заглушил машину и повернулся ко мне. Его карие глаза горели, я прищурилась, понимая, что готовится нечто провокационное.

– Ты скривилась, а я ещё не успел ничего сказать, – подметил Максим с лёгкой улыбкой. Обычный холодный взгляд стал живее, будто на уме у него была смешная шутка.

– Ты обычно скрываешь свои эмоции за маской босса, – честно выдала я, не желая выдумывать отговорки или врать ему, – а сейчас я вижу прямо огоньки в глазах, назревает вопрос, который поставит меня в неловкое положение.

– И ты мне откажешь? – прямо спросил Максим. Я догадывалась, что он просит меня пойти с ним, но до конца старалась откинуть эту мысль.

– Я могу взять такси и вернуться в офис, – предложила я, – а ты спокойно поздравь маму.

– Для меня это неприемлемо! – несколько резковато воскликнул Максим, – тем более я ещё хотел показать тебе, как снимается обложка.

Я не фанат всех этих фотосессий, но желание посмотреть на работу Евы у меня было. Я хотела понять, чем эта девушка такая особенная. Однозначно ситуация с мамой будет не совсем уместной, но я могла просто улыбаться.

– Хорошо, сдаюсь.

– Я надеялся на этот ответ. Моя мама любит, когда я общаюсь с такими серьёзными девушками, как ты. Но это бывает крайне редко, – Максим громко хмыкнул. Я почувствовала, что он неплохо меня использует в своих личных целях, так по мелочам, но очень настойчиво. Но за комплимент про «серьёзную девушку» наверняка стоило поблагодарить, хотя в итоге я решила, что заслужила эти слова.

Мы зашли в подъезд. Внутри было чисто и тепло. На лифте мы поднялись на шестой этаж. Моё сердце немного колотилось, но я старалась держать лицо. Перед тем как постучать, Максим кинул на меня быстрый взгляд, «спрашивая» всё ли у меня хорошо, я кивнула в ответ и он постучал. Вскоре приятная женщина за пятьдесят открыла нам двери.

Мы зашли. Несколько приветственных слов, поздравления, вручения подарков. Я топталась сзади, ожидая, пока меня представят. Максим достаточно быстро исправил свою ошибку, знакомя нас с мамой. Я могла представлять её любую, но никогда бы не угадала с портретом. Такая простая женщина с приветливыми глазами просто не могла быть мамой этого холодного мужчины с длинными волосами! Они даже не были похожи! Но я, конечно, держала свои мысли при себе.

Максим сказал, что мы вместе работаем, а также что мы немного дружим. Мне понравилось это его «немного». Интересно, а у него есть близкие друзья, которым он по-настоящему доверяет?

Мы зашли на просторную кухню, и мама начала наливать нам чай. Мы только пили чай, но из вежливости не стали отказываться. Я села дальше, чтобы дать возможность Максиму быть ближе к маме. На столе появился торт, конфеты, печенье, и я поняла, что пятью минутами мы не отделаемся.

Мы немного поболтали о погоде, работе компании, популярных книгах. Я согрелась и расслабилась. К моему удивлению, Максим полностью поменялся в компании мамы, стал более мягким, простым, голос приобрёл оттенок нежности. Раньше я замечала лишь разницу в громкости произношения, а сейчас появились краски. Мне нравился такой Максим, – без тяжёлого груза компании и постоянной ответственности. Я ведь прекрасно понимала, почему он стал таким холодным и надменным. По-другому в бизнесе выжить невозможно.

– Я в восторге от таких серьёзных девушек, как Вы, Вероника, – сделала мне комплимент мама. Я заметила, как губы Максима изогнулись в улыбке, которую он пытался скрыть. Он говорил мне эти же слова в машине.

– Спасибо, – скромно ответила я, краснея.

– Только вот мой Максимка обходит стороной девушек Вашего типа. Вероятно, это страх определённого рода, – задумчиво говорила мама.

– Ты придумала это сама, – пожурил её Максим с улыбкой.

– Нет, это правда. Вокруг тебя постоянно крутятся очень ветреные девицы, – в глазах мамы появились грустные блики.

Максим быстро сменил тему, возвращая маму к хорошему настроению. На вечер он договорился приехать к ней снова. К счастью, меня не звали, а то это было бы слишком странно и неловко.

Мы попрощались и уехали. В машине играла музыка, но я знала, что не смогу просто молчать всю дорогу. На языке прямо крутились слова удивления касательно его метаморфозы.

– Я снова благодарю тебя за благосклонность ко мне, – первый сказал Максим.

– Зато теперь я точно знаю, что ты бываешь разным, – таки проговорила я вслух. Максим повернулся ко мне лицом, но там снова ничего не было, просто пустой лист.

– Я рад, что теперь ты видишь другие грани меня, а то я уверен, что ты думала, будто я аналог снежной королевы только мужского рода, – Максим отвернулся, сосредотачиваясь на дороге. Как чётко он подметил мои мысли! Точно – снежная королева! Это надо запомнить.

Мы быстро добрались до павильона. Мы тут уже были после совместного обеда вчера, когда Ева выходила к нему. Значит, съёмки уже в самом разгаре.

Я поспешила спрятаться в здании от сильного ветра. Максим немного задержался возле машины. Вскоре он меня догнал. Мы зашли внутрь. Проходя мимо странных коробок, накиданного мусора, мы дошли до локации. Ева была в центре, висел фон. На ней надето прекрасное летнее платье, в котором ей явно было холодно, но как у профессионала, на её лице не было видно ничего, чтобы указывало на дискомфорт.

Фотограф бегал вокруг, что-то кричал, девушка ассистент уже стояла с новым нарядом