Четверть века службы Родине были вознаграждены званием майора запаса и унизительно маленькой пенсией. Вернувшись с молодой женой на Вологодчину. Петрович поселился в областном центре, купив на многолетние сбережения квартиру. Размеренная и предсказуемая жизнь на службе сильно отличалась от гражданской, в которую он попал в две тысячи первом. Устроившись в коммерческий банк «Кубышка» начальником службы безопасности, Петрович очень скоро оказался втянут в весьма неприятное дельце, связанное с обеспечением личной безопасности своего хозяина-банкира. Была перестрелка с нападавшими бандитами, из которой хладнокровный и меткий Петрович вышел победителем, отправив одного из налетчиков в мир иной. Но в ходе следствия выяснилось, что это были никакие не бандиты, а менты, в свободное от основной работы время крышевавшие коммерческий банк «Копилка». В те годы профессиональных преступников все еще сложно было отличить от сотрудников милиции. А иногда и наоборот. Что стало причиной боестолкновения – «Кубышка» тогда задолжала «Копилке» или наоборот, этого достоверно выяснить не удалось, зато главного виновника закончившего трагедией «недоразумения» суд установил легко…

Отбыв половину восьмилетнего срока, «за хорошее поведение и активное участие в художественной самодеятельности» Петрович был выпущен на свободу. Где его ожидало большое разочарование в людях – причем, самом близком, как он думал, человеке.

Его дражайшая половина Вера за время отсутствия мужа приватизировала их трехкомнатную квартиру и оформила с ним развод. Десять лет Петрович, того не подозревая, жил со змеей подколодной, которая ужалила его при первой возможности. Бывшая жена была моложе его на двенадцать лет, наверное, потому сочла, что еще не поздно устроить себе новую жизнь. К чести Веры, она не сделала Петровича бомжем, выделив ему из совместно нажитого имущества долю – комнату в общаге.

Помыкавшись в поисках работы и получив везде отказ, Петрович подался в дворники, благо недостатка в вакансиях на эту должность в Вологде не было.

Дворницкий труд располагает к размышлениям и философии. Неспешной мозговой деятельности способствуют утренняя тишина и несуетность дворов и улиц, ведь настоящий дворник выходит мести чуть свет и часам к девяти уже свободен. А еще спокойствие его душе придает отсутствие страха потерять работу, поскольку дворников не увольняют – они сами уходят, когда сочтут нужным.

Дворник наблюдателен, он знает про жильцов все. С этого балкона по ночам продают наркотики, здесь живет проститутка-надомница, а в этой квартире обосновалось подпольное казино. Дворнику ведомо, что полиция про все это тоже знает.

Прошло четыре года.

Обыкновенным летним утром Петрович мел двор. Его опущенному взору представали шприцы из-под наркотиков, флакушки от настойки боярышника, пустые пивные банки и бутылки и миллион окурков. Все это при помощи метлы попадало сначала в совок, а потом в большое пластмассовое ведро из-под шпатлевки, приспособленное для сбора мусора.

И вдруг… гильза от патрона к «Макарову»! Свеженькая, еще пахнущая сгоревшим порохом. Через десяток шагов еще одна – от «Вальтера»! И еще подальше – россыпью треть рожка АКМа.

– Однако ночью здесь был нешуточный бой! – удивился Петрович. – А вот и кровь жертвы, черная, засохшая, но еще не затоптанная!

Звонить ли в полицию? А что, разве никто из трех сотен жильцов дома, чьи окна выходят во двор, не слышали ночной перестрелки?

Высыпая мусор в контейнер, Петрович обнаружил еще один предмет, которого там не должно было быть – айпад, смартфон или как там называются эти сотовые телефоны со всякими наворотами, ценой в три месячных зарплаты дворника?

Спрятав эту штучку в карман, Петрович подумал, что благоразумно будет закончить уборку и уйти со двора. И пошел в сквер неподалеку, чтобы спокойно осмыслить увиденное и найденное. Купив по пути полторашку пива, Петрович присел на скамейку и сделал несколько жадных глотков пересохшим от волнения горлом. Еще бы, дело было не шутейное и попахивающее смертоубийством.

Однако не успел он как следует обмозговать ситуацию, как находка из контейнера подала мелодичный звук. Было десять часов.

Для хозяина частного охранного предприятия «Вышка» Эдуарда Гланасского это утро началось с острой головной боли, вызванной исчезновением одного из заместителей – Алика Газова. Чтобы читателю была понятна причина тревоги Гланасского, поясню: под прикрытием этого ЧОПа действовала заурядная банда. А Газов был так называемым разработчиком, то есть «специалистом», угрозами и силой выбивавшим деньги из должников заказчиков.

Должник иногда попадался несговорчивый, и к нему приходилось применять специальные меры воздействия, чаще всего в виде паяльника. Обыкновенно самого факта наличия включенного паяльника было достаточно, чтобы должник стал сговорчивым. Но иногда попадались несговорчивые клиенты, соглашавшиеся отдать долг лишь после процедур, оставлявших на их телах следы пыток. Такие изувеченные тела являлись уликами, а Алик улик после себя не оставлял.

Исчезновение такого сотрудника ввергло Гланасского в панику. И ладно бы, пропал главный палач ЧОПа, но вместе с ним исчез и смартфон, в памяти которого было много информации, которой, попади она к прокурорским, хватило бы на пожизненное для самого Эдика и по двадцать пять лет для всех его подельников.

Алик объявился лишь в девять тридцать. Он находился в хирургическом отделении, где из него достали пулю. Как только появилась возможность, Газов позвонил Гланасскому. Тот немедля примчался к кровати раненого, и вот что от него узнал.

Накануне ночью Алик расслабился в ресторане. Вернувшись домой, он, как обычно, припарковав джип напротив подъезда, осмотрелся и только потом вышел и направился к дверям. Но не успел сделать и трех шагов, как из кустов сирени выскочил человек и выпустил в него очередь из автомата. Газов бросился наутек, на бегу достав свой «Вальтер» и отстреливаясь. Еще один киллер, сидевший в засаде на пути его возможного отступления, открыл огонь из пистолета.

Неизвестно, за какие добрые дела, которых на счету Алика Газова было меньше, чем пальцев на руке старого фрезеровщика, но бог в эту ночь сохранил ему жизнь – лишь одна пуля попала ему в правое предплечье.

Истекающий кровью Алик, пробегая мимо мусорной площадки, запрыгнул в один из контейнеров, наполненных наполовину, чем и спасся, исчезнув из поля зрения убийц.

Когда те удалились, Газов, выждав еще с полчаса, вылез из контейнера и в полуобморочном состоянии побрел прочь. Перед тем, как потерять сознание, он хотел вызвать кого-нибудь из службы внутренней безопасности «Вышки», но обнаружил, что смартфон потерян.

Очнулся Алик только утром в койке послеоперационного отделения с туго перебинтованным предплечьем и немедленно известил Эдика о своем местонахождении.

Гланасского встревожило ночное покушение, но еще больше – потеря смартфона. Попади эта штучка в руки недруга, и тот получил бы такой компромат!