В ресторанчике, где сидел Петрович, на стене висел плоский телевизор. По CCTV шла трансляция какого-то исторического фильма, а потом начался вечерний выпуск новостей. Сначала прошли сюжеты о начале посевной кампании в северных провинциях, потом – о сборе урожая на юге, о запуске очередного космического корабля с тайконавтами на борту. Завершала передачу криминальная хроника.

И в первом же кадре Петрович увидел себя! Фото было качественным, поскольку его скопировали при получении визы с биометрического паспорта. Диктор рассказал, что этот турист из России пытался провезти в КНР килограмм героина. При таможенном досмотре в аэропорту он сумел подбросить поклажу с наркотиком другому российскому туристу, на которого сначала и пало подозрение. Преступнику удалось выйти в город. Пекинская полиция ведет розыск русского наркодилера.

В голове Петровича пронеслось слово, которое произносят перед падением самолета все русские пилоты. Поскольку зальчик чифанки был пустым, идентифицировать Петровича здесь было некому. Возвращаться в гостиницу нельзя. Паспорт остался на ресепшне, но он уже был не нужен. Небольшая поклажа, оставленная в номере, не представляла ценности. Банковская карта была в барсетке на поясе.

Петровичу ничего не оставалось, как перейти на нелегальное положение и затеряться в городе. В мегаполисе с пятнадцатимиллионным населением это не представляло труда даже для иностранца. Конечно, если тот имел специальную подготовку. У старого чекиста советской школы такие навыки были.

Питейные заведения в Китае закрываются рано. В десять вечера Петрович вышел на улицу. Несмотря на то, что погода стояла теплая, перспектива провести ночь под открытым небом не радовала.

Побродив по хутунскому району до полуночи, Петрович по ходу обследовал попадавшиеся на пути мусорные контейнеры. На свою удачу он нашел в одном из них большой кусок полиэтиленовой пленки. Завернувшись в пленку, можно было более-менее сносно переспать в каком-нибудь сквере. Петрович так и поступил.

Конечно, сон человека, находящегося в возбужденном состоянии, отличается от сна человека, который пребывает в состоянии внутреннего покоя. Спал – не спал Петрович, но все-таки немного отдохнул. Как только звездное небо посерело, и на востоке заалело, он встал с импровизированной постели и продолжил свой бесцельный путь.

Чуть свет на улицах появились самые ранние пташки Китая – продавцы всякого рода выпечки. Трехколесные велосипеды, приспособленные под передвижные жаровни, стояли тут и там. Подкрепившись горячей лепешкой с начинкой из черемши и стаканом теплого соевого молока, Петрович приободрился и стал придумывать легенду, которая помогла бы ему найти в хутунах хотя бы временное пристанище.

И тут случилось, в общем-то, рядовое событие, которое тем не менее круто повернуло весь ход нашего повествования и имело далеко идущие последствия для Петровича. Навстречу ему шел китайский полицейский – наверное, это был местный участковый. Ему было лет под сорок, округлый животик выдавал в нем любителя хорошо выпить и покушать, форма его была не столь выглажена и опрятна, как у молодых коллег на площади Тяньаньмэнь. Пекинский Анискин шел не спеша, по-хозяйски осматривая окрестности.

Психика Петровича, измученная переживаниями последних часов, дала сбой, ему показалось, что полицейский непременно опознает его. И наш герой свернул в ближайший хутун. Там он подошел к первой же деревянной двери, ведущей в дворик-сыхэюань, в котором, судя по количеству счетчиков электроэнергии, вывешенных в ряд на внешней стороне стены, было пять отдельных жилищ.

Петрович толкнул дверь, она оказалась не заперта, переступил через вытертый до вмятины каменный порог и оказался внутри двора. И там он, к немалому своему удивлению, столкнулся нос к носу с человеком, который остался в его памяти как Агент 09.

В Китае, с его полуторамиллиардным населением, найти человека труднее, чем иголку в стоге сена. Чтобы вот так встретить именно того, кто тебе сейчас нужен – из разряда очевидного – невероятного.

Как нам уже известно, Петрович два с половиной десятилетия прослужил в погранвойсках на дальневосточных рубежах СССР, а именно на границе с Китаем. Одной из задач, выполняемых погранвойсками, была переправка на территорию сопредельных государств агентов-нелегалов.

Это был далекий тысяча девятьсот восемьдесят пятый год и последний нелегал, заброшенный советской разведкой в Китай. Коридор для перехода через государственную границу обеспечивала пограничная застава, где Петрович был заместителем начальника.

Нелегала привезли, как обычно, ближе к ночи. В специальной комнате его оставили с сотрудниками ГРУ. Инструктировать агента напоследок не было надобности – его готовили несколько лет, свою легенду, явки, пароли и прочие шпионские премудрости он помнил назубок. Они просто по-товарищески напутствовали его и помогали готовить снаряжение для перехода водной границы.

Это снаряжение представляло собой обыкновенную надувную лодку, какие в то время продавались в СССР в магазинах для охотников и рыболовов. В прорезиненном мешке было пять килограммов наручных механических часов производства Московского часового завода. Часы были командирские – со светящимся в темноте циферблатом, противоударные и влагонепроницаемые.

Больше агенту ничего не дали. Ни документов, подлинных или поддельных, ни оружия, огнестрельного или холодного, ни взрывчатки, ни яда. Он изображал собой обыкновенного контрабандиста. В случае задержания во время перехода или сразу после высадки на китайском берегу агент должен был использовать легенду, согласно которой он, советский гражданин китайской национальности, решил перейти границу с целью контрабанды наручными часами. Тюремный срок ему при неудачном раскладе грозил бы приличный, но все-таки это было бы наказание более мягкое, чем то, которое китайский военный суд применил бы к агенту советской разведки.

А в случае успешного перехода границы, для чего вся эта петрушка и затевалась, агент должен был углубиться на территорию КНР и натурализоваться там. Для этого ему были нужны китайские деньги. Поскольку в то время в Китае существовал тотальный дефицит на все, командирские часы были вполне конвертируемой валютой.

Агента переправили успешно. Петрович, принимавший участие в обеспечении коридора нескольким таким агентам, конечно же, помнил каждого из них. Этого, последнего перед распадом СССР, девятого по счету, он так для себя и назвал – Агент 09.

Агент 09 тоже узнал Петровича, его изумлению не было предела. Он-то уж думал, что советская разведка давно забыла про него.

Тогда, в восемьдесят пятом, после успешного перехода границы под Хэйхэ, он на перекладных добрался до Харбина. Там Агент 09 украл паспорт у некоего Сюй Ванбина, переклеил на него свое фото и таким образом легализовался. Далее, уже поездом, Агент 09 приехал в Пекин. В столице он снял коморку в хутунском районе. Потом женился, народил сына. Наручных часов советского производства ему хватило лет на пять, как и было в свое время задумано в недрах ГРУ СССР. Часы легко конвертировались на юани, их можно было давать как взятку, дарить нужным людям, да мало ли еще как использовать.