— Если бы, — фыркнула Тори. — У нее меньше декады на выбор. Потом списки закроют.

— Как меньше декады!? — опешила девушка и замерла на ступеньках.

Варо лишь приподнял брови. А блондинка как сведущая в широком спектре социальных вопросов пояснила:

— Списки специализаций формируют до конца средней школы. Потом будет проблемно перевестись в другую научную группу. Тебе не говорили?

— Сказали, чтобы я поторопилась. Но сроков не называли.

— И кто тут жаловался на безделье? — пожурила ее женщина.

— Ох, вселенские боги, я же еще профориентацию не прошла, — Шура схватилась за голову с круглыми глазами.

Тори подошла к ней и мягко приобняла за плечи.

— Сейчас мы спокойненько сядем в ближайшей кафешке и вдумчиво пройдем первый этап, — успокаивающим тоном сказала она. — А потом ты вернешься домой, выспишься как следует и пройдешь оставшиеся два этапа. После чего вы с Аском сядете и вдумчиво выберете дисциплины. Ладно?

— Угу, — девушка позволила себя увести, задумчиво пялясь перед собой.

— Да уж. Такой талант, а может пропасть, — негромко заметил Варо. — А что же родители? Леля с Улимом так заняты?

Тори обернулась к нему и состроила кислую гримасу.

*

Покидать общество прекрасных дам Соломирский не торопился, позволив себе присоединиться к ним за ранним ужином.

Заодно помог юной Раш с первым этапом теста на профориентацию. Тот требовал скорее вдумчивого и всестороннего рассмотрения вопросов, чем знаний. Что у Шуры и без посторонней помощи отлично получилось.

— А Вы не задумывались о карьере государственного чиновника? — поинтересовался он у девушки.

На что та отреагировала несколько нервно:

— Нет. Не люблю ответственность и принятие сложных решений.

— Этого никто не любит. Но на другой чаше весов власть, контроль, всеобщее признание и влияние.

— Благодарю Вас, — подняла она глаза с вежливой улыбкой. — Теперь я точно уверена, что это не мое.

Старик коротко хохотнул:

— И все-таки я надеюсь дожить до Вашего восхождения. Было бы замечательно увидеть юную госпожу Раш рядом с родителями.

— М-м-м… — скривилась Шура. — Я не фанат Изнанки. Не хочу разрушить надежды и мечты миллионов людей, что-нибудь испоганив.

— Тогда придут другие и сделают это за Вас, — грубо заключил Варо.

— Такое тоже может случиться. Но есть много желающих занять места ведущих разработчиков. И, что самое главное, часть этих желающих талантливы, компетентны и полны энтузиазма. У меня данные качества отсутствуют. Выбор очевиден.

Старик показательно надул губы.

— Они издеваются? — тихонько проворчала девушка, глядя в коммуникатор.

— Что там? — Тори склонилась, читая следующий вопрос теста: — “Ваша детская профессия мечты.” И в чем проблема? Как по мне вопрос самый очевидный.

Но для Шуры это был крайне болезненный вопрос ввиду фанатизма родителей с родом занятий своего дитяти. Настолько, что те отбили интерес к чему-либо.

— Аналитик, — с косой ухмылкой вписала девушка. Ей понадобилось несколько секунд на размышления.

— Кнопка, не паясничай. Это серьезный тест, который может определить твою дальнейшую жизнь.

— Отказавшие тормоза на грузовике тоже могут определить мою дальнейшую жизнь. Как и бесконечность непредсказуемых случайностей. От ошибок никто не застрахован, — отмахнулась та и радостно заключила: — Это был последний. Что тут у нас? Эм?.. Чего?

— И что же? — Тори любопытно сунула нос, а Варо прислушался. — Маркетолог. Замечательная профессия.

— Угу, — озадаченно нахмурилась девушка, тихо добавляя под нос: — Ненавижу маркетологов.

— Не переживай. Это всего лишь оценка твоих субъективных желаний, — утешила ее блондинка. — Тут целый список на выбор.

— А если объективная оценка моих способностей придет к такому же выводу?

— В Вашем случае это абсолютно не страшно. Ведь вы обеспечены и можете не работать, — ехидно заметил старик. — Хотя было бы ужасно потерять такой талант из-за банальной неприязни к профессии.

— Угу. Маркетолог — крайне полезная профессия. Кто же еще будет втюхивать товары покупателям?

— Между прочим, это очень сложно, — обиженно заметила Тори. — Покупатели зачастую сами не могут определиться с выбором.

На этот аргумент девушка не ответила, лишь с суровым видом насадила на вилку последнюю помидорку и отправила в рот. Для нее маркетологи находились на самой границе человеческого зла. Где-то перед чиновниками, берущими взятки.

Глава 319. Вперед!

— Ура! Ты вернулась! — радостный Аск с порога подхватил сестренку на руки и закружил в опасном маневре.

— А-а-а… Наша еда! — девушка еле удержала пакеты.

— А что там?

— Заказала с собой тушеного мяса и салатов, пока ужинала с тетей Тори.

Парень дал Шуре возможность пройти на кухню, чтобы сгрузить поклажу.

— Я соскучился, — и тут же обнял, утыкаясь носом в плечо.

— Ох, опять? — тяжело вздохнула девушка.

— Не в том смысле. Просто скучал. Тебя не было дома, когда я вернулся, — завершающим штрихом стал фирменный щенячий взгляд.

Отчего Шура не удержалась и чмокнула Аска в кончик носа.

— Я вафельницу купил, — просиял тот и умчался в гараж.

Не теряя даром времени, девушка быстро выложила еду из пакетов.

Долго ждать не пришлось. Ее брат вернулся через полминуты. Параллельно тащил не только вафельницу.

— Что это?

— Хомяк! — парень водрузил огромное, плюшевое, круглое и почему-то сиреневое создание на один из стульев. На полу остались две разноразмерные коробки с неизвестным содержимым. — А еще полезный подарок. Откроешь?

Девушка несколько секунд буравила взглядом ящики без каких-либо опознавательных знаков, после чего уверенно вопросила:

— Спасибо за вафельницу, но зачем нам надувной матрац?

— Он в виде единорога, — довольный Аск пнул меньшую из двух коробок.

— Ладно. Когда-то пригодится, — и под нос проворчала: — Полезный? В каком месте?

От этого вывода парень заулыбался еще шире. Было видно, как его распирало желание что-то рассказать, но тот себя сдерживал.

Испытывать его терпение Шура не стала. Поэтому без лишних раздумий предложила поужинать. И даже составила компанию, хотя, будучи сытой, лишь вяло ковырялась в тарелке.

— Я тут прошла первый этап основного теста на профориентацию. Предлагают податься в маркетологи, — прозвучало это совсем не радостно.

Аск замер, подбирая слова.

Практически каждый раз, когда они с сестрой выбирались в торговый центр, от той можно было услышать ворчание вроде “гребаные маркетологи”.

— Хорошая профессия. Интересная и требующая всестороннего развития, — осторожно заметил он через минуту тишины.

— Угу.

— Или ты можешь положить болт на рекомендации и податься в моряки-навигаторы.

— У меня нет болта.

— Закажи в сети. Страпон нам по карману. Только на мне не применяй, пожалуйста. Члены не в моем вкусе.

На что девушка наконец-то улыбнулась.

Аск был прав: в данной жизни у нее оставалась свобода выбора. Чем и был хорош статус обеспеченной прослойки общества.

***

У брата оказалось радужное настроение, которым тот невольно заразил и меня.

— У тебя завтра будет