попала, а вот Степан — нет, и мне было смешно наблюдать, как у него глаза полезли на лоб от удивления.

— Марина Александровна? А вы… — выдавил он.

— Так, мимо проходила, — на лице моей наставнице появилась загадочная улыбка. — Ну, не будем задерживаться, поехали в Игрим. У нас с Кириллом есть ещё ряд важных дел.

— Что за дела? — не понял я.

— Ну как же? Ты разве не хочешь обсудить с братом вопросы наследства? Поехали.

* * *

Когда Маринин сини хэтчбек «Астра» подъехал к воротам усадьбы, был уже глубокий вечер. Времени на то, чтобы добраться до особняка, ушло много: часа полтора ехали до портала в Игриме, полчаса проторчали на базе, ещё около часа пробирались сквозь столичные пробки.

И вот мы здесь.

Длинный двухэтажный особняк за решётчатыми воротами освещали фонари, в нескольких окнах на первом и втором этажах горел свет. Но вряд ли мачеха принимала сегодня гостей, иначе Виктор предупредил бы нас об этом.

Марина остановила машину напротив ворот:

— Ну, Кирилл, рад вернуться в родовое гнездо?

— Сложный вопрос, — сказал я. — У меня с этим домом связано мало хороших воспоминаний. А вот в глаза своего брата было б интересно взглянуть. Жаль он сейчас живёт в другом месте.

— Тоже хочешь его убить?

— Нет, не хочу. Он — никчёмное существо, но я почти не злюсь на него. Максимум, что хочется сделать, это плюнуть ему в рожу. Пусть живёт, только не показывается мне больше на глаза.

— С этим уж сам разберёшься. Ты знаешь, что нужно СКИФ.

— Да-да, разумеется. «Синяя звезда» и база. Забирайте, я дал слово, но взамен мне нужна помощь с документам, не забудь.

— Тебе окажут юридическую помощь, какое бы решение ты ни принял.

— Да… — протянул я. — Интересно, долго мне придётся уговаривать Ларису Андреевну?

— Ну вот сейчас и увидим. Пошли, время уже позднее.

— Да, правильно, не будем затягивать, — я открыл дверь и вышел, Марина — тоже.

Я смотрел на особняк, и меня охватывало странное чувство — торжество с примесью волнения. Всю жизнь я прожил здесь почти на положении слуги, нежеланного отпрыска, от которого семейка хотела избавиться, а сейчас вернулся как хозяин.

Я не знал, как всё сложится, не знал, согласится ли мачеха, Лариса Андреевна, отдать мне родовую компанию, и как долго придётся убеждать её. Но главное дело было сделано: Аркадий Скуратов мёртв, больше он мне не навредит.

Конечно, оставалось ещё много старших членов рода, занимающих ключевые позиции в компании, которые могли возмутиться случившемся. Они не являлись наследниками или владельцами предприятий Аркадия (если только совладельцами), но от них тоже кое-что зависело. Если все эти князья объединятся против меня, мне придётся либо вступить в войну с целым родом, либо просто уйти, оставив им всё.

Подойдя к двери, я нажал кнопку домофона.

— Здравствуйте. Представьтесь, пожалуйста, — послышался в динамике вежливый голос охранника.

— Кирилл Столетов, сын Аркадия Скуратова. Со мной — графиня Марина Сумарокова. Желаем встретиться с Ларисой Андреевной.

— Вам назначено?

— Нет, не назначено.

— Пожалуйста, ожидайте. Я немедленно сообщу Ларисе Андреевне о вашем визите.

Домофон пиликнул. Охранник повесил трубку. Потянулось тягостное ожидание. Интересно, Ларисе Андреевне уже сообщили о гибели её супруга? И если да, какая у неё будет реакция на мой визит?

О Ларисе Андреевне я не мог сказать ничего ни плохого, ни хорошего. Она являлась третьей по счёту и самой «долговечной» женой Аркадия Скуратова. С первой он развёлся, вторую убил, а с этой жил вот уже пятнадцать лет. Более того за всё это время между моим приёмным отцом и мачехой не случилось ни одной серьёзной ссоры. Складывалось ощущение, что каждый них просто-напросто старательно отрабатывает свою часть договора, что, скорее всего, так и было.

Ко мне Лариса Андреевна относилась прохладно, с лёгким презрением, как и к моему брату, но никогда не демонстрировала это открыто. Да и не общались мы с ней, жили, словно в параллельных мирах, встречаясь только за приёмом пищи. А ещё мачеха с возрастом стала ужасно набожной.

Теперь мне предстояло вести дела именно с этой женщиной. Владислав был слишком мал, чтобы управлять компаниями, его попечительницей станет Лариса, значит, с ней и придётся договариваться.

В моих планах было требовать передать мне всё состояния Аркадия Скуратова посредством дарения. Возможно, Ларисе тоже что-то уступлю — тут уж как сторгуемся. В любом случае, я сомневался, что она захочет сделать это добровольно, придётся убеждать: показать, что это — в её интересах, пригрозить.

Была и другой способ завладеть состоянием Аркадия Скуратова: ликвидировать все документы, которые свидетельствовали о моём изгнании. Но в этом случае, придётся договариваться уже не с мачехой, а с адвокатами, поскольку Аркадий заранее написал завещание и позаботился о том, чтобы копии документов хранились в нескольких разных местах. Ну и вопросы у общественности появятся: как я мог драться на дуэли с собственным отцом?

В общем, вариант с дарственной пока что выглядел проще всего.

Ждать нам пришлось недолго. Через пять минут охранник открыл дверь, сказав, что Лариса Андреевна ждёт нас в гостиной на втором этаже.

Мы прошли на территорию, поднялись на крыльцо. В холле нас встретил дворецкий и, поклонившись, учтиво поздоровался.

— Неплохой дом, — отметила Марина, когда мы поднимались по лестнице на второй этаж, — но кажется, князь Скуратов предпочитал простоту.

Действительно, по сравнению с дворцами столичной знати особняк Аркадия Скуратова выглядел скромно. Мой приёмный папаша не жаловал чрезмерную роскошь и не соревновался с соседями, кто купит более дорогой ёршик для унитаза, а предпочитал прагматичный подход и даже определённый минимализм. Но это вовсе не значило, что у него было мало недвижимости. В одном только Екатеринбурге ему принадлежали пара десятков квартир и домов.

Я и Марина поднялись на второй этаж и прошли в гостиную. На широком диване напротив камина сидела полноватая женщина в синей юбке и белой домашней блузке, поверх которой была надета безрукавная вязаная кофточка.

Уж не знаю, сообщил ли ей Виктор о смерти Аркадия (времени-то много прошло с момента дуэли) или нет, но на лице Ларисы Андреевны не наблюдалось ни тени печали. Оно было обыденно спокойным, каким бывает лицо человека на официальном приёме или в гостях.

— Здравствуйте, добро пожаловать, — поздоровалась Лариса. — Чем обязана вашему визиту?

Голос её звучал не слишком дружелюбно. Наверное, она уже всё знала, ну или просто была недовольно появлением незваных гостей.

— Здравствуйте, Лариса Андреевна, — произнёс я. — Позвольте вас представить друг другу. Марина Александровна Сумарокова, Лариса Андреевна Скуратова.

— Очень приятно познакомится. Прошу присаживайтесь. Чай, кофе?

— Благодарю, не стоит, — Марина уселась в кресло напротив моей мачехи, я — в соседнее. — Лариса Андреевна, наш визит носит сугубо деловой характер. Давайте