– Спасибо, – прошептала я, явственно ощущая, как алеют щеки. Черт бы побрал эту любознательность!

Грита увели, студенты начали расходиться, а я осталась на заснеженной площадке.

– Аделина, я тебя потеряла. Что ты тут делаешь? – воскликнула Аиша и провела рукой по моему плечу. – Снежинками вся уже покрылась. Пойдем скорее.

Судя по восторженному щебету Аиши, занятие у воителей удалось. Я же лекцию совсем не слушала. Точнее, очень старалась, но никак не могла сосредоточиться. Раньше со мной такого не случалось. Как бы ни было тоскливо или волнительно на душе, я всегда с головой погружалась в учебу и выныривала во власть ощущений строго по окончании учебного дня. Не на этот раз. Мысли сменяли друг друга с поразительной скоростью, но все, так или иначе, сводились к появлению Дарла и… Андонира. Ведь не стал бы Дарлион обманывать?

Приблизительно в таком ключе прошел весь оставшийся день. Я злилась и как могла одергивала себя, но бой с навязчивыми ментальными вторженцами проиграла. А к вечеру у меня поднялась температура. Лицо, ладони и плечи опять покраснели, а из носа беспрерывным потоком текли сопли.

– Все-таки простыла, – заключила Аиша. – Схожу к травникам за настойкой. Если принять сразу, за день не останется и следа.

– Аиша, ты же не к первокурсникам пойдешь, правда? – попыталась остановить подругу.

– Ты можешь мне доверять, – сказала она серьезно и скрылась за дверью.

Простуда в самом деле прошла почти сразу после волшебной настойки. Однако я по-прежнему чувствовала себя плохо и долго ворочалась без сна. Мне было жарко и душно, нестерпимо хотелось выйти на свежий воздух. Накинув мантию прямо поверх пижамы, спустилась и вышла во двор. Мороз тут же пробрал до костей, но, вместо того чтобы спрятаться обратно в замок, я быстрым шагом пошла дальше и свернула в арку, ведущую к факультету воителей. Я не смогла бы ответить на вопрос, почему туда. Вообще не знала, зачем куда-то иду.

А потом увидела его. Андонира. Очертаний спины и светлых, почти белых волос, блеснувших в неярком свете, было достаточно, чтобы понять, что это он. Он – и какая-то девушка, которую Анд крепко обнимал.

От увиденного стало горько, на глаза навернулись глупые слезы. Вроде и понимала, что причин чувствовать подобное у меня нет, но… упрямо чувствовала именно это.

Я сделала шаг назад и столкнулась с взглядом невероятных, словно бы светящихся изнутри глаз.

– Аделин?

Еще шаг.

Я не успела не только убежать, но даже развернуться. Андонир оказался рядом нечеловечески быстро.

– Как давно это с тобой?

– Что? – хрипло выдавила я.

– Моя оболочка слетела с тебя. Как давно?

– Не знаю, – ответила я и все-таки разревелась. Слезы ручьями скатывались по щекам, унося смятение, страх и напряжение последних дней. – Прости. Я правда не знаю, что со мной творится. Хочу жить, как раньше. Ты можешь отправить меня назад?

Андонир не ответил. Он нахмурился и повернулся к девушке.

– Тиния, перенеси нас, пожалуйста.

– Уверен?

– Отложим до завтра, – туманно ответил он.

Девушка только пожала плечами и пошла к нам.

– Не бойся. У Тинии очень редкий, можно сказать, уникальный дар мгновенного перемещения в пространстве. Не между мирами, конечно, но почти в любую точку Эндорфа.

Я не стала спрашивать, куда уникальная Тиния должна переместить нас. Эмоции, вышедшие из-под контроля, и жуткий, сковавший тело холод сделали меня почти полностью равнодушной к происходящему.

– Ты совсем заледенела, Аделин, – сказал Анд недовольно и прижал меня к себе. Я не успела даже опознать возникшее чувство, как с другой стороны меня обняла Тиния. Вспышка света – и Анд уже благодарит девушку. Прощается.

Еще вспышка – и мы стоим друг напротив друга совершенно одни.

Я сглотнула и подняла глаза.

– Где мы?

– У меня дома.

Анд молчал какое-то время, ничем не способствуя преодолению моего смятения, а потом подал руку.

– Я разожгу камин, и ты все расскажешь.

Я представила себе огонь. Теплый, нет, жаркий! Согревающий, задорный и живой, ласкающий своими язычками… И вскрикнула, когда поняла, что вижу огонь не в воображении, а наяву. Огонь у себя на ладонях!

Подскочив на месте, попыталась стряхнуть его на пол. Когда это не удалось, дунула со всей силы и в ужасе замерла, наблюдая, как густая корка инея покрывает только недавно пламенеющие ладони.

Страх, всепоглощающий и ядовитый, охватил меня, и иней начал стремительно таять. Руки пронзило болью, а горло и легкие обожгло рвущимся наружу пламенем.

Анд подхватил меня на руки и побежал.

– Дыши, – сказал он. – Короткий вдох и медленный выдох. Сосредоточься только на этом. Забудь обо всем другом. Просто дыши, Аделин!

Анд ногой распахнул дверь в какую-то комнату и уложил меня на широкую кровать.

– Закрой глаза, – прошептал он, и больше я уже ничего не запомнила.

– Мальчик мой, может ли быть такое, чтобы ты и после рассвета спал? – произнес кто-то и шумно распахнул шторы.

Я высунула нос из-под одеяла и зажмурилась от яркого света.

– Вот так чудо! Девушка в постели Нира!

Крупная высокая женщина-сколд смотрела на меня во все глаза и приветливо улыбалась.

– Кельта, спасибо, иди, – сказал Андонир, появившись в дверях комнаты.

– Конечно-конечно, милый. Меня уже нет, – пробормотала та, еще раз восторженно взглянула на меня и быстро ушла.

– Я… заснула?

– Тебе нужен был сон, чтобы уравновесить силу. Как себя чувствуешь?

– Нормально. Кажется. Андонир, ты знаешь, что со мной? – спросила, садясь. – Скажи, только честно!

– Что именно с тобой происходит – нет. Но что делать – знаю. Просто поверь мне, хорошо?

Я кивнула, ибо ничего другого не оставалось.

– Ты сделаешь то же самое, что тогда? Притушишь силу?

– Нет, Аделин. Вода проявилась. Если снова притушу огонь, она зальет его бесповоротно.

– Значит, все-таки вода и огонь? Разве так бывает? Внутри все шипит и клокочет, они раздирают меня на части! – Я встала и неловко пригладила смятую кофту от пижамы. – Может, лучше, если он потухнет?

– Нет, – покачал головой Анд.

Потом подошел и подал мне мантию.

– Спасибо…

– Аделин, сила знает лучше, каким идти путем. Тебе надо научиться балансу, отыскать безопасное равновесие. Кто знает? Стихий может оказаться и больше.

– Мне страшно, Андонир. Я только начала понимать, как звать воду, ощущать ее в себе, а теперь там хаос! Как с таким совладать?