– Отпусти себя. Почувствуй силу внутри. Не бойся. Позволь себе быть смелой и сделать то, чего хочется больше всего.

Его лицо было так близко, глаза сияли такой притягательной синевой, а губы говорили как раз то, что желали слышать мои уши. Я приподнялась на цыпочки и приникла своими губами к его. Анд замер и, кажется, перестал дышать. Тогда я обхватила его шею руками, пропустила волосы между пальцев и поцеловала напористее, вынуждая ответить… Однако первый в моей жизни настоящий поцелуй закончился непозволительно быстро. Анд мягко отстранил меня, и я, как будто очнувшись от сладостного дурмана, осознала, что сделала.

Стыд обжег щеки и пополз вниз по шее, плечам, груди.

– Дыши, Аделин, дыши. Ты управляешь силой, а не сила – тобой.

Воздух казался раскаленным и выходил из легких с большим трудом.

– Не могу… Зачем мне огонь? Забери его, прошу.

– Ты не понимаешь, о чем просишь, девочка. Сила теперь – часть твоей души. Огонь – лишь одно из проявлений. Он обжигает, потому что ты не принимаешь его, боишься. Я помогу, – сказал он и положил руки мне на плечи. – Но подчинить его сможешь только ты сама.

Лицо Анда покрылось светящимися полосами. Его сила потекла во мне, и я наконец выдохнула спокойно. А вслед за умиротворяющей прохладой пришло нестерпимое желание обнять, положить голову ему на плечо, раствориться в нежности и ощущении близости.

– Спасибо, – прошептала я и усилием воли направила мысли в другое русло. – Могу я спросить? Зачем ты прибыл в Академию? И… чем вообще занимаешься в Эндорфе?

– Я буду некоторое время преподавать на факультете воителей. И скорее всего – тебе тоже. В числе остальных студентов-огневиков.

– Нет. – Я покачала головой и ощутила, как равновесие внутри опять пошатнулось. – Я здесь, чтобы учиться лечить. Нет-нет, я не хочу, чтобы ты учил меня! Я… Боже… – Я отошла к окну, пытаясь совладать с эмоциями. – Со мной раньше такого никогда не было. Мне надо побыть одной.

Негромко щелкнула дверь, и кто-то закашлялся, привлекая внимание.

– Кхм… Андонир, Марунтус искал тебя. Первый смотр огневиков через четверть часа.

– Да, спасибо, Тин. Мы сейчас будем.

Дверь снова щелкнула, и я повернулась к Анду.

– Я должна перевестись на другой факультет?

– По крайней мере на время, – кивнул он. – Спонтанный огонь слишком опасен, и к нему нужен совсем другой подход, нежели к воде.

– Ясно.

– И еще кое-что. Аделин, ты была первой, кто нашел убитую девушку. Я должен просить тебя рассказать все, что ты видела или заметила. До самых на первый взгляд незначительных мелочей. Твоя помощь позволит выяснить, кто сделал это и как.

– Почему тебе? – подозрительно прищурившись, спросила я.

– Так будет лучше, – уклончиво ответил он. – Дознавателям придется рассказать тоже, но…

– Хорошо, Анд, – выдохнула я. – Сделаю, как скажешь.

– И не ходи больше одна. После случившегося в Финфорте небезопасно. Что ты, кстати, делала ночью на улице? Да еще… кхм… в таком виде?

– Дышала. Не хотела отвлекать тебя от… – Я вспомнила, чем именно он занимался, когда увидела его, и неожиданно разозлилась. – От дел. Извини.

Анд усмехнулся и через пару мгновений сказал:

– Нам нужно возвращаться в Академию. Я пошлю за тобой в конце учебного дня. И да, – он отошел и достал из сумки что-то объемное, – вот, возьми.

И протянул мне куртку. Мою куртку!

– Я забыла ее в доме у Дарла? Спасибо, Анд!

Такому подарку я действительно очень обрадовалась.

Тиния перенесла нас прямо в Академию, и я даже не опоздала на первое занятие. А сразу после последнего урока меня вызвали к ректору.

– Ты успела что-то натворить? – шепнула Аиша. – И без меня! Где ты была утром?

– Потом расскажу. Ничего предосудительного я вроде не делала, не переживай.

В приемной перед кабинетом ректора опять никого не оказалось. Пришлось самой нерешительно стучать в дверь.

Вместо ожидаемого «войдите» дверь распахнулась, явив мне покрытого длинной шерстью Марсуса.

– Здравствуй, Аделин.

– Привет, – улыбнулась я и прошла внутрь.

В кабинете, помимо Марсуса и собственно ректора, обнаружились Дарлион, Тиния и Андонир.

– Проходи, девочка, – сказал ректор. – Нам придется тебя кое о чем расспросить.

– Хорошо, – кивнула я, тут же увидев перед внутренним взором убитую студентку.

Я рассказала начало того злополучного дня во всех подробностях. Вспомнила и мелькнувшую тень, и слизней, и подвернутую ногу, и застывший взгляд огромных глаз. Не думаю, что поведала что-то крайне важное, но лица собравшихся стали мрачными и настороженными.

– И что теперь будет? Кто и зачем убил ее? Вдруг они придут снова?

– Мы обязательно разберемся, – сказал ректор. – Над Академией уже включен защитный купол. Усилены меры охраны. Без приглашения сюда никто не попадет.

– А ключники? Они тоже не смогут?

Вместо ответа в кабинете повисла тишина.

Тиния, стоявшая рядом с Андом, приподнялась и шепнула ему что-то на ухо. Мой взгляд словно прилип к ее алым губам, почти коснувшимся его кожи. Внутри поднялась волна жара и непонятного негодования. В кончиках пальцев закололо и, опустив взгляд, я увидела огонь, вырвавшийся из моей руки. Опять! Анд тут же оказался рядом и, взяв мою ладонь в свою, потушил пламя.

– А вот и очевидный повод для зачисления к воителям, – сказал ректор. Похоже, он был доволен. – И в особую группу, как я думаю, – хитро посмотрев на Андонира, добавил он.

– Марунтус, там основа – старшекурсники, а Аделин пока вообще не контролирует свой огонь.

– И что ты предлагаешь, Андонир? Такую силу нельзя оставлять без присмотра. Или видишь другие варианты?

– Нет, тан ректор.

– Вот и прекрасно. Я найду девушке подходящего наставника, а пока, раз уж ты здесь…

– Хорошо, – хмуро кивнул Анд.

– Мне выдадут новое расписание, еще что-то? – подала я голос.

– Несомненно, – ответил ректор. – Найдешь бумаги в своем шкафчике.

– И придется переехать?

– Нет, думаю, в этом пока нет необходимости. Или ты хочешь?

– Нет-нет, лучше останусь в своей комнате. Спасибо.

– Что ж, в таком случае ты свободна. Можешь идти, девочка.

Растерянная, я посмотрела сначала на Дарла, который слабо улыбнулся и шутливо склонил голову, а затем – на Андонира. Анд казался недовольным и необычно суровым. Поймав мой вопросительный взгляд, он лишь убрал руку и шагнул в сторону, освобождая путь к двери.