и корпеть над магической литературой, изучая историю всех видов, которые встречались. Родители Луны погибли в автокатастрофе, когда ей было лет десять. С тех пор она жила с бабушкой и дедушкой.

— Думаешь, это дело рук эльфов? — словно прочитав мысли, добавил Ксавьер, задумчиво прищурив глаза.

— Возможно. И если это так, то снять проклятие с Эвелины будет ещё проблематичнее, чем я думал. Связей среди эльфов у меня не имеется. Они очень тщательно оберегают свои тайны, — Брэндон неприязненно дёрнул губой, из-под которой на долю секунды показался вампирский клык. — Нужно установить, кому принадлежит эта метка. Тем не менее. У нас также остаются нерешённые проблемы, связанные с Элиасом и ритуалом воскрешения, — при упоминании Эддингтона Брэндон понизил тон. — Это бездействие на него непохоже.

— Может быть, он решил оставить нас в покое? — робко предположила Луна, получив скептический взгляд от Брэндона и Ксавьера. Ей и самой не верилось в слова.

— Очень в этом сомневаюсь. Его вампиры шныряют возле «Крепости цветов» и вашего дома, но этим дело и ограничивается. Элиас мстителен, злопамятен и уж точно не оставит тебя в покое. Жюстин украла у него что-то важное, — поднялся с кресла и с отсутствующим видом подошёл к окну, вглядываясь вдаль. — Ты перешла ему дорогу своей помощью Жюстин, и расплата будет. Не сомневайся. Возможно он разрабатывает новый план, он не дурак ломиться в защищённые чарами места. Посмотрим, как будут развиваться события. Пока план действий остаётся прежним.

* * *

Дождь барабанил по крышам домов, стекал крупными каплями по стёклам окон, пузырился на мостовой, заставляя людей суетливо, в спешке бежать под зонтами или, скрючившись, ютиться под капюшонами своей одежды. В небольшом кафе, в котором находились Луна с Ксавьером, пахло душистым кофе, из кухни, скрытой от посторонних глаз, разносился дразнящий аромат готовящейся еды. Луна нервно сглотнула. Внутри всё трепетало от страха, а сидеть на месте казалось таким невозможным, невыполнимым. Само заведение было небольшим, уютным, в зале играла негромкая мелодичная музыка. Большие окна, под потолком — маленькие круглые светильники, чем-то напоминающие фонари.

Народу здесь было немного.

Рука Луны в очередной раз потянулась к солонке, стоящей перед ней. От этой встречи зависело их с Ксавьером будущее. И не просто его будущее, а его жизнь. Если Луна не сможет заинтересовать, впечатлить и доказать, что она достойна нового ковена, то Ксавьер умрёт. Она просто не могла его подвести.

Тёплая, мягкая ладонь накрыла её руку, прежде чем Луна успела дотронуться до солонки.

— Детка, успокойся. — Ксавьер приблизился к своей ведьме, вдыхая запах её волос. — Уверен, всё пройдёт хорошо.

— Я не разделяю ваше мнение, — рядом с ними возник Гидеон Сторм. Часть его длинных волос была завязана на затылке в узел, и вместо синей мантии, в которой он появился перед ними впервые, Гидеон был облачён в чёрный расстёгнутый пиджак и белую рубашку, на запястье у него находилось несколько грубых кожаных браслетов. — Первая наша встреча оставила у меня несколько противоречивое впечатление, — не дождался приглашения, отодвинул стул и уселся за столиком напротив Луны и Ксавьера.

— Как и у нас, — не сдержался от колкости Ксавьер и тут же получил колючий взгляд от Луны.

— Охотно верю. Если хотите обмениваться ехидными фразами, то, пожалуй, я вернусь к своим делам, — его взгляд многозначительно скользнул по державшимся за руки Ксавьеру и Луне. — Или обсудим то, ради чего мы собрались?

Глава 12

Ксавьер невзлюбил Гидеона ещё с того момента, как этот самодовольной тип постучался к ним в магазин. И с видом натренированной ищейки заглядывал едва ли не в каждый уголок «Крепости Цветов» выискивая, к чему можно было придраться. К счастью, до подвала, где иногда останавливались те сверхъественные существа, которые обращались к его ведьме за помощью, Гидеон не добрался. А мог бы. Особенно, если бы Ксавьер не прикусил язык вовремя. Кто знает, что бы тогда ждало его ведьму?

Он едва сдержался от довольного хмыканья. Его ведьма. Теперь эта фраза заиграла для Ксавьера новыми, яркими красками, заставляющими сердце трепетать от переполняющей любви. Не скрывать свои чувства оказалось так приятно, имея возможность наконец-то прикасаться к Луне так, как он позволял себе лишь в фантазиях. Порою довольно неприличных.

Большим пальцем руки он нежно поглаживает запястье Луны, чувствуя её волнение. Сейчас от этого мерзкого типа зависит их будущее.

Капли дождя постукивали по оконному стеклу, придавая некоторое успокоение. Луна опустила глаза, собираясь с мыслями и пытаясь унять внутреннюю тревогу. Могла ли она догадаться сразу, почувствовав сильную магию Гидеона, едва он переступил порог их магазина, что этот сотрудник Магпотребнадзора связан с «Поющим Лебедем»? Нет, не могла. Но сейчас именно от её действий зависит жизнь Ксавьера. И она сделает всё, чтобы сохранить его жизнь. Даже если это означает впечатлить Гидеона.

Спасая нуждающихся, приходивших к ней за укрытием в лавку, моля о помощи, Луна не чувствовала такой тревоги, как сейчас.

— Так визит в наш магазинчик, — Ксавьер не смог удержаться и промолчать. Его медовые глаза вызывающе сверкнули, а ладонь, удерживающая руку Луны, исчезла с её и переместилась вниз, под стол, и опустилась на её коленку, выглядывающую из-под чёрной юбки. Теперь-то он мог себе это позволить! — был запланированным?

Если верить словам Брэндона, то Гидеон Сторм имел отношение ' Поющему лебедю', либо же состоял в нём. Но отчего Ксавьеру верилось в то, что этот выскочка мог заглянуть к ним, желая, познакомиться до встречи. В отличие от Луны он не спешил доверять ему.

— Отчасти. Он состоялся бы и без меня, — Мистер Сторм взял в руки меню, лениво пробегаясь взглядом. В этом небольшом уютном кафе Гидеон выглядел так, будто единорог возле магазинчика заправки. — Но раз до меня дошли слухи о вашем поиске нашего ковена, — последние две фразы он произнёс с нажимом, а затем вновь уткнулся в изучение содержимого, — хотел посмотреть на вас лично.

Покрутив меню в руках, Гидеон отложил его в сторону.

Луна напряжённо сглотнула. К этому разговору она оказалась не готовой и сейчас, глядя на Гидеона, совершенно не знала, что ему сказать. Об этом предупреждал и Брэндон, найти их будет не так просто, но ещё важнее пробудить интерес ковена. Рука Ксавьера, поглаживающая её коленку под столом, настроить на нужные мысли уж точно не помогала. Скорее, растратить остатки разума. Луна вздохнула, чувствуя, как ладони покрываются испариной. Нужно собраться. Именно от её действий сейчас зависит судьба любимого, и Луна просто не может позволить себе не справиться с этим. Ведь спасением