— Мой парень оборотень, — незнакомка напряжённо сглатывает, запинается и поднимает на Луну глаза, полные мольбы и отчаяния. — Я беременна, — и на этих словах эльфийку будто прорывает, словно все чувства, переживания и страхи, что она копила в себе некоторое время, разом выходят наружу. Она судорожно вздыхает, мнёт руками края плаща и начинает сбивчиво, запинаясь, тараторить: — Нам нужно уехать. Эльфы не терпят полукровок, — трясёт головой в отчаянье. — Нам нужно уехать как можно дальше отсюда. Эльфы… когда они узнают… Нам нужно уехать. Они ненавидят полукровок.

— Я, — Луна запинается, чувствуя нерешительность. Её магазинчик был всегда островком надёжности, защиты, убежищем для тех, кто нуждался в спасении. Луна была доброй ведьмой, находившей себя в помощи магическим расам, людям — с помощью заклинаний для цветов. И пусть «Крепость цветов» сейчас переживала не самые лучшие времена, но отказать нуждающемуся, когда ему так нужно было спасение…Но может ли она рисковать жизнью этой беременной эльфийки? После того, как не смогла уберечь Мэй? Что, если Элиас захочет отомстить ей, добравшись до новой посетительницы. Сомнения. Они беспощадно терзали душу Луны, не оставляя ни одного целого кусочка, не подвергшегося подозрению. Внутри происходила борьба, часть её так страстно желала помочь, а другая, запуганная Элиасом, взывала к голосу рассудка. Привычный мир рушился, разлетался на кусочки. — Не уверена, что могу выручить, — голос звучал тускло, глухо, почти бесцветно, не в силах смотреть на незнакомку, владелица магазинчика отворачивается, уперевшись взглядом в букет роз. Эти слова давались тяжело, язык ворочался с трудом, а в горле появился неприятный комок, который она при всём желании не смогла бы сглотнуть.

Луна добрая ведьма. А добрые ведьмы должны помогать, несмотря на все трудности, которые возникают на их пути. А ещё… Не должны подвергать других опасности, и с этим она, кажется, грандиозно, феерично не справилась.

— Пожалуйста, — подает голос посетительница, даже не поднимая взгляд, Луна чувствует, как та сверлит её умоляющим несчастным взором. Зажмуривается, теребит большим пальцем кожу на ладони, словно желая успокоиться. Может ли это помочь? Нет.

От тона её голоса последние преграды Луны рушатся.

— Что от меня требуется? — она поднимает глаза и сталкивается со взглядом незнакомки.

Глава 17

В глазах Ксавьера читается неуверенность. Губы фамильяра растягиваются в привычной дерзкой улыбке, что покорила не одно девичье сердце, подняв внутри Луны бурю негодования и разочарования. Она упрямо поджимает пухлые губы, скрещивая руки на груди. Ксавьер дёргается, словно почувствовав её тяжёлый взор.

— Детка, — почти мурлыча начинает Ксавьер, будто забыв о Сильвии, двигается к своей ведьме, преодолев расстояние между ними. Глаза фамильяра игриво поблёскивают, а пальцы легко, будто поддразнивая, касаются платинового локона волос, выбившегося из привычного для работы пучка. Облизывает пересохшие губы и наклоняется к самому уху Луны. — Нам стоит поговорить наедине.

— Мы сейчас придём, — роняет Луна, покосившись в сторону эльфийки, замеревшей с сэндвичем в руке. Сглатывает и вырывается из кольца рук Ксавьера, совершенно бессовестно поглаживающего её плечо кончиками пальцев.

Мотнув головой, Луна скрывается за дверью, ведущей в основное помещение. Ксавьер следует за ней по пятам, не отрываясь, грациозно, напоминая кота. Масляным взглядом ловя каждое её движение и абсолютно точно не в силах налюбоваться на свою ведьму. Луна хмурится, сиротливо обводит опустевшие полки, подойдя к кассе, замирает возле устройства.

И на ней вновь холодная, недоступная маска, за которой Луна прячет свой страх. Но Ксавьер знает, что нужно делать. Не сейчас. Он не позволит ей закрыться в себе из-за страха за жизнь Мэй. Они справятся вместе, как и всегда. И может быть, он самый непутёвый фамильяр, но он её фамильяр и любит её всем своим сердцем.

Встаёт напротив Луны, сокращая расстояние между ними, делает шаг вперёд, заставляя Луну вжаться в деревянную поверхность и поднять на него серые глаза, обведённые неизменной густой подводкой. Облизывает губы.

— Тебе не кажется, — начинает как бы невзначай, проводя кончиками пальцев по шее Луны, заставляя ту вздрогнуть. Ох, как же тяжело оставаться сейчас таким спокойным. Его руки ласково поглаживают нежную кожу своей ведьмы. — Это плохая идея, помогать эльфийке, когда у нас у самих… — он осекается, встретившись с упрямым, рассерженным взглядом своей детки.

Глупо было надеяться, что она так просто сдастся. Но рисковать сейчас, когда всё вокруг и без того было шатким, ради спасения этой незнакомки?

— И знаю все риски, — возражает Луна, прищурившись и вздрогнув от очередного дразнящего прикосновения Ксавьера. Заставив того довольно ухмыльнуться. Сдаваться так просто он не собирается. Его пальцы медленно переходят на плечи, осторожно массируя их.

— Нам нужно помочь с её парнем выбраться из города незамеченными, и к тому же, — закусывает губу, когда ладонь Ксавьера задевает особо чувствительную точку, — Сильвия — эльфийка, — слегка запинается, заставив Ксавьера тихонько фыркнуть. — А значит, она может знать, что за метка у Эвэлины на лбу. Как много ты найдёшь эльфов, готовых к сотрудничеству?

— Ноль, если им самим не нужна помощь, — с неохотой соглашается Ксавьер, продолжая массировать плечи детки. В этом она права. Сильвия была ключом, чтобы разгадать историю клейма Эвелины. И упускать такой шанс… нельзя. Он хмурится. Но могут ли они защитить её достаточно? И имеют ли право отвлекаться на что-то ещё, когда несносная волчица была в лапах у Элиаса?

— Я понимаю все твои опасения, — ладони Луны опускаются на колючие щёки Ксавьера, заставив того блаженно закрыть глаза и едва удержаться от мурлыканья. — То, что мы можем не справиться, но… Оставлять её в беде тоже нельзя, да и Эвелине требуется помощь, — увещевает Луна.

— Но нам нужно найти Жюстин, — понижает голос, — и готовиться к нападению на Элиаса, — его руки перемещаются на талию своей ведьмы, и одним рывком Ксавьер прижимает её к себе. — Если мы будем отвлекаться, можем что-то упустить.

В серых глаза появляется грусть, заставив все внутри Ксавьера болезненно сжаться. Жизнь Мэй на кону. Жизнь Ксавьера также. И сейчас Луна понимает, что не имеет права на ошибку. Она не может подвести никого из тех, кто нуждается.

— Что же такого украла у него Жюстин, — задумчиво бормочет фамильяр, прижимая к себе детку и вдыхая аромат её волос.

— Я не знаю, никогда этим не интересовалась, — тихо отзывается ведьма, закусывая губу. А зря. Может быть знай, что между ними произошло, сейчас ей было бы намного проще.

— Пойдём, нам нужно вернуться к Сильвии, а заодно и показать ей символ.

Глава 18

Луна прислушивается к голосам из