как он воспринял эту информацию? Мужчина взглянул на своего друга… И удивился. Ибо на первый взгляд Фэй Сяочэнь выглядел совершенно спокойно. На его губах сияла нежная улыбка. Разве что глаза смотрели не вперёд, но куда-то внутрь. Они явно были направлены в его собственное сознание…

После этого продолжать допрос не имело смысла.

— До встречи, — сказал Фан Линь 31-й и вместе с Фэй Сяочэнем направился на выход.

Когда они поднялись на поверхность, последний спросил:

— Что скажешь? Ей можно доверять?

— А нас есть выбор?..

Фан Линь пожал плечами. Они могли либо довериться девушке в чёрном, либо не делать ничего. Ошибка может привести к быстрой смерти, но апатия — это смерть неминуемая.

Через пару минут Фан Линь и Фэй Сяочэнь вышли на порог. В небе ярко светило солнце. Рядом с ним висела массивная планета.

Фан Линь сунул руки в карманы и посмотрел на него.

— Что теперь? — неожиданно спросил Фэй Сяочэнь.

— Теперь?

— Мир снова в опасности, — драматично заявил мужчина. — Ему нужен герой, — в его голосе звучал наигранный пафос.

— Ха, — Фан Линь усмехнулся.

— Посмотрим… Попробую что-нибудь сделать… Сколько у нас времени?

— Примерно три месяца. По крайне мере в этот срок они раньше намеревались осуществить своё вторжение. Возможно теперь их планы изменились.

— Три месяца, — Фан Линь кивнул.

Мужчина заметил про себя, что в последнее время над ним всё чаще и чаще висят всевозможные временные ограничения. Это было мягко говоря неприятно. Особенно когда перед тобой на первый взгляд неразрешимая задачка.

— Кстати… — мужчина вспомнил свой вопрос.

— Что тебе известно про «небесное испытание»? — спросил он.

Возможно Фэй Сяочэнь сможет что-нибудь придумать…

305. Теории

— Небесное испытание… — прошептал Фэй Сяочэнь и пространно посмотрел в голубые небеса. Взгляд мужчины сделался задумчивым. Не в том смысле, что он стал хмурым, — Фан Линь заметил в своё время, что его друг никогда не хмурится, — нет… Скорее теперь выражением лица он напоминал мальчишку, который размышляет над занимательной задачкой.

— Занятно, — спустя пару секунд сказал Фэй Сяочэнь. — Я проверю федеральные архивы. Возможно там что-нибудь найдётся… Но вообще ты прав, насколько я знаю, после краха девяти небес никто не смог вызвать небесное испытание… С другой стороны, с тех пор не было ни одного древнего бессмертного… Хм… Я напишу тебе, если смогу что-нибудь узнать.

— Я в тебя верю, — с усмешкой сказал Фан Линь и стал спускаться по лестнице.

— Я это ценю! — крикнул ему в спину Фэй Сяочэнь.

Фан Линь улыбнулся, вздохнул и сел в машину.

Мужчина развалился на заднем сиденье, сунул руки в карманы и задумался. Вернее, он попытался задуматься, но мысли отказывались ему подчиняться и разбегались в самые дальние дали. Фан Линь думал о 31-й, думал о Сяо, — интересно, где она сейчас?.. — он, в конце концов, думал про Маю. Как она там поживает? Наверное, примеряет наряды и готовится к церемонии своего совершеннолетия. Мужчине всё ещё было немного сложного поверить, что его ученице было аж семнадцать лет.

Она казалась немногим старше Светлячка. Кстати говоря, а ей, интересно, сколько сейчас? Надо бы спросить, решил мужчина и вышел из машины во дворик перед теперь уже своим особняком…

…

Следующие несколько дней прошли самым заурядным образом. Фан Линь продолжал тренировать Светлячка. Девушка продолжала демонстрировать заметный прогресс и уже на третий день их пребывания в поместье, с помощью Фан Линя, перешла на Четвёртый этап стадии Дао Сердца. Ей в этом помогли прекрасные условия, которые обеспечивала столичная планета, безграничный бюджет и разумеется советы своего мастера… Про свою собственную культивацию Фан Линь тоже не забывал.

К сожалению.

Потому что он всё ещё не мог с ней ничего сделать. Небесного испытания как не было, так и нет. Спустя пару дней Фэй Сяочэнь отправил ему небольшое эссе собственного сочинения, примерно на двести страниц, в котором в формате краткой выдержки расписывал самые разнообразные исследования о небесах, испытаниях и древних бессмертных. Сперва Фан Линь пытался внимательно читать этот талмуд, но затем он обнаружил, что все эти изыскания оказались безрезультатными. Это были голые теории без какой-либо фактической базы, и немудрено, ведь ни древних бессмертных, ни девяти небес давно уже не было…

Вернее, почти не было.

Один древний бессмертный всё-таки остался. Причём не обычный, а Золотой, что в системе Звёздного Небосвода равнялось рангу Дао Предка. Таинственный владыка мира мёртвых, судя по всему, ныне был самым большим экспертом в этом вопросе. Фэй Сяочэнь так и написал в своём эссе, и даже посоветовал Фан Линю спросить у него совета, если когда-нибудь появится такая возможность. Мужчина в ответ на это предложение только хмыкнул.

С другой стороны, продолжал рассуждать Фэй Сяочэнь, судя по тому, что пока Фан Линь находился в мире мёртвых у него всё равно не вышло вызвать испытание, значит у древнего владыки тоже не было такой возможности. И вот это уже было занимательно.

В таком случае было всего два варианта:

Либо у него был некий свой особенный метод достучаться до небес…

Либо он стал Золотым бессмертны до того, как произошёл крах девяти небес… В таком случае ему было по меньшей мере несколько миллионов лет. Он был древнее федерации, древнее империи, древнее самого основателя Звёздного Дао… Древнее его древней столицы, которая ныне превратилась в сплошные руины. Он, быть может, застал период её рассвета, процветание и закат… Невероятные перспективы, не правда ли — писал Фэй Сяочэнь. Фан Линь в ответ на его размышления молча кивнул — да, мол, он тот ещё дряхлый старикашка…

Другой зацепкой опять же была Тёмная сила, которая обитала в Долине Тысячи Будд. В прошлый раз именно там у Фан Линя получилось вызвать небесное испытание. Мужчина здраво рассудил, что причина была в этом конкретном месте… Однако вполне может быть, что это не так.

Фэй Сяочэнь заметил, довольно аккуратно, стараясь не делать поспешных выводов, что возможно причина состояла в чём-то другом. Что Фан Линю не стоит зацикливаться на конкретной локации, — пусть он лучше попробует вспомнить другие подробности данного происшествия. Может быть рядом с ним тогда было что-то такое, что и послужило настоящей причиной пробуждения дремлющего неба. Некая вещь, например. Или может быть он сам тогда находится в определённом состоянии… Иногда следует сделать шаг назад в своих суждениях, чтобы увидеть всю картину целиком. Бывает, что ответ прямо перед глазами, но мы его не видим, ибо наше внимание целиком сосредоточено на одной конкретной детали, которую мы считаем важной, но которая на самом