Фан Линь прочитал всё это и хмыкнул. Фэй Сяочэнь всё ещё не избавился от своей привычки сочинять «цитаты». Мало ему было, что его изречения можно было прочитать в предисловии к любому учебнику современной истории.

Мужчина покачал головой, отложил эссе в сторону, развалился на диване в зале и задумался… Может он и вправду что-то опустил, что-то очевидное… Но что же это могло быть?

Мужчина попытался вспомнить, но уже пару минут спустя покачал головой. Нет, никаких мыслей.

Он поднялся с дивана и размялся. Надо будет спросить Маю, подумал. Девушка была рядом с ним, когда это произошло. Возможно она что-то запомни…

Стоп.

Фан Линь замер и округлил глаза.

306. Аукцион

Фан Линь замер.

Стоп.

А что, если… Нет. Этого просто не может быть… Но вдруг.

Мужчина остановился, наклонил голову и задумался. Он попытался вспомнить, когда у него в прошлый раз получилось вызвать небесное испытание. Он тогда находился в Долине Тысячи Будд, под землёй, посреди странного храма таинственному тёмному существу. Он был там не один. Его сопровождала… Мая. Таинственная тёмная сущность хотела с её помощью вырваться на свободу. Фан Линь не позволил ей этого сделать…

Мужчина щёлкал пальцами.

…Всё это время он думал, что дело, причина, почему у него тогда всё получилось, была в локации. Но что если настоящей причиной была… Мая?

Странная теория, во многом потому что она не имеет смысла, но логичная. Может быть девушка, благодаря своему таланту или ещё по какой-то причине, имеет особую связь с древними небесами?.. Фан Линь прищурился и вздохнул.

Мужчина с радостью попробовал бы прямо сейчас проверить эту теорию, вот только сделать это было невозможно пока Мая не вернётся со своей церемонии. Она должна была пройти примерно через три дня. Прибавить к этому ещё три дня на перелёт… и получится почти целая неделя.

С одной стороны, это было не то чтобы очень долго, а с другой — время на самом деле поджимало. Вторжение, о котором предупреждала 31, должно было произойти всего через несколько месяцев. Если Фан Линь не успеет к этому времени хорошенько подготовиться, у него, да и у всей Федерации будут большие проблемы. Мужчина задумчиво прищурился… А затем, спустя пару секунд усмехнулся и покачал головой.

Большие проблемы? Да, большие проблемы будут, только вряд ли он сможет на них повлиять. Мужчина давно уже не был Звёздным Владыкой (вернее сказать, он никогда им не был, но раньше у него была сравнимая сила), и, хотя на данный момент он находился на стадии наиболее приближенной к своему былому величию, перед Фан Линем всё ещё стояла крепкая стена, в которой только-только наметились первые трещинки. Более того, даже если он действительно станет владыкой, ему это не сильно поможет.

Его противник был силён, силён безмерно. В рядах его воинства были настоящие Дао Магистры. Несмотря на веру в свой талант, Фан Линь понимал, что пройдёт немало времени, прежде чем он обретёт такую силу. Собственно, уже сама его вера в то, что такой момент обязательно настанет, могла послужить дельной причиной, чтобы посторонний человек назвал его самоуверенным безумцем…

Фан Линь хмыкнул и свалился на диван.

Что ж, если у него не было иного выбора, кроме как ждать у моря погоды, он подождёт. Тем паче, что у него уже был опыт долгого, долгого ожидания.

Жизнь продолжалась.

Фан Линь дни напролёт проводил в своём особняке. Он смотрел за маленькой императрицей, — Цинь Жуа и Линь Синь почему-то решили разом сбросить на него все обязанности по уходу за малюткой, — тренировал Светлячка и скучал. Столичная луна была весьма ухоженной, и в то же время чрезвычайно унылой. Этому миру как будто было стыдно находиться в родстве с Великой Девой, и поэтому он всячески старался от неё откреститься и впадал поэтому в уныние.

На улицах не было ни одной крупицы мусора, и в то же время можно было пройти десять километров подряд и не встретить ни клуба, ни бара. Весомую часть населения составляли старики. Ушло три дня, прежде чем Фан Линь во время своей утренней прогулки встретил первое молодое лицо. Причём оно было не местное. Это к мужчине заявился гость.

— Здравствуйте, сир Фан Линь. Я вас не беспокою? — спросил юноша примерно восемнадцати лет. У него были длинные тёмные волосы и светлое лицо, которое сразу показалось Фан Линю знакомым. Мужчину к нему присмотрелся и вдруг вспомнил:

— Нет… Дин Шэн, так?

— Ох, вы меня даже запомнили. Это честь, — улыбнись юное дарование.

Фан Линь кивнул. Он действительно запомнил этого парня, и не мудрено. Он довольно неплохо показал себя во время Звездного Турнира. Фан Линь даже сделал пари с Фэй Сяочэнем, кто же в итоге победит, этот мальчишка, или Мая? Сейчас ответ на этот вопрос был вполне очевидным. Дин Шэн нынче находился на шестом этапе Дао Сердца, что было неплохо для его возраста, но Мая уже перешла на восьмой…

— Извините, что я вас беспокою… — с улыбкой говорил юноша. — Мне хотелось поблагодарить вас за то, что вы сделали во время турнира. Если бы не вы…

— Всегда пожалуйста. И для этого ты прилетел на столичную луну, просто чтобы сказать спасибо?

— Не совсем, — Дин Шэн неловко почесал затылок.

— По правде сказать, я прилетел на аукцион. У нас в академии есть такая система. Каждый год ученикам выделяется определённый бюджет из государственного фонда, который они могут потратить на пилюли, артефакты и всё в таком душе, вы меня понимаете. Самые талантливые ученики могут помимо всего прочего могут потратиться на аукцион.

— Даже так, — Фан Линь улыбнулся. — В масле купаетесь, в моё время мы сами зарабатывали на свою культивацию.

— Ха-ха, — Дин Шэн неловко улыбнулся.

— Ничего. Лучше так, чем слоняться по древним руинам. Рад, что мои налоги кому-то помогают, — отмахнулся мужчина.

— Так что там за аукцион. Что-то серьёзное?

— Ах, вот. Можете сами посмотреть, — Дин Шэн достал небольшой кристаллик и вручил его Фан Линю. Мужчина пощупал его в своих пальцах и запустил в него немного Ци. Перед глазами у него нарисовался список товаров.

Пилюля трёх жизней…

Эликсир огненного дыхания…

Кровавый лёд…

Мужчина кивнул. Похоже аукцион намечался непростой. Фан Линь провёл пальцем и промотал в самый низ списка. Обычно, там находились наиболее ценные товары, всё самое интересное. И действительно, так оно и было:

Перо каменного феникса.

Душа падшего дракона.

…

Все это могло стоить целое состояние. Фан Линю, однако,