это на себе, — Гамельн зачесал волосы назад, так и оставив ладонь на макушке. — Дети помогли ей. С одной стороны — они принимали ее как есть, с другой — заботясь о них, мама не чувствовала себя никчемной. Наполнялась смыслом существования. Потом оказалось — это нужно и мне.

Леона кособоко подсела к Гамельну, притянула здоровой рукой к груди. Взрослый Гамельн сейчас виделся маленьким мальчиком. Мальчиком, которого недолюбили, с зияющей дырой боли внутри. Леона гладила его по спине и смотрела-смотрела на потрепанный альбом. С открытой страницы ей улыбались Кевин и Сьюзен, перемазанные краской.

— Я с тобой, Гамельн. Я с тобой.

Леона наклонилась невесомо Гамельна поцеловать — в лоб, веки, нос и щеки. Гамельн дрожал как перо на ветру. Вцепился в ее запястье. Леона продолжила целовать, говоря-подтверждая так «Я здесь, я с тобой», пока под губы не попалось соленое. Леона удивленно отпрянула и застыла. Гамельн плакал беззвучно — и оттого еще более безнадежно-страшно. Гамельн! Плакал! Такого Леона не помнила вообще.

— Знаешь, — Гамельн вытер глаза и часто-часто заморгал в потолок, — иногда мне кажется — я снова в кипятке. Кожа пузырится, лопается. Я кричу, но никто не приходит на помощь. А мать ошеломленно стоит с дурацкой кастрюлей и не двигается. Не паникует. Ничего. Потом вдруг подрывается — кастрюля грохочет, но я уже проваливаюсь во тьму. Сильнее всего я боялся остаться там, в этой тьме. Хотя потом думал — не один раз, — лучше бы остался.

— Дурак…

Гамельн усмехнулся — больше печально.

— Я был всего лишь двенадцатилетним ребенком с ожогами и матерью, мозг которой дал сбой.

— И как ты жил?

— А как ты жила? Я не мегакрутой взрослый, Лео, я просто переживал все то же, что и ты. Что Кевин, что Сьюзен, что Чарли, что Оллин. Именно поэтому я забрал вас. Мы понимали друг друга как никто и никогда на Земле.

Укладывая Гамельна вечером и наблюдая, как тот даже во сне хмурится и как на него давят усталость и напряжение, Леона поняла — пора. Пора идти за детьми.

* * *

— Мисс! Вы заблудились? — медсестра в голубой шапочке и халате с жирафами доброжелательно улыбалась. И общалась так же.

— Да, заплутала, — Леона теребила пуговицу на рубашке, импровизируя на ходу. — Не подскажете, где находится детское отделение? Я… мне…

Медсестра вдруг рассмеялась.

— Не смущайтесь так. У нас все новенькие теряются. Одинаковые корпуса — зло, — она заговорщически подмигнула, как будто они заключили договор.

С этим же лисьим настроением медсестра повела Леону по дорожкам, которые расходились солнышком. Дорожки Леона уже исходила вдоль и поперек, пытаясь найти чертов главный вход. Попадались сплошь «черные», «только для персонала» или «только для пациентов».

— Тема с корпусами поднималась не один раз. Чиновники конечно же обещают выделить средства на «благоустройство», но либо обещания развеиваются, либо деньги. Все как везде.

— Угу.

— Вам, наверное, не успели рассказать про информационных помощников? — медсестра остановилась возле стенда с афишей и провела ладонью сбоку, открывая цифровую панель. — Альтернативное решение для всех потеряшек. Подходите, жмете на кнопку, и на экране проецируется, где вы находитесь и как вам попасть в нужный корпус. На карте корпуса подписаны и обозначены разным цветом. Просто выбираете нужный и следуете построенному маршруту.

Она тут же все продемонстрировала, и у Леоны холодок по загривку пробежал. Развитие технологий порой очень пугало.

— Ого.

— Вот и ого! Корпуса покрасить средств нет, а дорогущие штуковины устанавливать — пожалуйста! Сюда встроены функции аудиального, текстового и интерактивного прохождения маршрута. Смотрите, запоминаете — и в путь. Редко кому требуется еще один информационный помощник, но в случае необходимости вы можете найти его возле второго корпуса, где памятник. Или обратиться к одному из работников. Ну, не страшно?

Леона на всякий случай помотала головой.

— Вообще-то, я…

— Вау, какая коса! — у медсестры буквально глаза загорелись. Она обошла Леону кругом. — Красота! Первый раз вижу девушку с такой шикарной косой. Сейчас в моде короткие прически или распущенные лохмы. Ой, простите мне мою бестактность.

Леона вздохнула. Кажется, медсестра ей попалась «зеленая».

— Главное, не дергайте за косу. И не трогайте.

— Бережешь? — медсестра снова стала похожа на лисичку и продолжила путь к корпусу. — Это правильно. Я вот свои срезала и теперь жалею. Ни причесок красивых, ни похвастаться. А мы тем временем пришли.

Перед ними выросли и плавно распахнулись двери, за которыми скрывался просторный светлый холл. Может, здания были не новыми и однотипными, но оборудованы явно по последнему слову техники. Неудивительно, что никто не спешил заниматься «благоустройством».

— До палаты сама доберешься или все же проводить?

С секунду Леона колебалась. Ее явно приняли за пациента, возможно, благодаря руке на перевязке. И, с одной стороны, это вызывало вопросики про систему безопасности — а если бы она террористом была или из тех, кто детей на органы продают? Но с другой стороны — это играло ей на руку.

— Сама.

— Вот и отлично. Если что — на каждом этаже есть вызов дежурного врача.

Леона кивнула и направилась через холл к лестнице, которую приметила благодаря долговязой девчонке с мелками. Дело предстояло нелегкое — найти в здании Сьюзен и не вызвать ни у кого подозрений. На нее и так очень сосредоточенно поглядывали с ресепшена. «Кто эта девица?» — читалось на лицах двух крупье. Такие бы, прежде чем с Леоной заговорить, вытрясли бы из нее карточку пациента или заполненный комплект визитера. И отправилась бы Леона далеко и надолго. С медсестрой ей однозначно повезло.

На шестом этаже — последнем — Леона перевела дух. Прочитала на табличке «ЛОР-отделение». Мда, маханула. Отделение «психических и неврологических расстройств» нашлось на третьем. Для входа требовалось приложить электронный ключ. Черт! Леона школьный-то пропуск давным-давно посеяла, даже не проверишь.

На лестнице вдруг раздались чьи-то шаги. Леона скосила глаза на лестничный проем и дернула дверь раз, другой…

— Что за буйство, мисс? — голос, обманчиво мягкий, явно принадлежал немолодому уже мужчине. У Леоны пот скользнул по загривку. — Не волнуйтесь. Вдох-выдох, вдох-выдох, вот так, — мужчина задавал руками такт, а потом легонько надавил на солнечное сплетение и как бы сместил вверх. По телу Леоны от этого разлилось странное-странное спокойствие. — А теперь попробуйте потянуть дверь на себя. Ну как, получилось?

Леона таращилась на легко поддавшуюся дверь как на восьмое чудо света.

— Получилось…

— Эгрегиэ. Как себя чувствуете?

— Н-нормально.

— Прекрасно-прекрасно. А это что? Прорывались с боем? — мужчина в белом халате обошел Леону кругом и приподнял руку указательным и средним пальцами.

— Это случайно.

— Ага-ага. Натуралис