– Ну конечно. Вы же знаете, как я люблю прикалываться! Вы меня побеспокоили, собственно, по какому поводу?

Я плеснула себе водички.

– Мне сообщили о новом убийстве…

Тяжелый вздох.

– Скорость распространения новостей по радио «бла-бла» поистине ошеломляет. И вы полагаете, что я пущусь с вами по телефону в откровенности как старый друг?

– Это ужасно!

– Знаю. Но мне больше нечего вам сказать. Не занимайте линию, я жду звонка.

– Я в курсе относительно того, что сказала доктор Кью насчет того, что убийство Сандрины напоминает преступления Джека-потрошителя.

Вновь тяжкий вздох.

– Кью было бы лучше придержать свой язык.

– А она сказала, что это вы слишком много говорите, – парировала я с притворной наивностью.

– Эта девчушка получила университетский диплом два года назад! Я в это время расследовал сорок третье убийство в своей практике.

Разделяй и властвуй.

– Но это дельце, – вновь заговорил он, – это что-то. Ладно, пока.

Он разъединился. Я плотнее запахнула полы белого шелкового халата.

Меня знобило.

На улице по-прежнему идет снег. Я представляю «скорую», неторопливо катящую сквозь снегопад: какой смысл спешить, тело уже остыло. Мне тоже холодно. Трогаю радиатор, он пылает. Я ощущаю беспокойство. Из-за этих убийств, из-за Рэя, из-за… не знаю, из-за чего, ох, мне необходимо глотнуть коньяку, скорее-скорее, рюмка, полная горячей нежной энергии.

Кто-то пил этот коньяк. Вот, кстати, это не показалось! Позавчера бутылка была почти полной, а сейчас в ней только половина! Вот идиотизм, значит, кто-то входил сюда. Чтобы хлебнуть коньяку, потому что ничего не украдено.

Стивен?

Мамочкин любимец, потихоньку спускающийся вниз, чтобы свистнуть у меня коньяк? Он нам все уши прожужжал насчет своего воздержания, однако…

Может, у него есть другие ключи? Нет, если бы были, он не просил бы мои, чтобы впустить дератизатора.

Дератизатор!

Точно, это он! Налил себе от души, подонок! И значит, это точно он лапал мое белье. Надо поговорить со Стивеном, пусть позвонит и пожалуется. Если он не посмеет, я сама позвоню. Нет, ну надо же!

Еще рюмочку коньяку, это согревает.

Я представляю себе ручищи этого типа, копающиеся в моих стрингах. Надеюсь, он не ласкал себя ими! Надо будет перестирать все.

Ну вот, нервы разыгрались. Еще рюмашечку. Мне это необходимо. Подумать только, этот рот приклеился к горлышку бутылки, эти губищи присосались к моим кружевным лифчикам…

И это новое убийство…

А еще Рэй, который, возможно, оседлал Katwoman7! Нет, это нелепость! Эльвира, это чистой воды фантазия.

Но Latinlover шлет мне непристойные и угрожающие сообщения, а еще этот тип из дератизации, который лапает мои шмотки, – это вовсе не фантазия.

Ладно, поднимусь к Стивену.

Никого. Должно быть, он вышел, на пробежку или еще зачем-то в этом роде. Лото. Месса. Дежурство в Армии спасения.

А может, он спит?

Оставила ему записку:

«Позвони мне, когда вернешься, спасибо. Это по поводу типа из конторы по дератизации».

Что там сообщают по телику насчет нового убийства? Нет, выпуск новостей позже. Радио.

– …приезд в Париж китайского президента… защитники прав человека… демонстрации… катастрофа на заводе по переработке отходов… нефтяные контракты повсюду дешевеют… пенсионеры: то, что следует изменить… на обочине автострады А83 найдена убитая молодая женщина, на стоянке станции техобслуживания. Дорожный рабочий, возвращавшийся с обеденного перерыва, заметил, что с девушкой в «тойоте-королла», припаркованной в глубине автостоянки, что-то не так. Он открыл дверцу, чтобы оказать ей помощь, и увидел, что в машине повсюду кровь! Полицейские, которые тотчас прибыли на место, отказались от комментариев. У нас в студии Педро Гуттиерес, дорожный рабочий, обнаруживший тело.

– Господин Гуттиерес, это вы вызвали полицию из вашей машины?

Хрипловатый голос рабочего:

– Да, когда я около семи утра отправился поспать, «тойота» уже стояла. Шесть часов спустя она все еще была на том же месте, это показалось мне странным, поэтому я заглянул внутрь, там находилась молодая женщина, блондинка, за рулем, она наклонилась вперед, вот так… руки висели вдоль тела, на ней ничего не было, кроме лифчика, черного лифчика, это само по себе уже ненормально в такой холод, я подумал, что она может простудиться, и открыл дверцу…

– И…

– Я тронул ее за плечо, и она завалилась набок. Это было ужасно, повсюду кровь, и эта женщина… она… ее лицо было обезображено, и… ее грудь…

– Спасибо Педро, в прямом эфире был Стэн Гуччи, репортаж с автострады А83, специально для «Радио-инфо».

Я убавила звук. Похоже, молодая женщина была мертва уже с раннего утра. Теперь тело должны уже доставить в больницу. Кью точно увидит, что это дело рук все того же убийцы. Как бы там ни было, это ужасно, какой-то психопат принялся подражать Джеку-потрошителю.

А черный лифчик в такую погоду… Разделась ли она по собственной воле, или ей угрожали? Брр!

А что, если этот дератизатор сделал дубликат моих ключей? Он может вернуться, когда захочет… в те редкие разы, когда я выхожу за покупками в соседний супермаркет… или даже пока я сплю. Он склоняется надо мной, смотрит на меня спящую, он со звериным оскалом протягивает руку к моей груди… Стоп, хватит этого бреда! А мой одинокий хищник, где он?

Момент истины.

Эльвира, дорогая, ты готова?

Что ж, вперед.

Телефон. Номер «Браун-Берже». Уверенно набираю номер указательным пальцем. Бэбифон крепко прижат к уху, взгляд твердый, прямой, дыхание под контролем.

Гудок.

– «Браун-Берже», добрый день.

– Добрый день, это мадам Лемэй, аптека в Седре. Я разыскиваю одного из представителей вашей фирмы, он забыл у нас свой ноутбук!

– Минутку, пожалуйста… Алло, да. Не вешайте трубку. Как его зовут?

– В сущности, проблема именно в этом, я помню только его имя: Рэймон. Это нелепо, потому что эта штука, должно быть, стоит уйму денег…

– Да, Рэймон… «Браун-Берже», добрый день, минуточку… Я переключу вас на отдел персонала.

Клик. Новый звонок. «К Элизе» Бетховена. Видимо, ни Мадонна, ни Дидо им неизвестны. Э-эй, парни, проснитесь! Отдел персонала. На другом конце раскатистый голос, человек явно наслаждается жизнью. Снова пускаю в ход свою байку.

– Рэймон… Рэймон… подождите, дамочка, ну вот, у нас есть целых два, вам везет, два по цене одного!