были друзьями, потом стали любовниками, и оба сыграли огромную роль в создании хьюстонского клуба.

Хотя Лукас был в восторге от этой счастливой пары, ему не хотелось обсуждать свой брак ни с Итаном, ни с кем‑то еще. Он и Пейсли заключили брак по расчету, и пока у них все получается. Пусть они не влюблены, но у них были отношения в прошлом, и они знают друг друга лучше большинства семейных пар. Они во многом изменились, но их по‑прежнему влечет друг к другу.

— Ты счастливчик, — заявил Лукас, стараясь говорить только об Итане. — Немногие находят свою половинку.

— Я бы сказал, нам обоим повезло, — ответил Итан. — Несмотря на хаос в этом городе, надо держаться за что‑нибудь хорошее.

Лукас не мог с ним не согласиться. Только тем «хорошим», за которое он держался, было обещание добиться справедливости и наказать Стерлинга за все его махинации.

Пейсли тоже пострадала от Стерлинга, поэтому в некотором смысле Лукас искал справедливости и для нее. Он продолжал напоминать себе об этом, не желая зациклиться на чувстве вины, которое он испытывал, используя Пейсли, чтобы добраться до Стерлинга.

Лукас допил пиво и решил вернуться домой к своей жене. Новый слух может оказаться чрезвычайно полезным в их расследовании, но Лукас все еще не готов противостоять Стерлингу. Он хотел получить неопровержимые доказательства его связи с Линетт до рождения Пейсли.

Он вдруг подумал, что не мог бы жениться на одной женщине, а хотеть другую. Верность была для него превыше всего.

Ему страстно захотелось домой. Никто не ждал его дома прежде, и он понимал, что не должен привыкать к новому чувству. Но ведь он может просто насладиться тем, что имеет сейчас.

Пейсли твердит, что их брак временный, но Лукас знает, что она таким образом просто защищается. Она боялась привязаться к Лукасу и не догадывалась, что он тоже этого боится. Его ужасала мысль о том, что однажды Пейсли уйдет от него. Потому что, если она снова его бросит, он не излечит свое сердце во второй раз.

Глава 11

— Что значит — мы уезжаем?

Анжела Перри обняла Райдера Керрина за шею и провела пальцами по его волосам. Она очень волновалась из‑за суматохи вокруг ее семьи. Но ей и Райдеру нужен шанс, чтобы остаться самими собой. Чтобы порочный внешний мир не вмешивался в их отношения.

Она влюблялась в него, и ему следовало понять, что для нее это серьезно. Будет ли у них совместное будущее, если он намного старше ее, а их семьи враждуют десятилетиями?

Эта вражда не имела значения для Анжелы, но была важна ее отцу. Однако она не может всю жизнь угождать ему.

Стерлинга выпустили из тюрьмы прошлой ночью, и Анжела боялась, что они снова поссорятся из‑за ее отношений с Райдером. Она еще не навещала отца. Хотя она верила в невиновность Стерлинга, ей хотелось, чтобы он понял: у него нет права контролировать, с кем она проводит время.

— Только мы вдвоем, — продолжала она и обрадовалась, когда Райдер обнял ее за талию и притянул к себе. — Можно полететь в горы и снять уютный домик. Если ты предпочитаешь видеть меня почти без одежды, можно поехать на пляж.

Райдер глубоко вдохнул, и в ту же секунду Анжела поняла: сейчас он извинится или объяснит причину, по которой они не должны уезжать. Она не хотела слышать его рассуждения о том, почему отъезд — плохая идея. Ее волновало только то, что они должны ставить свои отношения превыше всего. Но она решила не спорить, пока у них всего несколько минут наедине.

— Все в порядке, — быстро ответила она. — Я знаю, в последнее время столько всего происходит…

— Не то чтобы я не хотел поехать, — прибавил он. — Я больше всего желаю уехать с тобой на несколько дней и забыть, что у нас куча проблем.

— Тогда давай сделаем это, — произнесла она. — Всего несколько дней. Клянусь, проблемы подождут нашего возвращения, поэтому можно их немного проигнорировать.

Райдер отвел волосы с ее лица. Поднялся ветер, их окутал вечерний летний воздух. Она была готова отдать все, что угодно, чтобы оказаться с Райдером не в Хьюстоне, где ее отца выпустили под залог. Стерлинг, вне сомнения, готовится к бою. Ему надо доказать, что он невиновен в убийстве и в создании мошеннической финансовой схемы.

Она искренне не верила, что он кого‑то убил. Стерлинг мог быть эгоистичным и жадным, но он не убийца. Тем не менее над ним нависло обвинение, а она не может не волноваться, что его проблемы обрушатся и на нее.

Вражда между ее отцом и любовником…

Анжела закрыла глаза и положила голову на плечо Райдера. Она вдохнула знакомый запах его тела и попыталась успокоиться.

Обретут ли они когда‑нибудь покой? Сумеют ли однажды стать по‑настоящему счастливыми или что‑то или кто‑то будет постоянно их разлучать?

— Я отвезу тебя туда, куда ты захочешь.

Анжела отстранилась от него и улыбнулась:

— Ты шутишь?

Райдер поцеловал ее в губы.

— Нет. Ты заслуживаешь этого. Мы оба это заслужили. Назови место, и я приготовлю самолет.

Райдер Керрин был трудоголиком, но она знала, что для нее он сделает все. Она считала, ей повезло, что Райдер хочет быть с ней, учитывая семейную вражду, но их отношения — лишь свидетельство того, насколько сильна их связь. Анжела никому не позволит встать между ними, включая своего могущественного отца. Вместе с Райдером они — динамичная пара и справятся с чем угодно.

— Я тебя удивлю, — сказал он. — Дай мне несколько дней, чтобы уладить все дела, и я тебя увезу.

Анжелу охватило сильное волнение. Наконец‑то они сбегут и станут обычной парой без проблем. Идея побега с Райдером воодушевила ее, и она не могла дождаться, когда узнает, куда он ее отвезет.

Стерлинг заявил, что Райдер слишком стар для нее, но Анжеле наплевать на его возраст. Ей важно, как этот мужчина обращается с ней. Райдер считает, что для него она дороже всего на свете. Он романтичный, любящий и самоотверженный, а это именно то, что нужно Анжеле прямо сейчас. Не говоря уже о том, что она хотела быть с ним в будущем.

Но теперь, когда ее отец дома, нельзя гарантировать, что он не усилит свои попытки развести ее с Райдером. Даже под домашним арестом Стерлинг Перри добьется чего угодно. Когда он чего‑то хотел, его люди реагировали быстро и эффективно.

Анжела уткнулась носом в шею Райдера и уже начала мысленный отсчет времени