Здесь стояла телега без колес, в которую рачительная хозяйка сваливала ненужный хлам. На эту телегу я и залезла, потому что ее бортик как раз расположился почти возле окошка второго этажа.

Подползла ближе и прислушалась. В комнате разговаривали, но я слышала лишь один голос, задающий вопросы:

— Ты уверен, что мы правильно определили время?

…

— Не знаю… В прошлый раз ты тоже был уверен… Но Отражение так и не появилось.

…

— Да-да… Я с тобой согласен. В любом случае мы должны снова попытаться…

Голос стал затихать, а я приподнялась на доске, надеясь заглянуть в окошко. Мне был виден угол комнаты с краешком кровати и коричневого покрывала на ней. Голос, кажется, удалялся, я подтянулась еще выше… и слетела с телеги, словно отброшенная сильнейшим порывом ветра. Упала на землю, ободрав себе ладони с коленями, и ойкнула, когда возле моего лица плавно опустились ноги в мужских сапогах.

— И кто это у нас такой любопытный? — насмешливо протянул голос, и меня вздернула невидимая рука и подвесила в воздухе. Я скривилась. Ну что за привычка у этих магов?! Скверная!

— Утречка, — пробормотала я, опустив голову, чтобы не видеть красные волосы и зеленые глаза магистра.

— И тебе всего искристого, — с усмешкой пожелал маг, и меня поставили на землю. — Разве приличные девушки заглядывают в окна к мужчинам? И что тебе понадобилось в моей комнате?

Его глаза смеялись, хотя лицо оставалось серьезным и строгим. Я слегка смутилась.

— Ничего, — вздохнула я, расправляя складку на платье. — Просто хотела посмотреть, кто приехал на крылатых конях. Простите…

Маг промолчал, и хоть я не поднимала головы, мне казалось, что его глаза просто прожигают во мне дыры. Теплая рука в перчатке коснулась моего подбородка, приподнимая, а мужское лицо приблизилось настолько, что я почувствовала его дыхание. Попыталась отстраниться, но он не позволил.

— Как тебя зовут?

— Элея, господин магистр. Второго имени, конечно, нет. Я полукровка, как видите.

— Да, какие удивительные глаза… Это ты прибыла с ребенком и зверем?

— Да.

— Почему-то не удивлен, — задумчиво протянул магистр.

— Простите, — снова забормотала я. — Но у Незабудки, кроме меня, никого нет! А я не просилась в этот ваш Хандраш!

— В Хандраш не просятся, Элея. — Его пальцы все так же сжимали мой подбородок, большой палец слегка его погладил, и я вздрогнула, не понимая, что он делает. Прочертив линию, магистр убрал руку. И улыбнулся. — Если тебя выбрали, ты должна принять это с благодарностью и почтением. И сделать все, что понадобится на благо Хандраш и, соответственно, всего мира.

— Конечно, господин магистр, — покорно пробормотала я. Конечно, ждите! Буду я делать все, что понадобится магам! Ну уж нет!

Из-за угла выскочили два взъерошенных светловолосых мага в наспех застегнутых рубахах и склонились в низком поклоне:

— Магистр Райден! Да продлит Искра вашу жизнь и увеличит силу! Мы не знали, что вы уже приехали!

Я задумчиво обвела взглядом парней. Интересно, если они узнали о приезде магистра только что, то кто доложил магу обо мне? А о ребенке и звере? Еще одна странность!

— Вы задерживаетесь, Орган. — Магистр отпустил меня и повернулся к молодым магам. — Ваши подопечные уже должны быть в сборе, а не смотреть десятые сны. Мы выдвигаемся через полчаса, девушек накормят на корабле, завтракать некогда.

— На корабле? — вскинулась я. Но никто не обратил на меня внимания. Парни переглянулись, снова склонились в поклоне и со всех ног бросились выполнять распоряжение. Райден обернулся ко мне:

— Ваша сестра уже проснулась, Элея, и вот-вот свалится с лестницы, на которую залезла.

Я ойкнула и понеслась ко входу, даже не удивившись, откуда магистр может это знать. С этими магами я скоро совсем разучусь удивляться!

Незабудка висела на перилах вниз головой, и я еле успела схватить ее за ногу и втащить обратно.

— Сиера! — шлепнула сестру по мягкому месту и присела, оправляя на ней рубашонку и завязывая шнурки на ботинках. — Ты решила себе шею сломать? У меня и без того проблем хватает, еще и ты балуешься!

— Я играла, — обиделась Незабудка. Я торопливо проверила ее кармашек и хмыкнула, доставая блестящую заколку. — Ты где это взяла? У кого стащила? Говори немедленно!

— У мымры, — надулась сестричка, кивнув на Ельгу, и захлюпала носом, уже готовясь разреветься, но я показала ей кулак.

— Только попробуй! — сурово запретила я. — Возьму хворостину и выпорю! Еще раз что-то чужое возьмешь, тоже выпорю, поняла меня?

Незабудка засопела, но не заплакала, лишь надулась, как индюшка. Я же спустилась вниз, наклонилась, сделав вид, что подобрала что-то с пола, и положила на стол тусклый медный кругляш.

— Девушки, кто-то заколку потерял, — громко оповестила я, понаблюдала, как Ельга хватается за косу, и пошла к сестричке, вздохнув.

Искоренить в ней привычку тащить и прятать все блестящие предметы я пыталась с тех пор, как Сиера научилась ползать. Но пока безрезультатно. Стоило блестяшке появиться в поле зрения ее глаз, и все! Словно сорока, Незабудка устремлялась к предмету и прятала его!

Между тем, пока я возилась с Сиерой, внизу все проснулись и забегали, собираясь в дорогу. Ни умыться, ни позавтракать нам не дали — два злых светловолосых мага согнали нас, как стадо овечек, заспанных и нечесаных, построили по двое и велели следовать за ними. Зевающие девушки, взвалив на плечи свои мешки, нестройным рядом потянулись к выходу.

— Снова тащиться целый день, — хмуро сказала рыжая. — Ой! Дождь, что ли, будет?

Мы вышли во двор, который закрыла большая туча, зависшая над гостевым домом. И издали слаженный изумленный вздох. Потому что в небе была не туча, а корабль! Самый настоящий, с белыми парусами и узким носом, на котором красовалось изображение морской богини. Она раскинула все свои шесть рук, словно желая обнять застывших с открытыми ртами девушек.

— Ну, что заснули? — окрикнул Ортан. — Снова ждем приглашения? Забирайтесь. Или кому-то хочется опять ножками топать?

— Но как туда залезать? — пискнула Ринка. И стоило ей спросить, сверху упала узкая веревочная лестница.

— Прошу вас, девушки! — с насмешкой изобразил поклон Ортан. Они с Арви переглянулись и обменялись смешками. Мы ответили им хмурыми взглядами, с ужасом рассматривая ненадежную конструкцию, которую раскачивал ветер.

— Выстроились в линию и полезли! — скомандовал Арви. — Не задерживайте отправление!

Но никто из девушек не двинулся с места, все стояли, вцепившись в свои мешки. Я прикинула высоту. В общем-то не так уж и страшно — корабль завис на уровне крыши. И пока мы не могли решиться, моя Незабудка радостно засмеялась, почувствовав новую игру, и бросилась к лестнице. Уцепившись за веревки и быстро-быстро перебирая ногами, словно древесная обезьяна, она полезла наверх. Я ахнула, закинула за спину мешок и поползла следом, совершенно забыв о высоте. И сама не поняла, как оказалась возле деревянного бортика, а крепкие руки втянули меня внутрь.