что с тобой? Ты знаешь меня всего 3 дня. Зачем тебе все эти ответы на вопросы?

— Ответь уже, наконец! — закричал он и тряхнул меня за руки.

Мои слезы плеснули словно Ниагарский водопад, я расплакалась так сильно, что начала икать. Кайн просто безразлично смотрел на меня:

— Почему ты не хочешь рассказать мне о себе? — Я продолжала топить зал своими слезами, мне хотелось искреннего утешения от него, но взамен я получала лишь давление. — Дело твое. Завтра ты меня уже не увидишь и может тогда тебе станет легче на душе… — пробормотал он, кинул деньги на стол и ушел.

Часть 2 «Новое начало»

Глава 1

4 месяца спустя

— До свидания, мистер Холт, — попрощалась я с нашим постоянным покупателем. Этот добрый старичок каждую неделю заходил в книжный магазин, который стал для меня первым местом для душевного покоя. Тут я забывала о своих проблемах и тягостных переживаниях, а еще получала неплохие деньги, что было для меня мотивацией номер один.

— Ну что, подруга, через два часа у тебя уже встреча с тем красавчиком! Надеюсь ты не передумаешь как в предыдущие 7 раз.

— Сэнди, — посмотрела я на свою коллегу, — не говори об этом в контексте свидания, это просто деловая встреча, сколько раз я еще буду тебе об этом говорить? — разозлилась я на нее.

— Ладно, в любом случае до конца твоей смены осталось еще 10 минут, поэтому обслужи того покупателя, пожалуйста, — сказала она мне, указав взглядом на человека, медленно осматривающего снизу доверху все книжные полки.

Я направилась к выходу, чтобы помочь сориентировать молодого человека в нашем книжном ассортименте, и тут он повернулся чуть правее ко мне. В тот момент у меня началась паника и легкое бешенство. Я резко развернулась и побежала к Сэнди, которая околачивалась возле стеллажей с эротическими романами.

— О мой бог, Сэнди, почему именно он? — спросила я у подруги с возмущением.

— Элиз, о чем ты говоришь? Кто «он»?

— Прошу тебя, возьми его на себя.

— Ты можешь мне объяснить, в чем проблема? — начала докапываться до меня подруга, и я резко завернула за стеллаж, максимально прижавшись к нему.

Тут я услышала знакомый задиристый голос и мое дыхание участилось, несмотря на то, что я старалась почти не дышать, что б не привлекать лишнего внимания.

— Где у вас тут музыкальная литература? — обратился он к Сэнди.

— Вон там, — указала она ему рукой.

Услышав шаги, я начала обходить стеллаж, возле которого стояла, чтобы не попасться.

— Ты ходишь кругами… С тобой все хорошо? — спросила у меня Сэнди, к которой я снова вернулась.

— Тсс.

— Элизабет, кто это? — сказала она в весь голос, и тут я аж вспотела.

— Прошу тебя, тихо.

— И? Я так и не получила четкого ответа.

— Это Кааайн, — протяжно прошептала я.

— О господи, это тот самый…

— Да, поэтому прошу тебя, Сэнди, замолчи! — перебила я ее.

Мы стояли и вместе навострили уши, чтобы слышать каждый его шаг.

— Долго он еще там будет копаться? — проворчала Сэнди. — Прости, Элизабет, но покупатели не ждут, — мило посмотрела она на меня и ушла на кассу, а я, как статуя, продолжала скрываться от него.

— О боже, он идет сюда! — услышала я его шаги и посвистывание.

В тот момент мне очень не хотелось пересечься с ним, потому что моя жизнь только наладилась, и я уже начала забывать про весь этот былой кошмар. Но он приближался все ближе, я чувствовала это и стала передвигаться около стеллажей, что б он прошел мимо, не заметив меня.

В одно мгновенье я поняла, что он стоит прямо по другую сторону стеллажа, за которым я пряталась, и тут я рванула направо, в надежде успеть укрыться от него, иии… грубо «вписалась» в его стройное подкаченное тело. Страх и злость охватили меня.

— Элизабет Митчелл, — услышала я снова этот протяжный голос. — Давно не виделись.

— Нет, Кайн, уходи и даже не начинай, прошу тебя, — дала я ему быстрый ответ.

— Да брось ты. Неужели ты совсем не соскучилась по мне?

— Ни капли, — сказала я, развернулась и бегом пошла в сторону кассы за своими вещами.

Кайн тут же пошел за мной, отдал свой товар Сэнди, чтобы оплатить его, и параллельно начал докучать меня своими настырными вопросами:

— И давно ты здесь? Никогда бы не подумал, что ты станешь продавцом в книжном. — Я продолжала собирать свои вещи, полностью игнорируя его. — У тебя плохо получается притворяться, что я тебе безразличен.

— До встречи, Сэнди, — схватила я сумку и вышла из магазина.

— Элизабет, подожди! — начал он догонять меня.

— Отстань, Кайн.

— Да постой ты! — схватил он меня за руку, — Просто выслушай меня.

— У тебя есть минута, — сделала я возмущенное лицо.

Он сделал ухмылку:

— Пойдем выпьем кофе.

— Ну уж нет, — резко развернулась я.

— Я не займу у тебя много времени! Хватит убегать от меня уже, — окликнул Кайн меня снова.

Мои глаза замелькали гневом, который перелился на него:

— Послушай, умник доставучий, у меня нет сейчас времени на затянутые разговоры с тобой, потому что я уже иду это делать, только с другим человеком и на важную для меня тему. Поэтому либо говори сразу чего ты хочешь от меня, либо иди дальше своей дорогой и не порть мне настроение. И без тебя тошно…

— Я могу подождать, пока твои важные женские раговорчики закончатся, — ответил он мне с сарказмом.

— Нет, не можешь.

— Ну тогда я позвоню копам и скажу им, где ты так мило проводишь свое драгоценное время. Да и вознаграждение мне лишним не будет, — надавил он на больное.

— Какой же ты…А я думала…Ну ты и сволочь, Кайн Китлер, — разнервничалась я еще больше. — Только прошу, сиди тихо. Да и вообще, ты «не знаешь меня». Выбери себе самый дальний стол от моего. А еще лучше на улиц…

— Я понял тебя, — приподнял он ладонь и перебил мой словесный водопад. — Пойдем уже, а то опоздаешь, — насмехнулся он надо мной в очередной раз.

Глава 2

— Я конечно прошу прощения, мистер Вотч, но у нас с вами были немного другие договоренности. Я не планировала посвящать этому проекту все свое свободное время.

— Да бросьте, Элизабет, я прекрасно знаю о ваших гениальных способностях и умении находить подход к детишкам! — попытался этот толстый мужчина с усами и пивным брюхом убедить меня устроиться на работу в его компанию по «производству» юных композиторов.

— Спасибо большое, но я все же пока придерживаюсь первоначально рассмотренного графика, иначе, если я брошу свою