— Не указывай, что мне нужно.

— У тебя так мало опыта.

— В сексе? — спросила она. — С этим я согласна. Но я хорошо знаю жизнь и понимаю, когда кому-то плохо.

— Но не трать на меня время. Я — пропащий человек. Многие другие обрадуются своему состраданию.

— По твоим словам, я святая, но это не так.

— Я тоже не святой, — сухо подтвердил он.

— Тебе не кажется, что пришло время противостоять демонам твоего прошлого?

— Пока я занимаюсь с тобой сексом? — иронично спросил он.

Стейси пожала плечами:

— Можно и так.

Лукас усмехнулся:

— Кто знает, каких демонов я тебе покажу.

— Мне все равно. Я просто знаю, тебе будет больно, пока ты не позволишь себе чувствовать.

— А можно спросить: откуда у тебя такие сведения?

— Я не утверждаю, что моя ситуация похожа на твою, — ответила она. — Мне трудно представить, что ты чувствуешь, но разве нельзя довериться друзьям?

— Друзьям? — переспросил он. — Я думал, мы говорим о сексе.

— Не надо, — тихо сказала она. — Я не хочу с тобой спорить. Я просто хочу помочь.

— Ты всегда хочешь помочь. — Он встал и подбросил дров в камин. — Мне не нужна ничья помощь, особенно твоя.

Слова Лукаса показались Стейси пощечиной. Она помолчала, пялясь на пламя камина.

— Ладно, — наконец ответила она и встала. — Я поняла твои намеки.

— Может, поговорим в другой раз? — предложил он.

— А надо ли?

— Тебе повезло, что сегодня вечером на моем месте не было другого мужчины, — отозвался Лукас, когда она пошла к лестнице.

Стейси замерла:

— Другого мужчины не будет.

— Не глупи, Стейси, — холодно сказал Лукас. — Пойми, мы друг другу не пара. Ты заслуживаешь совсем иного…

— О, пожалуйста, — прервала она его, — избавь меня от своей вежливости. Если я безнадежна в постели, просто скажи мне об этом.

Лукас вскочил на ноги, обхватил пальцами ее подбородок и заставил посмотреть ему в глаза.

— Ты не безнадежна. И в этом вся проблема.

— Я слишком хороша? — насмешливо спросила она, приготовившись услышать правду.

— Да, — категорично ответил Лукас. — Это была моя ошибка. Я не должен был позволять, чтобы все зашло так далеко.

— Для танго нужны двое. А что касается последствий, я справлюсь с чем угодно.

— Ты в этом уверена? — Он с сомнением посмотрел на нее. — Тебе нужна сказка, а мне — секс. Я почти все время работаю, а потом играю в поло. Я постоянно путешествую, и мой дом там, где я останавливаюсь. — Он пожал плечами.

— Дома у тебя нет. У тебя несколько роскошных зданий по всему миру, но ты не знаешь, что такое настоящий дом.

— Я помню, что такое дом, — тихо сказал он.

Стейси захотелось вырвать себе язык.

— Конечно, ты помнишь, Лукас. Прости. Я иногда говорю, не подумав.

— Ты и сейчас не думаешь, — предупредил он.

— Угу. С чего ты взял, что я хочу большего, чем ты? Я обычная женщина с нормальным, здоровым сексуальным аппетитом. Мужчины не единственные животные на планете, которые хотят секса без последствий или долгосрочных связей. Я не из тех, кто вешается мужчине на шею, — прибавила она, хотя ее душа кричала, что она лжет и на самом деле хочет с Лукасом серьезных отношений. Жизнь без него уже казалась ей бессмысленной. Но, если он подарит ей только одну ночь, она этим удовлетворится.

— Ни ты, ни я не можем позволить себе долгие отношения. — Она отчаянно желала, чтобы Лукас поцеловал ее, обнял и занялся с ней любовью. Размышляя, он поджал губы.

— Если ты принимаешь неизбежное, тогда…

— Ты имеешь в виду, что из-за темпа своей жизни ты подбираешь себе женщину как пищу, а когда вы оба удовлетворитесь друг другом, то расстанетесь?

Лукас резко поднял голову:

— Стейси, это грубовато даже для меня. Я никогда не смогу думать о тебе таким образом. Я помню тебя еще ребенком.

— Тогда ты должен знать, что я не дура и живу своим умом. Пожалуйста, не жалей меня и не шути над этим. Я знаю, чего хочу, и знаю, что тебе нужно. Что в этом плохого?

Он пожал плечами:

— По-моему, все.

Наклонив голову набок, она спросила:

— Разве мы не идеальная парочка?

Вспыхнувшая между ними страсть была просто фантастической. Сначала они спорили, а через минуту обоих захватило вожделение. И это было неправильно. Лучшее, что мог сделать Лукас, — это отстраниться от Стейси. Он пригласил ее в свой дом, и именно ему придется переживать последствия их связи. Согласно последнему прогнозу погоды, дорога в деревню будет непроходимой еще три-четыре дня.

— Лукас? — произнесла она. — Тебе нечего сказать?

— Идеал — опасное слово.

— Спасибо за ваше мнение, сеньор да Силва. Я это учту.

Он хотел сказать что-то еще, но потом решил, что лучше смотреть в окно, за которым падал снег. Отель через дорогу превратился в непонятное пятно со странными очертаниями.

— Ты еще не ложилась спать? — спросил он, не поворачиваясь к ней лицом.

— Я жду тебя, — сказала она.

Когда он обернулся, она одарила его своим фирменным взглядом, и он понял: даже если они разойдутся по своим комнатам, ему не удастся не думать о ней.

— Тебе надо отдохнуть. И мне тоже.

— Я позволю тебе отдохнуть в перерывах между близостью.

— Это не смешно, Стейс.

— А я и не шучу. — В ее глазах стояли слезы.

— Просто смирись, — посоветовал он и иронично прибавил: — Я - пропащий человек.

— Хорошо. — Она резко подняла голову. — Это легко. — Она подошла к нему ближе. — Нас занесло снегом, и теперь я должна делить с тобой кровать.

— У тебя своя кровать, — заметил он.

— Я поняла намек.

Он сомневался в этом.

— Спасибо тебе за помощь сегодня вечером.

— Я помогала с радостью.

Они стояли, глядя на снег, который из-за сильного ветра собирался в большие сугробы вокруг шале. Лукасу следует расчистить дорогу утром и на лыжах провезти Стейси вниз — в деревню, а не ждать смены погоды. Так будет безопаснее всего.

— Мы застряли на необитаемом снежном острове, — пробормотала Стейси, стоя рядом с ним.

— Больше никаких фантазий, пожалуйста, — попросил он.

Само собой разумеется, она проигнорировала его: