турнира был последним боем, в котором участвовал наш студент. Точнее, студентка. Меньшикова сражалось со Стеллой Йоханссон. Вообще, нам явно везло на шведов.

Это был бой двух воздушников. Тактика у бойцов заключалась…в отсутствии тактики. Первый раз я видел подобный бой на турнире. Казалась, оба бойца пытались по очереди проломить оборону соперника и нанести ему как можно больше ущерба, не вступая в фехтовальную дуэль.

Но понятно, что продолжаться это вечно не могло, и обмен магическими ударами продолжался до первой ошибки, которую, к разочарованию Татищева, совершила Меньшикова. Шведка атаковала все реже и реже, и Валерия, видимо, посчитала, что та уже достаточно измотана и бросилась в атаку. Но, как оказалось, усталый вид и атаки, которые стали реже, это тактический обман. Меньшикову встретила готовая ко всему, на удивление бодрая Йоханссон, которая, легко отбив ее атаку, также легко проколола плечо нашей девушки. Ее унесли, но даже отсюда я увидел слезы у нее на глазах.

Таким образом, вариант появления четверых русских студентов в четырех полуфиналах потерпел крах. Но и то, что у нас в полуфиналы вышло три человека, было, как в который раз повторил всем Татищев, уже чуть ли не лучшим результатом Российской сборной в истории.

Среди оставшихся двух боев важен был один, между англичанином и итальянцем. Победу одержал итальянец, Тото Сарести, и в завтрашнем полуфинале Горчакову придется схлестнуться с ним.

Кстати, итальянец произвел на меня сильное впечатление. Он, как выяснилось, владел аж тремя стихиями — воздухом, огнем и водой. Думаю, что Горчакову ой как непросто придется с ним.

На этот раз, когда мы вернулись в отель, на инструктаж и разбор полетов пришли всего трое. Мы с Горчаковым да Потемкина. Виль я в расчет не беру. Остальная команда решила проигнорировать наше собрание, даже Романов с Гагариным, что меня, честно признаюсь, удивило. Зато три наших инструктажа прошли достаточно быстро. Меньше всего уделили внимания почему-то мне. Хотя, оно и понятно, я, например, так же как и наши тренеры, не видел в этом шведе чего-то особенного. Быстрый маг воды, это несомненно, хорошо фехтует, то же спорить с этим не буду. Но мне казалось, что все бои он выигрывал на каком-то сумасшедшем везении. Вот как ни старался, не видел я в нем серьезного соперника. Например, итальянец Сарести казался мне куда как более опасным.

Татищев сообщил нам, что завтрашние полуфиналы начнутся позже, в 14.00. Перед ними в одном из конференц-залов Арены будет проведена пресс-конференция. Участвуют все полуфиналисты вместе с тренерами. Перед финалом, который пройдет в субботу, остается еще свободная пятница, которая будет посвящена тренировкам и общей встречи с группой поддержки. если конечно кто-то из нашей команды попадет в него. Но лично мне показалось, что Татищев, который просто «летал в небесах» от выступления нашей команды, уже задумывался о выигрыше турнира. И это при том что сначала и на полуфинал то не надеялся…

— И еще раз напомню! — заявил он в самом конце, когда мы уже собирались уходить. — настоятельно требую…прошу вас, вести себя корректно. Спиртные напитки категорически запрещены. Как можно меньше старайтесь общаться со своими соперниками. По-хорошему лучше с ними вообще не общаться Вы сумели добраться до полуфинала. Не упустите свой шанс. Кстати я сегодня утром разговаривал с ректором… — он широко улыбнулся, — господин Брюс очень обрадован вашим выступлением. По итогам его, каждого участника ждет награда, в зависимости от его успехов. Как от академии так и от Имперской Канцелярии. Все вы повышаете не только престиж академии, побеждая в боях, но и так же престиж Российской империи! Помните это! Последние слова звучали на мой взгляд как-то слишком пафосно что-ли. Но сейчас наверно это было весьма уместно.

На ужине, я вновь выслушал пожелание Гагарина и Романова надрать задницу шведу и снова пообещал это сделать. Кстати шведы ужинали недалеко от нас, и я ловил на себе несколько раз задумчивые взгляды своего завтрашнего соперника. Но ко мне он так и не подошел. Хотя почему-то мне показалось что хотел это сделать. Но наши тренеры явно непросто так поменяли свою диспозицию, устроившись за стол рядом с нашим, и надо признать то же рассматривали А вот по пути в номер, меня, буквально в лифте, поймала Потемкина. И опять повторилась та же самая история, что и в прошлый раз. Оставленная на этаже Виль, нажатая кнопка, вследствие чего застрявшая между этажами кабина.

Глава 8

Пресс-конференция

— Ты опять? — устало вздохнул я, — что на это раз?

— Хотела узнать твой ответ по поводу моего предложения, — заявила девушка.

— А ты делала мне какое-то предложение? — ехидно посмотрел на нее. Я, наверно, что-то пропустил?

— Ты же сказал, что подумаешь насчет союзника! — возмущенно выпалила Влада.

— Вот оно что, — хмыкнул я, — ну, ответ на этот вопрос я еще толком не обдумал. Но раз уж ты его подняла… В чем ты видишь пользу от союза? Ты же должна что-то хотеть получить от меня. Так же, как и я от тебя. Пока не вижу, что…

— Ну… — Потемкина каким-то серьезным взглядом посмотрела на меня, — я помогу тебе в твоем с императором деле. А взамен ты уберешь Годунова, и проблема с моим замужеством будет сразу решена.

А вот сейчас что это было? Я почувствовал неприятный холодок, пробежавший по спине. О чем она говорит? Не может же она о заговоре знать…

— О каком деле ты говоришь?

— Ну не скромничай, Веромир. Ты же приближенная к императору особа. И я чувствую, что вы что-то задумали. Мой отец, кстати, тоже так думает. Даже меня расспрашивал, хотя что я знаю? Но могу изобразить свою информированность… так, как надо будет вам! Да и разве плохо иметь свой источник у начальника ВИВР?

М-да. Что-то я явно в этой жизни не понимаю. Либо аристократы не умеют воспитывать своих дочерей, либо просто не могут найти с ними общий язык. Слава богу, у моих союзников такого нет. Но там все наоборот. Думаю, Трубецкой или Голицын сильно обрадовались бы моей женитьбе на одной из их дочерей. Хотя, с другой стороны, зная Годунова, я прекрасно понимал переживания Влады по поводу возможной женитьбы.

— То есть, ты готова дезинформировать своего отца, если надо? Правильно я тебе понял? — все-таки я решил уточнить.

— Именно.

— А…

— Нет, моральных терзаний я не испытываю, — словно прочитала мои мысли Потемкина, — это мои проблемы.

— Как скажешь, — пожал я плечами, — но ты понимаешь, что с Годуновым все не так просто, — задумчиво посмотрел