class="p1">Рик вошел в открытые ворота и направился дальше, к зданию кухни. Ночь. Вокруг царила тишина. Раньше здесь было все не так… Несмотря на эту войну, месяцы, проведенные на этой базе, были в его жизни самыми счастливыми. С ним была Лекс….

Он невольно остановился у пологого камня, на котором она любила сидеть вечерами. Отчаяние снова накрыло удушливой волной, заставив сильнее забиться сердце. Где она теперь…

Рик тихо открыл дверь кухни и вошел внутрь, слыша голоса. За столом сидели двое незнакомых парней и док.

— Рик! — Док медленно поднялся со стула и подошел к нему. — Здравствуй. Рад тебя видеть. Что привело тебя сюда?

— Я ненадолго. Просто ехал мимо.

— Нам нужно поговорить, — тихо произнес док. — Наедине.

— Хорошо.

Ноги гудели от усталости, голова раскалывалась. Единственное, о чем он сейчас мечтал — лечь и провалиться в вязкую черноту. Не видеть снов, не чувствовать боли и отчаяния.

Они вышли на улицу и сели на теплые каменные ступени. Док хмуро молчал, словно собираясь с мыслями.

— Что за великий секрет? — не выдержал Рик. — И почему это должно остаться между нами?

— Илекса была здесь, — наконец вымолвил док. — Я не хотел, чтобы парни слушали наш разговор.

— Что? — Рик взвился с места, словно пружина. — Когда? Где она сейчас? Док, не молчи!

— Присядь, — устало произнес Док, и у Рика похолодело сердце. Хорошие новости не сообщают с таким лицом.

Он медленно опустился на ступень. — Рассказывай док. Все как есть.

— Она появилась около месяца назад. Ей нужна была моя помощь.

— Зачем? Она заболела?

— Нет, — док устало покачал головой. — Она приехала сюда, чтобы родить дочь.

— Что???

— Не перебивай.

— Хорошо.

— Девочка родилась в срок, но что-то пошло не так.

— Что случилось? — голос Рика внезапно осип.

— Она умерла через пару часов после рождения. Я не знаю почему. Просто перестала дышать.

Рик зарылся пальцами в волосы, чувствуя, как глаза застилают слезы. Его дочь умерла, едва успев родиться. А он так и не увидел ее. Он даже не знал о ней…

— Я хотел похоронить малышку, — продолжил Док, — Но Илекса забрала ее и ушла. Сказала, что должна сделать это сама.

— Куда она направилась?

— Не знаю, — док тяжело вздохнул. — И, если честно, я не уверен, что она выжила. Роды были тяжелыми, пришлось делать операцию. Было сильное кровотечение…

— Как ты мог отпустить ее? — прохрипел Рик. — Как?

— Я не смог ее остановить. Она только сказала, что своим присутствием подвергает нас опасности, так как ее ищут.

— Это вполне в ее духе, — прошептал Рик. — Уйти подальше, чтобы отвести беду от остальных.

Док молча кивнул.

— Она ничего больше не говорила? — поинтересовался Рик.

— Нет. Хотя, постой! — встрепенулся док. — Есть еще кое что. К северу от базы Фантом, примерно в двадцати километрах, находится подземная лаборатория. Сверху это выглядит как небольшая заброшенная хижина, но она огорожена забором из колючей проволоки. Там держали Илексу.

— Черт! — выругался Рик. — Но кто и зачем это сделал?

— Александра Крофт, женщина — ученый, создавшая непенов. Это мать Илексы.

— Что? — Рик не поверил своим ушам. — Док, ты ничего не путаешь?

— Нет. Она попросила передать это кому-нибудь из командования, если кто-то забредет на Стэнтон. Там до сих пор создают непенов, Рик. Делают это специально, чтобы снова выследить Илексу. Поэтому она вынуждена постоянно убегать.

На несколько минут Рик словно впал в оцепенение, пытаясь осмыслить все услышанное. Док молча сидел рядом. Он не знал, чем ему можно помочь.

— Док, у тебя остались образцы крови непенов?

— Нет. Для чего мне их хранить? — растерянно спросил он.

— Ты должен меня заразить, — Рик смотрел ему прямо в глаза. — Только так я смогу найти ее.

— Ты с ума сошел? — Док задохнулся от возмущения. — Даже если бы у меня что-то осталось, я не стал бы делать этого!

— Пойми, другого выхода нет! Возможно, ей сейчас нужна моя помощь.

— Рик, у меня ничего нет. Прошло слишком много времени.

Рик в отчаянии простонал. Исчезла последняя возможность найти ее. Он понимал, что в этом случае их встреча будет недолгой, он превратится в непена через несколько дней, но в тот момент это казалось наилучшим выходом. Его уже не волновала собственная жизнь, самой главной задачей стало спасти ее, если это еще можно сделать.

— Я должен ехать в штаб, — он поднялся со ступени. — Нужно рассказать, где держат непенов. Когда слежка закончится, найти Лекс будет проще.

Док кивнул, соглашаясь. Рик пошел к выезду, на ходу вытаскивая из кармана ключи. И только отъехав от базы на несколько километров, он вспомнил, что так и забыл поужинать.

Док вошел в лабораторию, закрыл дверь изнутри, быстро вытащил из морозильной камеры и положил в раковину стеклянные маленькие пластины и пробирки, обильно полил их отбеливателем и только после этого облегченно вздохнул.

— Так мне будет спокойнее, — проворчал он себе под нос.

***

В ту ночь я сидела на выходе из пещеры, смотрела на звезды и улыбалась. Несмотря на пережитый кошмар последних месяцев, меня не покидала уверенность, что все будет хорошо. Все наладится.

Мы с Линой вернемся домой, к Марии, и она никогда не узнает про свою настоящую бабушку. Хотя нет, я расскажу ей все, ничего не утаивая и не скрывая, чтобы в будущем она не оказалась на моем месте.

Она будет сильнее меня и умнее. Ее не получится хитростью заманить в ловушку сказкой о пропавших родственниках.

Я бросила взгляд на тихо посапывающую на мягком покрывале малышку. Нужно только найти способ убраться подальше из этой страны.

Лишь одно обстоятельство омрачало мое будущее — мы с Риком вряд ли когда-нибудь встретимся снова. Он не сможет найти меня, как бы ни старался.

Внезапно я поймала себя на мысли, что вокруг абсолютная тишина. Слышно было лишь пение сверчков во тьме. Я невольно замерла, словно пробуя на вкус это давно забытое ощущение. Никто не шипел в моей голове, никто не рычал. Я потерла виски дрожащими пальцами. Неужели это случилось? Непенов больше нет?

Я прислушалась изо всех сил. Тихо. Когда это случилось? Почему я ничего не почувствовала? Я поднялась и принялась нервно расхаживать по тропинке возле входа в пещеру.

До самого утра больше не раздалось ни звука. Я не ошиблась. Никого. Неужели док все-таки смог сообщить кому-то про то, что Александра снова создает монстров? Но кому он мог рассказать это не рискуя?

Догадка обожгла сознание кипятком. Это мог быть только генерал Грэхем или Рик. Значит, он еще в Египте, и, скорее всего, разыскивает меня. Я вцепилась руками