- А какую это мы собираемся писать контрольную? - удивился Макар. - По всяким там ненормальным...

- Это я так образно сказала, - пояснила Соня, уже входя в свою квартиру. - Контрольной я назвала все, что связано с Ольгой Сергеевной, портретом, квартирой - то есть со всем этим делом. Ольга Сергеевна нас к себе не пускает. Говорит, что портрета нет и что нам надо держаться подальше от всяких страхов. Но это, конечно же, для того чтобы мы отстали. Вот и напрашивается вывод: изучить досконально, что эти страхи из себя представляют.

- Ну, ты голова! - восхитился Макакр. - С серебряными этими... мозгами. Только вот что-то подозрительно мне твое усердие!.. Ты что, оставила свою идею все рассказать родителям? Забыла? Не верится мне, не верится... Наверное, просто усыпляешь мою бдительность, а потом раз-два - и папа знает, и мама знает, что рядом с нами поселилось привидение. И никакого расследования!

- Какой-то странный и неприятный у тебя тон, - заметила Соня, дожидаясь, пока загрузится компьютер. - И заметь, он всегда такой, когда ты сам себе не веришь. Не веришь в то, что говоришь. Тогда и получается какое-то капризничанье.

- Это... у меня капризничанье? - возмутился Макар. - Спросил просто, без всякого кривляния: собираешься обо всем рассказывать родителям или нет? А ты нот-тации мне читаешь!

Слово "нотации" Макар произнес таким тоном, чтобы уж никто не мог обвинить его в капризности. Крутым таким тоном - когда растягиваются не гласные, а согласные. Серьезность говорящего в таком случае не вызывает сомнений - только лишь опасения.

Но у Сони никаких опасений не возникло. Потому что она знала добродушный характер своего брата уже целых... одиннадцать лет. Столько же, сколько и было самому Макару.

- Не собираюсь я ничего рассказывать родителям, успокойся, улыбнулась Соня. - И не потому, что я такая хорошая. Я, может быть, лучше поступила бы в данной ситуации правильно, а не... хорошо. То есть, наверное, все-таки сказала бы родителям... Но не скажу.

- Ничего не понимаю, - замотал головой Макар. - А вот это твое "сказала бы - не сказала бы" ты не хочешь назвать капризничаньем?

Макар передразнил Соню самым противным тоном, на какой только способны были его голосовые связки, но она только засмеялась:

- Нет, не хочу. Мне просто не хочется беспокоить маму с папой накануне неожиданной и важной командировки. Представляешь, где-то в предгорьях Сихотэ-Алиня найдено небольшое селение, из которого жители никогда никуда не выезжали, но при этом они говорят по-английски. И главное, что они на английском называют все речки, озера, селения, о которых слышали... И вот представляешь, только мама с папой могут разгадать этот феномен! Поэтому они туда улетают.

Честно говоря, Макар ничего этого не представлял. Смутно и быстро пронеслась в его мозгу зависть к неведомым людям, которые английский знают автоматически, без всякой зубрежки, пронеслось и странное название места, куда улетают родители...

- Когда они улетают? - шепнул он пересохшими от волнения губами. И... почему ты об этом знаешь, а я нет? Мы же вместе из школы пришли! А родители с работы не звонили...

Соня вздохнула и оторвалась от монитора:

- А ты не помнишь, где шлялся два урока? Мы с папой всю школу обыскали! Я же не знала, что ты, как охотник за привидениями, домой побежал. Папа прямо в школу заехал на большой перемене, чтобы все нам объяснить. Я еле уговорила его не поднимать тревогу - сказала, что с тобой такое случается: заигрался с ребятами в каком-нибудь из классов. Они с мамой сегодня до самого вечера на работе будут готовиться к поездке. Но домой перед вылетом, конечно, заедут, не волнуйся.

- Я... не волнуюсь, - опять прошептал Макар. - Чего мне волноваться! Не ездили наши родители в командировки, что ли?

Честно говоря, Макар все-таки чувствовал себя неспокойно, и даже очень неспокойно. Он понял, что за разгадку секрета таинственной квартиры Соня принялась всерьез. Ведь она за весь день даже ни разу не напомнила про уроки, а наоборот, полезла в Интернет ради того чтобы узнать все о привидениях! И это Соня, которая раньше о привидениях и слушать бы не стала! К тому же родителей несколько дней не будет дома... Разволнуешься тут! Ведь это означает, что можно будет спокойненько, без боязни быть застуканными родителями, действовать и ночью! Именно тогда, когда действуют всякие, как выразилась Соня... полунормальные существа. Это, конечно, интересно. Но и страшно.

- Только, пожалуйста, - оглянулась на него Соня, - не мешай. Я не могу работать за компьютером в четыре глаза. А для тебя я всю интересную информацию скачаю - почитаешь с листа. Ладно? И сходи за Ладошкой.

Макар машинально кивал, соображая: "Четыре глаза - это мои и Сонины, или столько глаз у компьютера?"

Спорить о том, кому идти за Ладошкой, он не стал.

- Все-таки украшения иногда приносят пользу, - вдруг сказал он. - По этим серьгам Ольги Сергеевны ты определила, что она не очень-то и боится.

Соня быстро оглянулась на Макара, внимательно посмотрела ему в глаза и почему-то погрозила пальцем:

- Ты себя хорошо чувствуешь? Почему несвязную чепуху болтаешь?

"Чепуху"! А Макару-то казалось, что в его словах содержится очень глубокая мысль. Наверное, он не совсем точно ее выразил. Надо взять себя в руки... Кстати, он себя действительно почувствовал точно так же, как после эффекта "говорящей копейки". И почему это тайны и неожиданности всегда такие пугающие?

- Ничего, ничего! - вздохнул он. - Ты сейчас о такой чепухе начитаешься, что даже жалко тебя одну оставлять.

Соня только рукой махнула - ясно было, что о страхе она даже и не думает.

Выйдя из квартиры, Макар покосился на соседскую дверь. Почему так изменилась Ольга Сергеевна? Не хочет впутывать в это дело детей? Надо обязательно придумать способ, как завоевать ее доверие... Опять использовать Нюка?

Ладошка, судя по его обычному виду и поведению, ничего не знал об отъезде родителей.

"Ну и ладно, - решил Макар. - Ничего не буду говорить. Пока ответишь на все его вопросы, сто раз себя идиотом почувствуешь".

Дома Макара ждала стопка отпечатанных на принтере листов бумаги.

- Почитай пока это, - сказала Соня. - Признаться, я ожидала внятного объяснения паранормальных явлений... А здесь сплошные примеры. Придется еще поискать.

Ладошку оставили на Нюка. Или наоборот, Нюка на Ладошку - все равно. Игра с хонориком входила в распорядок дня Веселова-младшего. Соня осталась у компьютера, а Макар уселся с листами за стол. Пусть это и не объяснение привидений, но чтение о них - тоже наверняка интересное занятие! Особенно под плакатом, на котором изображена Москва с высоты птичьего полета: читаешь - и сразу же следишь, как по карте, где очередного шустрого привида встречали.

Оказывается, Москва просто переполнена привидениями! Если верить сведениям, почерпнутым из Интернета, их можно встретить на каждом шагу.