- А нас, значит, тебе не жалко? - удивился Макар.

- Людей оно не кусает, только пугает, - объяснил Ладошка. - А вот кошки и хонорики для привидений - лютые враги. Потому что чуют их лучше всех. И не дают тайком подкрасться...

- Вот Нюк и будет тебя сторожить, - заключила Соня. - И вообще, кто тебе сказал, что мы уходим на какую-то охоту? Глупости все это. Уже поздно - спать пора.

- Об этом и дурак догадается, - хмыкнул Ладошка. - Тут сильно и подслушивать не надо!

- "Сильно"? - воскликнул Макар. - Все понятно, ты подслушивал не сильно! Этого тебе было достаточно. Смотри, Ладошка, от подслушиваний уши очень сильно развиваются. Они же напрягаются, правильно? Вот и растут быстрее остальных частей тела. Представь себя стареньким - уши за тобой по земле волочиться будут!

Предупреждение подействовало: Ладошка задумался так, что на его гладком детском лбу даже появились морщины. Как будто он и правда постарел от ужаса за свои огромные уши.

- Все, отличный антирадар я выставил, - хохотнул Макар, когда Ладошка вернулся к телевизору. - Подслушивания больше не будет. А ты что, обратился он к Соне, - и правда откладываешь разговор со старушкой на неизвестно когда?

- Не откладываю, - улыбнулась Соня. - Пока вы тут про уши болтали, я как раз к этому разговору и готовилась.

Она показала большую расческу и полоску фольги. Макар с интересом посмотрел на эти предметы: может быть, Соня вычитала в Интернете о каком-нибудь приспособлении для борьбы с привидениями?

- Это для скелета? - спросил он.

- Нет, всего лишь для разговора.

Соня приложила к расческе тоненькую фольгу, которую она во время разговора Макара с Ладошкой вытащила из шоколадки и разгладила пальцем, потом прикоснулась к фольге губами и издала неприятное гудение.

- Такими звуками мы старушку только испугаем, - вздохнул Макар.

Соня стала говорить, не отрывая губ от фольги. И голос ее было не узнать! Он стал каким-то звеняще-шипяще-металлическим.

Макар от удивления даже рот открыл: не ожидал он от этого простого приспособления таких возможностей!

Он взял фольгу и расческу и тоже попытался в них подуть, но у него ничего не получилось.

- Надо не дуть, - назидательным тоном сказала Соня, - и не говорить, а добавлять такое легкое гудение губами. Но тебе уже поздно учиться, не успеешь.

- Надо торопиться, - согласился Макар. - Уже девять часов. Во-первых, пора Ладошку спать отправлять, а во-вторых, и старушка может уснуть. Мы ее потом никаким гудением не разбудим!

Ладошка, как ни странно, не сопротивлялся и даже не просил, чтобы ему разрешили подольше посмотреть телевизор. Он покорно пошел спать, только держал при себе Нюка, не отпуская его ни на секунду, - и в туалет, и в ванную ходил вместе с хонориком.

Соня с Макаром сделали вид, что уселись смотреть телевизор, дожидаясь, пока уснет Ладошка. Через десять минут к ним присоединился хонорик значит, Ладошка уснул: просто так он Нюка из своих рук не выпустил бы.

Макар почувствовал, как нарастает в нем волнение. Что же будет, когда они столкнутся с привидением? Он вспомнил, как читал примеры встреч людей с призраками. Во всех случаях перед такими встречами люди испытывали непонятный страх. Значит, именно по страху всегда можно определить, что вот-вот появится оно... И подготовиться.

Но сейчас думать об этом не очень хотелось. Пока, во всяком случае.

Ребята осторожно выскользнули из квартиры. Макар осмотрел старушкину дверь - кусочка дерматина не было, значит, старушка дома. А где же ей еще быть вечером?

- Ну что, попытаемся еще раз позвонить? - спросил он. - Без всяких хитростей.

- Позвонить можно, но вряд ли старушка пустит нас к себе в квартиру, загадочно усмехнулась Соня. - В крайнем случае, опять выглянет в дверь, но скорее всего, вообще не откроет. А потом с нашим звонком свяжет и голос, который услышит, и тогда уж точно решит, что это кто-то один и тот же - и в дверь звонит, и голосом обращается. Поэтому не очень-то поверит нашему голосу.

- Ну, ты даешь! - восхитился Макар. - Целый урок логики мне преподала! А чего так хитренько усмехаешься?

- А я текст придумываю, - ответила Соня. - Мне кажется, очень смешной.

Макар еще не слышал этого текста, но был уверен в том, что он будет необычный. Соня просто так не возьмется роль придумывать - значит, знает, что сказать.

- Главное, чтобы нам никто не помешал. - Соня посмотрела вверх и вниз по лестнице.

- Не волнуйся, здесь слышно на весь пролет, - успокоил Макар. Услышим шаги и успеем смыться. А разговорчик потом продолжим. Разве домовому и отлучиться на одну минутку нельзя?

- Можно, можно, - улыбнулась Соня и приготовилась к работе. - Когда подойдем к нише, уже не переговариваться! - предупредила она. - А сейчас ты мне скажи: откуда там лучше слышно?

- Откуда я знаю? - удивился Макар. - Это ты у Ладошки спроси - он же кричал однажды. А я только слушал.

- Ладно, - отмахнулась Соня. - А теперь - тишина-а-а...

Она пропела это каким-то чужим голосом - наверное, уже входила в роль. И Макар уже начинал ощущать себя зрителем.

- Ж-ж-ж-у-у-ю-ю-ж-ж-з-з... - начала свою песню расческа.

Замолчала, потом повторила тот же мотивчик и опять замолчала.

- О Господи, - услышали ребята громкий шепот, - нет покоя! А это еще что? Дрель, что ли? Все нормальные люди спят об эту пору.

- Д-дьей, сто и? Об эту п-пою, - передразнила Соня смешным голосом наверное, чтобы Ольга Сергеевна не испугалась.

"Домовой" явно входил в доверие к старушке.

- Ой! - ойкнула Ольга Сергеевна. - Ой! Повторяет...

- П-повтояю! П-повтояю! - пропела расческа.

Ольга Сергеевна долго молчала. Соня еще несколько раз повторила "повтояю", потом они с Макаром переглянулись: не стало ли старушке плохо, почему она не отзывается? Не перестарались ли они в своих экспериментах с участием домового?

- Ойга Сейгеевна-а! - не выдержала Соня. - Сто с вами? П-посему мойсите? Г-где у вас икайства?

- О Господи! - воскликнула старушка. - Кто это говорит? Не могу больше...

Послышался всхлип.

Ребята обмерли. Соня от волнения чуть не уронила расческу. Вот, довели человека до слез! Пожилого, и без того страдающего человека... Надо срочно что-то делать! А что остается делать? Конечно - говорить...

- Ойга Сейгеевна! - пропела Соня. - Не п-пьять-те и не бойтесь! Я вас дъюг!

Макар чуть не фыркнул - так смешо говорила Соня! К тому же он видел ее гримасы - любая обезьяна позавидовала бы такой выразительной мимике. Но, наверное, так легче было произносить сложные звуки, ведь Соня еще и завывала, и мяукнуть иногда успевала, и ойкала, и икала - в общем, изо всех сил представляла что-то живое, но явно не человека. А какими звуками это можно изобразить? Всякими странными. И смешными, конечно - чтобы выглядеть добрее.