У него в голове почему — то стало повторяться одно и то же слово: заблуждение. И хотя он понимал, что это слово не совсем подходит к ситуации, в которой они оказались, все равно повторял и повторял его. И даже произнес его вслух.

Что? — переспросила Соня.

Заблуждение. То есть заблудились мы.

Ты уверен? — испуганно произнесла Соня. Макар невесело усмехнулся:

Вот бы в чем заблуждаться…

Лес вокруг становился все гуще и темнее. В таком лесу не то что направление к дому — обычную тропинку трудно было различить. Хотя какие здесь могли быть тропинки? Наверное, человеческая нога не ступала здесь сто лет. Или вообще никогда не ступала.

Макар огляделся. И вдруг подумал, что ступать здесь могли только совсем не человеческие ноги. А какие — нибудь лапы или копыта.

Чаща вокруг была звериной. Конечно, пока никаких зверей в ней не было видно, но это Макара не успокоило. Что значит — пока? Когда зверям понадобится, они и появятся. Например, полюбоваться на трех человек и одного хонорика, которые почему — то оказались в этом лесу.

Дело в том, что Макар Веселов, его старшая сестра Соня и младший брат Ладошка, взяв с собой домашнего хонорика Нюка, пошли на обычную прогулку в лес. Они и не подумали, что обычные прогулки бывают в парках и скверах, а в самом настоящем дремучем лесу лучше прогуливаться на вертолете. Чтобы можно было смотреть сверху на густые кроны деревьев и всегда знать, как возвращаться домой. А вот под этими кронами, посреди стволов, которые со всех сторон одинаково обросли старым мхом, найти дорогу домой оказалось невозможно.

На мох Макар обратил внимание потому, что знал: с его помощью можно определить стороны света. Где на стволе дерева больше всего мха, там север. Но этот лес был слишком дремучим. Как ни вглядывался Макар в деревья, определить, где больше мха, где меньше, было невозможно. Везде его было одинаково много.

Ой! — воскликнул Ладошка и прижался к Макару.

Что с тобой? — как можно беззаботнее спросил Макар. Ладошка, открыв рот, не мигая уставился куда — то вперед.

Там. — прошептал он. — Кто — то есть.

Соня тоже подошла к ним и взяла Макара за руку.

Где? — шепотом спросила она.

Да ну вас! Что вам все кажется? — сказал Макар.

Но произнес он это тихо — тихо, едва слышно. На всякий случай.

Там, куда указывал Ладошка, из — за темноты разглядеть ничего было нельзя. Может, ему померещилось?

Макар вглядывался между стволами, и ему показалось, что там действительно что — то шевелится. И вдруг огромная ветка елки, словно ее кто — то пригнул и отпустил, взметнулась вверх. А с нее прямо на ребят полетело какое — то страшилище! С шорохом и свистом.

Ай! — закричал Ладошка, закрыл руками голову и присел.

Присели от страха и Соня с Макаром. Макар даже чуть не выпустил хонорика, которого он все время держал за пазухой. Хоть он и понял, что произошло, но страх все равно не отпускал его. Отпустит тут страх, когда прямо над твоей головой, касаясь волос, пролетает огромный черный ворон! Да еще с таким страшным карканьем, как будто выкрикивает смертельную угрозу.

Птица, просвистев крыльями, скрылась где — то в густых ветвях ближайших елей. Наверное, ей тоже стоило огромного труда летать в таких зарослях.

К — колдунья. — пробормотал Ладошка. — Притворилась птицей и еще каркает!

Ерунды поменьше болтай. Сам себя пугаешь. А что ей, с тобой по — человечески говорить? Как умеет, так и здоровается, — сказал Макар.

Соня вздохнула.

И зачем мы сюда пошли?

Зачем, зачем… А ни за чем! — сердито хмыкнул Макар. — Я же говорил вам: давайте вернемся! Как только в лес углубились, я сразу понял, что заблудимся. А вы. Вот и собирайте теперь свои ягоды! Они тем более и невкусные.

Соня опять вздохнула.

Просто они красивые, — сказала она и посмотрела на букетик, который держала в

руке.

На тоненьких стебельках сияли яркие бусинки розовой клюквы и красной брусники. Ладошка протянул руку и быстро съел несколько ягод из букета.

Вкусно, — сказал он. — Не зря Нюк их любит. Правда, кисло. Не созрели еще.

Ну что ты, Ладошка, сделал! — воскликнула Соня. — Я же хотела этот букет нарисовать!

Все. Нечем будет тебе рисовать, — сказал Ладошка. — Заблудились мы. Где твои краски? И на чем ты рисовать будешь?

Макар с удивлением посмотрел на брата. Наверное, маленькие все — таки не умеют бояться по — настоящему. Привыкли к тому, что взрослые их всегда успокоят. Вот и сейчас Ладошка не испугался, что они заблудились, что дорогу домой не знают, что. Что дальше, Макару не хотелось даже думать.

А ведь прошло уже часа два, как они вышли из дому. Скоро вечер, стемнеет, ведь в августе темнеет раньше, чем в начале лета. Что же им здесь, ночевать? Мама с папой с ума сойдут. Может, уже и сейчас они бегают вокруг деревни, боясь допустить мысль, что ребята заблудились.

А, к сожалению, так и есть.

Так, — решительно сказала Соня и села на пенек. — Надо успокоиться и все обдумать. И принять правильное решение.

Не только Макар и Ладошка, но даже Нюк, который высунулся из — за пазухи у Макара, посмотрели на нее с уважением и ожиданием. Ожиданием того самого правильного решения.

Соня посмотрела вверх, на небольшой кусочек неба, который виднелся среди густых веток деревьев. Макар понял ее взгляд.

Бесполезно, — сказал он. — Я уже пытался понять, где солнце.

Действительно, определить, в какой стороне солнце, было невозможно. Облака были такие плотные, уже почти осенние, что никакого просветления в них не было видно. Если бы можно было определить, где солнце, то, конечно, все бы решилось. В лес ребята пошли на север от деревни, значит, возвращаться им надо было на юг. Сейчас уже вечер, значит, солнце должно быть на западе. Все просто! Но ведь солнца — то не видно. И по мху определить стороны света тоже нельзя.

Других способов Макар не знал. А компас они просто не взяли с собой. Они ведь не думали, что пойдут в лес надолго — собирались только набрать букет ягод для Сониной картинки.

Мы еще не так далеко зашли, — сказала Соня. — И не надо нам сейчас самих себя запутывать.

Так что же делать? — удивился Макар.

Ничего, — ответила Соня. — В нашей ситуации это самое верное решение: ничего не делать и сидеть на месте.

Как? — воскликнул Макар. — Сколько же мы будем сидеть? Пока не состаримся, что

ли?

Понимаешь, Макар, если мы будем искать дорогу и ошибемся, то мы не найдем ее никогда. И забредем еще глубже в лес. А так — или солнце выглянет, или мы услышим какие — нибудь голоса. В конце концов, нас искать будут.