Профессор Мулуа ведёт себя, как самый настоящий идиот, рассказывая всем, что в ближайшем времени Прорыва не будет. Но он будет. И вопрос, когда это случится, остаётся открытым.

Все напряжённо промолчали, а кое-кто и рот раскрыл. Я, например.

Во-первых, "уважаемые адептки"? Может, профессору с утреца дурман в чай подсыпали? А, во-вторых, преподаватель по боевой магии никогда не опускался до оскорблений, а сейчас напрямую назвал своего коллегу идиотом.

— Эту тему в академии многие обсуждают, — продолжал профессор Дарх. — Во всём королевстве к этому готовятся, и Туан Семнадцатый склонен доверять мне, поэтому на всю территорию Горнийской академии наложена защита, и Прорыва здесь гарантированно не будет. Однако я не могу обещать, что за воротами это не случится.

Иртина охнула. Плечи Леи резко поникли. Я повернулась к Диоре: та расстроенно покачала головой.

Неужели Прорыв действительно будет?

Всевышний, спаси нас.

— И Всевышний нам не поможет, — будто подслушав мои мысли, сказал преподаватель. — Демоны — слабые существа, но их сила, в том числе, и в количестве. Одного демона отправить назад под силу любому слабому магу, — профессор Дарх был настолько серьёзен, что даже не скосил на меня глаза. — После они являются десятками. Потом сотнями. И тысячами.

Повисла тишина.

С нами говорил маг, который десять лет назад и защитил наше и другие королевства. Может ли он ошибаться?

Глория подняла руку.

— Адептка Жернови? — не оборачиваясь, позволил преподаватель по боевой озвучить свой вопрос девушке.

— Я понимаю, что наукой магические предсказания вы не склонны считать, — тихо начала Глория, — однако на занятии с профессором Мулуа в пятой день прошлой седмицы мы смотрели в шары, и насколько я знаю, никто из нас Прорыв…

Глория поникла, потому что профессор Дарх повернулся и смерил адептку таким взглядом, что и сомнений не оставалось, какого мнения преподаватель о её умственных способностях.

Я поджала губы. Тут даже к нему придраться сложно было. Так-то минуту назад Дарх дал этому логичное объяснение.

— Адептка Гролье, не соблаговолите ли вы пояснить адептке Жернови, — повернулся ко мне раздражённый преподаватель, — почему в этих разноцветных игрушечных шариках никто из вас не увидел Прорыв?

— Потому что на всю территорию Горнийской академии наложена защита, — послушно повторила я его слова.

— И? — нетерпеливо кивнул мне профессор Дарх.

Да хоть бы раз похвалил!

— И Прорыва здесь гарантированно не будет, — уже с меньшим энтузиазмом продолжила я.

Оваций в мою сторону ожидаемо не последовало.

— Ещё вопросы? — безэмоционально спросил профессор Дарх.

Большинство адепток опустили глаза в парту. Всевышний упаси задавать ему вопросы, ибо сожрёт с потрохами.

Однако была среди присутствующих травниц адептка, так сказать, с огоньком.

— Адептка Гролье? — с интересом обратился ко мне преподаватель по боевой магии.

— Профессор Дарх, — опустив руку, хрипло начала я и прокашлялась: — А что говорят маги при королевском дворе?

— Какие маги? — нахмурился Дарх.

— Э-э, предсказатели…

— И вы туда же? — едко уточнил профессор.

— О, позвольте, профессор Дарх, не я туда же, а мы все! — громко ответила я ему, немного подавшись вперёд. — В предыдущие четыре Прорыва магические предсказатели смогли назвать место! И если есть какой-то, пусть и призрачный, шанс узнать, когда, где и кому доведётся встретиться с демоном, то его надо использовать!

Профессор Дарх окинул меня тяжёлым взглядом.

Я не выдержала и откинулась назад на стул, уже решив, что он не станет отвечать на мою слегка гневную исповедь.

Но профессор Дарх вдруг тихо сказал:

— Я так понимаю, что вам это ещё неизвестно. Но Туан Семнадцатый распустил со двора всех магических предсказателей.

Диора вслух охнула, и, кажется, не она одна. Я широко раскрыла глаза.

Что?

Распустил?

Туан Семнадцатый, на мой скромный взгляд, уж чересчур грешил магическими предсказаниями. Однако моё мнение я открыто не высказывала, да и много кто это делал за меня. Так-то Горнийской академии сплетни были не чужды.

Обсуждалось многое, а жизнь королевской четы, в первую очередь. Безусловно, любовь Туана Семнадцатого и Лестии Белоликой воспевали в одах. Но по большей части очерняли в домыслах и слухах, куда же без этого. Многим тот факт, что король нашёл свою любимую, увидев в предсказательном магическом шаре, покоя не давало. Мало, что ли, своих местных принцесс? На черта король в Северные земли за женой попёрся? Где это видано, чтобы так жену королевскую выбирали? Но когда в деревни близ границы с Дуанийским королевство прибыли королевские стражники и отбили вражеское нападение, а спустя пару месяцев конфликт утрясли, то магические предсказания сразу начались приветствоваться. Молодец, король, от войны королевство спас!

Неизвестно, что бы было дальше, но прошлой зимой Туана Семнадцатого и добрую половину королевства постигло горе: уже любимая многими Лестия из Северных земель, жена нашего короля, умерла во сне.

Официальной версией была неизведанная загорная хворь, которая, слава Всевышнему, не передавалась. Все эту информацию съели и забыли. И я, в том числе. Да, пусть я не до конца поверила в грозную болячку, но что мне с этим делать? Мне нужно было все названия растений на старотуанском выучить. Королевские кривотолки могут подождать, не до этого.

А тут, светлый вечер, Туан Семнадцатый распустил своих обожаемых предсказателей.

Если правдой было то, что наш преподаватель по боевой магии с королём действительно водил дружбу, то вообще, какого лешего, Дарх позволял Туану по предсказаниям свою жизнь устраивать? И с чего бы он вообще накануне Прорыва в академии объявился? Порталы — порталами, но защищать короля так-то удобнее, живя во дворце.

— Если больше ни у кого нет вопросов, то, пожалуй, начнём, — вывел меня из задумчивости низкий голос профессора Дарха.

В смысле, нет вопросов? Да у меня их, как тычинок у карнегии гигантской. Тысячи!

Я уже открыла было рот, чтобы всех их вывалить, но Дарх вдруг бросил на меня говорящий предупреждающий взгляд, и я, естественно, передумала.

Всё это очень подозрительно.

Вот в пятый день седмицы и спрошу.

Надо всё же искать положительные моменты в этих отработках.

Глава 11

Раз двухсотый я встала в нужную позицию, подняла правую руку вровень с шеей и начертила рукой в воздухе круг, необходимый для магического щита. Красная искра приветливо пошипела и была такова.

Я опустила руку и задумалась.

Может, к лешему?

Подамся в ведьмы.

Буду зелья варить да людей лечить. Чай, повезёт и не прибьёт меня никакой демон.

Пульсар и поисковый импульс я довольно легко наворожила и приплясывала от радости целую минуту. Но после очередного неудавшегося щита для отражения боевого импульса я уже костерила себя всеми словами. Чему радовалась-то,