золотым монетам на столешнице, играли боевики не ради интереса.

— Присаживайтесь, травницы, — кивнул незнакомый мне адепт на стулья.

— А говорила, что не знаешь, где я живу, — хмыкнул Ян.

— У первокурсниц спросила, — съязвила я, в шоке наблюдая, как Лия усаживается за стол и рукой просит раздать карты для себя.

— О-о, целительница верит в магические предсказания? — хохотнул Гендрик, выходя из-за моей спины.

— Целительница планирует надрать тебе кое-что, — довольно выдала соседка.

Гендрик сел на свободный стул и тоже жестом попросил раздать себе карты.

Это, видимо, тот адепт, который попался Лие в пару на магических предсказаниях. Судя по усмехающемуся лицу девушки, она действительно собиралась сделать то, о чём только что предупредила.

Ян тоже с интересом смотрел на разворачивающиеся события, после чего перевёл взгляд на меня.

— Сыграешь? — улыбнулся мне боевик.

— Откажусь, — покачала я головой. — Можно тебя на минутку?

Я указала большим пальцем на дверь, и Ян быстро встал на ноги. Я первая вышла в коридор и повернулась к парню. Он приглашающе развёл руками, мол, что хотела.

— Можешь запустить в меня импульс пятого порядка? — сразу начала я с козырей.

— Что-о?! — в миг изменился лицом Хродгейр.

— Я хочу щит свой проверить, чтобы Дарх на пересдачу не отравил.

— Гролье, ты с ума сошла! Так зачёты не сдаются!

— Но я видела, как вы на полигоне импульсами бросаетесь.

— Так под присмотром преподавателя, имея в арсенале не только магические щиты, а отводы и амулеты!

Я грустно выдохнула. Не хотелось Ангуста просить, но придётся.

— Пойдём лучше прогуляемся, — Ян расценил мой выдох по-другому. Мол, сдалась и от своей идеи дурацкой отказалась.

— Лию Гендрик не обидит? — кивнула я на дверь.

Уточнила на всякий случай: адептка сама кого хочет обидит.

— Сомневаюсь, — улыбнулся Хродгейр и сделал шаг.

Я последовала за ним.

Мы молча дошли до маленького балкончика. Ян отворил дверь, сотворил вокруг нас согревающий купол, и мы, осторожно ступая по снегу, подошли к периллам.

Холодно, конечно же, не было, но ощущался морозный запах, и я всей грудью его вздохнула.

Я всегда любила зиму.

Мы жили бедно, и матушка экономила на всём, но только не на дровах, и поэтому у нас дома всегда было тепло. Хорошо помню те вечера, когда беременная Динарой мама хлопотала на кухне, отец почти до полуночи, а то и позже, работал на дилижансах, а мы с Хольгой и Малушей забирались на горячую печку, заворачивались в несколько одеял, и я рассказывала им придуманные мною сказки. Про принцессу, принца и их великолепных воспитанных детишек, которые едят кашу, которую им дают, и не спорят.

Я скучала по ним.

— У тебя правда не получается щит? — даже с каким-то неверием спросил меня Ян, отвлекая меня от моих мыслей.

— Похоже, что получается? — фыркнула я.

— Не язви, — спокойно и серьёзно ответил мне парень. — Покажи позу, в которой стоишь.

— Ты думаешь, Дарх бы меня не поправил? — выгнула я бровь.

— Чем чёрт не шутит, — быстро пожал плечами Ян. — Идём внутрь.

Через какие-то несколько минут мы уже стояли внутри тренировочной аудитории, и я послушно изобразила магический щит.

— Чуть больше энергии, — умоляюще сдвинул брови Хродгейр.

— Да где же я тебе её возьму, — расстроенно ответила я.

— Стой! — попросил Ян, когда я попыталась опустить руки.

Он обогнул меня и встал сзади. Я слегка напряглась.

— Что ты делаешь? — нахмурилась.

— Проверяю стойку, — прозвучало возле моей макушки.

— Ян?..

— У тебя красивые волосы, — королевский родственник, судя по голосу, вовсю улыбался.

Я, зардевшись, повернулась к парню и зло сложила руки на груди. Помощник выискался!

— Ты, кстати, так и не ответила про бал, — хмыкнул Ян. Он вдруг поднял руку и потянулся к локону, выбившемуся из причёски.

Я быстро увернулась.

— Чего ты дёргаешься? — нахмурился Хродгейр. Вдруг его лицо просветлело: — У тебя парня, что ли, никогда не было?

— Не было, — пробурчала я, быстро закладывая за ухо мешающую прядь волос.

— Ах вот оно что! — искренне рассмеялся Ян. — Я-то думаю, чего так острая на язычок Гролье вдруг теряется, стоит мне только показаться рядом.

Я неверяще покачала головой. У парня с самооценкой было всё в порядке.

— Пожалуй, пойду, — поджала я губы.

Не могла я сказать, что Ян мне категорически не нравился. В целом, парень — мечта почти любой девушки в академии. Его очевидная ко мне симпатия, не скрою, радовала меня. Но… но что-то всё же было не так.

— Проведу тебя до комнаты, — с готовностью кивнул Ян.

— Нет, мне нужно в преподавательское крыло, — я усмехнулась, когда увиделась, как переменилось лицо парня.

— Отбой скоро, — нахмурился Хродгейр.

— Ангуст ещё не спит, — хмыкнула довольная я.

Сбитый с толку Ян послушно пошёл за мной.

— Вы с ним часто время проводите, — вдруг по дороге сказал боевик.

— Он мой друг, — просто ответила я.

Теперь мне уже было почти смешно. Ян решил, что у меня "сердечные" дела с Ангустом?

Мы подошли к преподавательской, и я запоздала помолилась Всевышнему: пусть там только Дарха не будет. Завтра насмотрюсь на него на седмицу вперёд.

Я постучалась, после звонкого "Войдите" открыла дверь и удивлённо уставилась на Трису Проже, что-то царапающую на пергаменте. Время для отработки было довольно позднее, надо сказать. Однако сидящий рядом скучающий профессор Теор очень даже вписывался в картину.

При виде меня у Ангуста засветились глаза.

— Катрина, мы богаты! — вдруг воскликнул преподаватель по магическим растениям.

— Ты нашёл нам злотые?! — в той же манере выкрикнула я, напрочь забывая, что ещё, как минимум, два адепта рядом.

Если это действительно то, о чём я думала, и у нас есть злотые на сурепки, то я готова расцеловать Ангуста. Мне не придётся ничего воровать у профессора Дарха, слава Всевышнему!

Триса резко подняла на меня глаза, после чего перевела их за мою спину. Я чуть не завыла.

Надо было мне сюда припереться с Яном, тролль его за ногу!

— Я готова, — вдруг вскочила девушка и почти бросила недописанный лист Теору.

Даже мне стало очевидно, что добрую половину заданий Триса даже не планировала выполнять.

— Адептка Проже, — сказал Ангуст, растерянно крутя в пальцах пергамент, — я уверен, что вы подготовились. Присядьте и допишите, пожалуйста.

— Нет, это всё, — почти истерично заявила девушка и резво направилась к двери.

Если бы я не отошла в сторону, то Триса сбила бы меня с ног.

— Светлого вечера, Триса, — поздоровался с ней Хродгейр, по-прежнему стоящий за моей спиной.

Проже в ответ только фыркнула.

— Странная девушка, — ничего не понимая, протянул профессор Теор.

Несколько секунд мы провели в молчании, и я уже костерила себя за